— Возможно. Хотя поверю тебе на слово. Я не была на свидании шестнадцать лет, понятия не имею, какие мужчины сейчас бывают.

— Поверь, такие есть. Я однажды встречалась с мужчиной, который сказал, что из-за одного моего слегка кривого зуба я стала менее привлекательной и мне стоит поставить виниры.

— Серьёзно? — Я была потрясена. Для меня Нула — богиня. Нет ни единой детали в ней, которая была бы недостатком. — Это бред.

Она кивнула.

— Вот-вот. А Рис — полная противоположность таким. Наберёшь пару килограммов — он только посчитает тебя сексуальнее. Забудешь побриться — ему будет всё равно, он скажет: "Мне плевать, мы всё равно трахаемся". У тебя месячные — он не станет жаловаться. Сделает тебе грелку, принесёт шоколад, помассирует ноги. Такой вот человек.

Я слегка напряглась. Нула, конечно, не знала… но Джесси заставил меня сесть на таблетки, чтобы у меня вообще не было месячных. Он говорил, что мысль о том, что я «где-то сижу и кровоточу», причиняет ему неудобство. Тогда мне этого не хотелось, у меня всегда были лёгкие, почти безболезненные циклы. Но, как всегда, я подчинилась. Теперь я не на контрацептивах. Маленькая личная победа. Как и стрижка.

Не то чтобы я вообще собиралась заниматься сексом. Не скоро. Возможно, никогда.

— Чарли, ты в порядке?

— А? Да, прости, всё нормально. Просто… — Я замолчала, не зная, как объяснить. Нула, кажется, поняла, что тема мне тяжела, и сразу сменила её.

— Ладно, хватит о Рисе. Давай поговорим о нашем девичьем отпуске летом. Что скажешь насчёт Средиземного моря? Лежать у бассейна, коктейли, романы…

Я хмыкнула. — Думаю, ты только что описала идеальный отпуск. Согласна.

— Тогда я начну искать лучшие варианты!

После обеда она проводила меня до отеля — хотела заглянуть к отцу. Мы болтали о возможных направлениях отпуска, пока шли к бухгалтерии. Дверь в офис Риса была закрыта, значит, он либо там, либо где-то по делам безопасности. Я мало его видела после понедельника, но постоянно ощущала возможность столкнуться с ним. В животе стоял тихий гул — смесь ожидания и нервов.

Глупо, что он занимал столько места в моей голове. Но это было куда приятнее, чем привычные тревоги.

Мы подошли к офису, обнялись, попрощались, и Нула ушла к отцу. Я села за свой стол — и заметила, что кто-то на меня смотрит.

Мэйв сказала:

— Это была Нула Балф?

Я подняла глаза и улыбнулась. — Она. Ты её знаешь?

— Нет, но её отец владеет этим отелем. — Она прищурилась, глядя на меня по-новому. — А как вы познакомились?

Я улыбнулась шире. — Если я правильно помню, мы подружились благодаря любви к «Могучим рейнджерам», хотя постоянно спорили, кто из нас будет Розовой. — Мэйв выглядела озадаченной, и я засмеялась. — Нула — моя кузина. Мы знакомы всю мою жизнь.

Мэйв моргнула, когда до неё дошло, и неловко усмехнулась.

— А, понимаю. Я не знала, что ты родственница Балфов.

— Да. И признаю, возможно, в том, что я получила эту работу, была капля кумовства, но обещаю, я очень квалифицирована. На прошлом месте я шесть лет была главным бухгалтером.

— Нет-нет, я бы никогда не подумала, что ты недостаточно квалифицирована. Поработав всю неделю, ясно, что ты отличный специалист. Просто, ну… — Она нахмурилась.

— Мэйв?

Её глаза метнулись к моим. — Возможно, ты не знаешь, но бывший Стефани очень близок с Балфами. Он тоже работает здесь, так что, возможно, вы уже сталкивались.

Я сделала вид, что ничего не знаю, главным образом потому, что не хотела, чтобы Мэйв думала, будто я знаю, что Стефани — бывшая Риса, и всё равно позволяю ей изливать душу за ланчем, не сказав об этом. — Правда?

— Это Рис Дойл. Он глава службы безопасности здесь.

— Понятно, — сказала я, серьёзно кивая. — Я знаю Риса. Он часто бывает у моих тёти и дяди. — Я умолчала о том, что сейчас живу у них.

— Стефани раньше иногда ездила с ним туда ужинать. Она очень переживает, что её больше не приглашают. Такое чувство, будто она потеряла друзей вместе с партнёром. Но, с другой стороны, Балфы всегда были друзьями Риса, так что логично, что они на его стороне.

— Тяжело делить всё пополам, когда отношения заканчиваются, — понимающе кивнула я.

Меня накрыли воспоминания о том, как я в спешке паковала вещи в нашей с Джесси квартире. Столько всего пришлось оставить, но мне и не хотелось забирать большую часть. Всё было связано с тем ужасом, который я пережила. Единственное, что действительно было больно потерять — коллекцию Льядро 5моей бабушки, которую она оставила мне после смерти.