Хельдункель схватил повреждённого голема за то, что осталось от его торса, и рванул его между собой и летящими атаками. Первый шар взорвался о спину конструкта вспышкой чистой силы, разбросав каменные осколки. Второй и третий последовали за ним, каждый удар превращал в крошево всё больше частей голема.

Четвёртый шар сделал широкий крюк, огибая импровизированный щит, чтобы ударить Хельдункеля сбоку. Он отпрянул, и магический снаряд, пронёсшись мимо его плеча, взорвался, ударившись о дерево позади.

Тени в окружающем лесу не появлялись вновь сами собой; они не могли. Магия Хельдункеля была такова, что, пока он не освободит тень от трансформации, она оставалась физической. Это означало, что в его распоряжении было ограниченное количество теней. Это был один из немногих пределов Хольформа.

Однако Хельдункель ещё не был обезоружен. Шипы из его предыдущего залпа, промахнувшись, превращались в жидкие тени, а коснувшись земли, вновь становились снарядами, продолжая атаку.

Ветровой барьер Альберта отражал большинство из них, но Хельдункель видел, как несколько всё же нашли свою цель, оставив тонкие порезы на руках и ногах малого демона. Ничего серьёзного, но урон накапливался.

Второй голем бросился вперёд. Теневое копьё Хельдункеля удлинилось, пронзая его голову, но конструкт лишь продолжил свой шаг, насаживаясь на копьё, и с хрустом сломал себе шею, оставив голову насаженной, пока сам продолжал наступать и замахиваться кулаком.

Сверху посыпались новые магические атаки. На этот раз Альберт сотворил нечто похожее на кристальные осколки, падавшие смертельным градом. Тень Хельдункеля превратилась в бесформенную конечность, которая оттащила его за обезглавленного голема, используя тушу конструкта как щит, в то время как Хельдункель оживил тень самого голема, чтобы пронзить его десятком высоких шипов, поднявшихся из земли. Кристальные осколки с резким звоном вонзились в спину конструкта, некоторые даже пробили её насквозь, так что Хельдункель мог их видеть.

Но Альберт, казалось, предвидел это. Следующий залп осколков пришёлся с нескольких углов: одни кристаллы падали прямо вниз, другие огибали бока голема. Хельдункелю пришлось покинуть укрытие; он поглотил тень голема, чтобы усилить свою собственную. Шипы, державшие конструкт, исчезли, и тот рухнул, пока теневой щит Хельдункеля расширялся, отражая атаки, а сам он отпрыгивал в сторону.

Это движение поставило его в идеальное положение для последней атаки повреждённого голема. Его массивный кулак, оставляя за собой шлейф из камня и пыли, устремился к нему. Теневое копьё Хельдункеля встретило его, пронзив запястье конструкта и вырвавшись у локтя. Рука голема полностью отделилась, но инерция понесла отрубленный кулак дальше.

Хельдункель качнулся в сторону, каменный снаряд пролетел в нескольких дюймах от него, и его тени в ответ взметнулись вверх к Альберту. Новые шипы устремились к Альберту, заставляя малого демона лавировать между ними, продолжая свою магическую бомбардировку.

Сфера пламени взорвалась рядом с Хельдункелем, и ещё несколько над ним, скрыв Альберта из виду. Ударная волна пошатнула его как раз в тот момент, когда обезглавленный голем совершил свой последний рывок. Хельдункель успел уклониться, и его теневое копьё рассекло оставшуюся ногу конструкта. Голем рухнул, но когда он падал, глаза Хельдункеля расширились от шока.

Альберт был прямо за его спиной – того скрыло бушующее магическое пламя от мана-чутья Хельдункеля и от глаза в собственной тени Альберта.

Мана Альберта взорвалась в ужасающем инферно, поднявшись до уровня, превосходящего всё, что тот показывал до сих пор, и...

— Друквелле.

Большая часть теней Хельдункеля была направлена вверх и вперёд, атакуя голема и защищая его от бомбардировки соответственно.

Он успел сместить лишь тонкую полоску тени навстречу атаке Альберта.

Удар обрушился, подобно приливной волне чистой силы. Мана была сжата не в луч или сферу, а в волну давления, которая ударила его с силой десяти яростных водопадов.

Тонкий слой тени, который Хельдункель успел подставить, не оказал никакого значимого сопротивления. Волна чистейшей магической энергии врезалась в него с сокрушительной силой, оторвав от земли и отшвырнув назад, словно тряпичную куклу.

Его тело с оглушительным треском пробило ствол первого дерева, кора и щепки разлетелись во все стороны. Удар почти не замедлил его. Он летел через лес, его тело кувыркалось сквозь ветви и подлесок, пока магическая волна продолжала толкать его вперёд с неумолимой силой.

Второе дерево, в которое он врезался, было толще, старше. Древний дуб застонал и качнулся, когда тело Хельдункеля пробило его основание, но продержался ровно столько, чтобы изменить его траекторию. Он кувыркнулся, перевернувшись в воздухе, прежде чем рухнуть на лесную землю.

Но волна ещё не закончила с ним.

Она тащила его по земле, как невидимая рука, прокладывая глубокую борозду в грязи, корнях и камнях. Он чувствовал, как его рёбра скрежещут друг о друга, левая его рука выгнулась под неестественным углом. Кровь наполнила его рот, пока его тело неумолимо тащило назад, и он пахал землю, как живой плуг.