— В боевой магии не бывает идеальных заклинаний, — медленно начал я. — Если только речь не идёт о какой-нибудь вековой твари, которая обходит обычные ограничения за счёт невероятного мастерства и личной силы. Или о проклятиях, — я показал Тойфлишу три пальца. — Если упростить, у атакующих заклинаний есть три основные характеристики: скорость сотворения, скорость полёта до цели и мощь, — я решил не вдаваться в тонкости вроде «пробивной силы» против «площади поражения». — Большинство боевых заклинаний оттачивают для максимальной скорости сотворения. Обычно, набив руку, маг может совершить атаку меньше чем за секунду, иначе заклинание в бою почти бесполезно, потому что требует особого «окна» манёвра. Такие заклинания существуют, но это отдельная категория, сейчас не о них, — просто пояснил я. — Большинство атакующих заклинаний ограничены в скорости полёта и разрушительной силе, потому что маг уже сделал ставку на скорость сотворения. Это естественное следствие: у него просто нет времени вливать в них много маны. Пока всё понятно?

Некромант, поколебавшись, кивнул.

— С защитой, в общем и целом, выбор проще. Тут компромисс в основном между двумя вещами: прочностью и скоростью сотворения, — по моему жесту из земли медленно поднялась каменная стена. — Эту стену, как правило, пробить куда сложнее, чем любой вариант «Гольдене Гренце». В неё вплетена и магическая защита, и физический барьер из закалённого камня. Проще говоря, у меня было больше времени, чтобы влить в неё ману при формировании, отсюда и результат. Но такая защита требует заранее ждать атаки и готовиться к ней. «Гольдене Гренце» это щит, который ты ставишь по реакции, когда уже видишь летящую в тебя атаку. «Эрдшильд» же заставляет планировать наперёд, готовиться к обороне ещё до удара и мириться с тем, что ты привязан к месту, — я чуть наклонил голову. — Если твой единственный вариант защищаться, а увернуться или спрятаться ты не можешь, то слабый щит, который всегда под рукой, лучше сильного, который можно возвести лишь изредка, — я внимательно следил за его реакцией. — Особенно если помнить о твоих Стражах, у которых, когда они в боевой готовности, предостаточно мощной защитной магии, чтобы прикрыть тебя. Тебе нужен именно такой щит, который ты успеешь поднять, чтобы дожить до их помощи.

Тойфлиш долго смотрел на меня, но наконец вздохнул и кивнул. Кажется, он выглядел… немного виноватым?

— Справедливо. Пожалуй, я понимаю твои опасения. Я... спасибо, что заботишься и... ну, учишь меня.

Его благодарность была искренней, и это меня покоробило. Но я знал, что мой гнев здесь иррационален.

— Считай это скромной платой за всю твою помощь в моих исследованиях, — предложил я в итоге и поднял руку, привлекая его внимание. — А теперь, я уже упоминал в заметках, но второй щит должен вращаться быстрее первого. Иначе, если снаряд слишком быстр или его пробивная сила велика, траектория снаряда не изменится, и он всё равно тебя прошьёт.

Некромант решительно кивнул, но потом замялся.

— Немного неловкий вопрос, но... что именно ты представляешь, чтобы добиться такой скорости вращения? — спросил он, и вся его поза излучала смущённую неловкость.

Это заставило меня задуматься.

Он, конечно же, был прав. Шаблон вращения, который я добавил, был основан на визуализации. В магию не «вводят числа» – так никогда не делают. Вместо этого ты представляешь, как должно быть, и оно так и становится. Прицеливание для большинства атакующих заклинаний работает так же: ты представляешь точную траекторию полёта, рисуешь её в уме и «впечатываешь» в заклинание с помощью маны.

Это обычное дело для магии. Как бы она ни напоминала мне те крохи знаний об инженерии, что у меня были, это всё равно оставалось магией – способностью рисовать на холсте мира одной лишь силой воли.

Я сотворил иллюзию циркулярной пилы.

— Забавно, что ты спросил. Этот образ я позаимствовал у одной вещицы из моего мира, — пояснил я, указывая на прозрачное изображение. — Им пользуются лесорубы и плотники. В покое она выглядит так, но стоит её запустить...

***

Тойфлиш

Для некроманта Альберт был самым завораживающим, скучным человеком, какого он когда-либо встречал. Именно в таком порядке.

Разумеется, демон не раз настаивал, чтобы его не считали ни «человеком», ни «личностью», но Тойфлиш довольно быстро понял: его демонический приятель, как ни странно, просто ворчун.

Это было нелегко разглядеть, поскольку Альберт до занудства старательно сохранял бесстрастное выражение лица, но за время их путешествия мелочи просачивались наружу. Правило было простое: смотреть на поступки Альберта, а не слушать его слова.

Прошёл уже месяц. Месяц дороги, в течение которой они решали мелкие бытовые проблемы, тренировались каждый вечер и, когда удавалось, занимались исследованиями Альберта.

К многочасовым ежедневным тренировкам по боевой магии Тойфлиш поначалу был совершенно не готов. Но, видимо, Альберт занимался этим всю свою жизнь. Точнее, по словам демона, он либо оттачивал боевую магию, либо тренировал объём маны; для него это был ежедневный жребий. Буквально, он подбрасывал монетку для этого.