Для контекста: с обычными оборотнями или одержимыми, которых мне доводилось встречать раньше, такой номер не прокатывал. Мой Свет мог немного оглушить их или, при особой удаче в сочетании с увесистым ударом кованого сапога, выбить из одной формы в другую, но безумие как таковое не отступало. Оно оставалось, просто меняло форму. А здесь — здесь было иначе.

Это нельзя было назвать совсем уж хорошими новостями. В конце концов, сам факт того, что в голове у милой лисички все-таки сидит, какой-то дремлющий хтонический ужас, способный перехватывать управление, не добавлял оптимизма. Но эти новые вводные давали поле для маневра.

А потому беспрекословно слушающая мои указания лисичка, как я и говорил, очень быстро сменила свою дислокацию еще раз.

Глава 23

К моему некоторому удивлению, в мире сказки — как я время от времени называю свою текущую действительность — не существовало проблемы вшей.

Ну, если быть точнее… Не было того самого вшивого апокалипсиса, что буйным цветом цвел на моей родной земле в примерно схожий временной период условного средневековья.

Объяснение этому феномену я в конечном итоге, после долгих размышлений и наблюдений, свел к магии. А как еще назвать тот факт, что, несмотря на не самое лучшее (хоть и не совсем уж жуткое, справедливости ради) отношение местных жителей к собственной гигиене, здесь весьма распространены различные средства ухода, предназначенные от мелких вредителей? В ход идут и народные снадобья, которыми мажутся простолюдины, и всяческие изысканные составы из особенных травок, какими пополняют свои косметички богатые аристократки. Так было в Тристейне. В Дюлоке же, с его хотя бы просто существующей магической прослойкой, можно встретить и вовсе волшебное решение против подобной напасти. Этакая бытовая (и, заметьте, совсем не дешевая) магия.

Хотя помимо магии, к этому можно присовокупить несколько исторических фактов, кои я не искал целенаправленно, но во время иных своих изысканий все же заметил. Упомянутый выше вшивый апокалипсис все же происходил. Только несколько веков назад, и не совсем вшивый. Упоминаний мало, но несколько регионов нашей части континента были буквально опустошены роем, а то и не одним, различных вредителей и паразитов. Те порождения однозначно имели за своим появлением магическую предысторию и были настоящим бедствием, с которым все же справились.

Но самое яркие упоминания о тех событиях из найденных мной повествовали о том, как самые мельчайшие из представителей роя «поражали миазмами собственной скверны и стар и млад, и смерда и лорда», причем те самые «миазмы» селились в ткани и волосах, а после созревания очень быстро, буквально выедали своих жертв, создавая тем самым новый очаг распространения.

Но если отодвинуть в стороны мысли о сказочном био-хорроре и поговорить о нынешнем времени, то высший свет не намерен мириться с наличием тараканов за пределами собственной черепной коробки. Возможно то наследие давних времен. К тому же в нашем регионе не так уж популярна шерстяная ткань, которую так любят эти паразиты, — ввиду отсутствия большой популяции шерстяных барашков.

Хотя, надо признать, эти маленькие семена преисподней все же существуют где-то рядом и терпеливо ждут своего часа для нанесения наиболее болезненного удара. Особенно жестко я прочувствовал всю тяжесть этой напасти, во время одной из военных кампаний. С тех пор все, кто мне служат, по уставу обязаны ухаживать за собой не хуже иной чистоплотной горожанки. Протолкнул я это правило под предлогом очередного своего «бзика» о гипертрофированной чистоплотности — начальник имеет право на странности.

К чему я это всё? Ах да, о магии.

Эмпирическим путем я довольно быстро выяснил, что всякие магические порождения, волшебные твари и просто существа, затронутые потусторонним, в целом редко страдают от подобных проблем даже при минимальном уходе. В качестве этакого пакетного соглашения за сам факт прикосновения к тебе магии ты получаешь жирный плюсик к резисту против паразитов и многих других неприятных хворей из обычного списка.

Учитывая, что все замеченные мной люди, кого я мог бы отнести к «именным персонажам» знакомым мне по той или иной истории, обладали разной формой магии, то этот эффект я называю сюжетной бронёй!

Мое предположение, выстраданное годами наблюдений, таково: мельчайшие организмы, вроде вшей и прочих мелкокалиберных вредителей, просто не могут выдержать даже слабого магического излучения, сопутствующего любому волшебному отродью. Даже если тебя коснулась лишь тень проявления, ты все равно будешь понемногу «протекать» магией наружу. Я тоже, хоть и в крайне малой степени, но «фоню» чем-то подобным.

Эта идея, признаться честно, когда я только до нее додумался, меня слегка напрягла — мало ли какие еще сюрпризы вылезут. Но опять же, опытным путем подтвердилось, что для большинства обывателей этот аспект существования рядом с магической тварью не опасен. Магический радиационный фон не бьет по окружающим больше жука.

Если вы живете по соседству с каким-нибудь лешим, можете не бояться заполучить магический рак. Вас в любом случае сожрут гораздо раньше.

Но возвращаясь в настоящее.