— Только потому, что не хочу, чтобы она усложняла тебе жизнь. Мне-то плевать, что она сделает. А вообще, я чертовски рад. Она перешла грань, появившись в ресторане той ночью, и сама это знает.

Он был прав. Она пришла туда именно с намерением флиртовать с Эйданом в качестве мести.

— Не могу поверить, что она сказала, будто заинтересуется твоим другом.

— Я тоже. Я знал, что она может быть злопамятной, но не думал, что опустится до такого.

— Эйдан что-то сказал? Она вообще пыталась с ним флиртовать?

— Понятия не имею. Я не спрашивал. Я ушёл почти сразу после тебя. Пусть делает что хочет. Меня это больше не волнует.

Он нахмурился, и мне стало его жаль.

— Думаю, ей просто нужно время, чтобы принять ситуацию. Осознает, что идти за Эйданом — плохая идея, когда чуть остынет.

— Может быть, — сказал Рис, хотя по его голосу было слышно — он так не считает.

Повисла короткая пауза, и я произнесла:

— Ладно, мне пора возвращаться. Я просто хотела предупредить.

— Это мило с твоей стороны, но не стоило. Я сам справлюсь со Стефани. Не хочу, чтобы ты страдала из-за моего прошлого. И если она начнёт усложнять тебе работу — сразу ко мне. Я всё улажу, понятно? Не позволю, чтобы тебе приходилось разгребать последствия моих отношений. — Я кивнула, а он задержал взгляд на моём лице, продолжая: — И тебе не нужно скрывать нашу историю. Я горжусь тем временем, что мы провели вместе. Если честно, то лето было лучшим в моей жизни.

— В моей тоже, — тихо прошептала я. — Кажется, после того лета всё только ухудшилось.

Наши взгляды встретились, напряжение в комнате стало почти ощутимым. Это было слишком. Когда я, наконец, отвела глаза, то заметила фотографию на полке позади его стола. В прошлый раз я её не увидела — скорее всего, была слишком занята паникой. Сейчас я была спокойнее… и не могла поверить, что пропустила такое.

— О боже… это что, наше фото? — спросила я и обошла стол, чтобы рассмотреть снимок.

28. РИС

28. РИС

— О Боже... это что, наше фото?

Я почувствовал, как спина напряглась, когда Чарли обошла мой стол и подошла к полкам. Чёртова фотография. Когда Дерек пару месяцев назад нашёл её и подарил мне, я уставился на неё и вдруг ощутил необъяснимую лёгкость. Было какое-то странное, спокойное удовлетворение от того, что снимок стоит у меня за спиной, пока я работаю.

И странно, что Чарли её заметила, потому что Стефани — никогда. Хотя, если подумать, она редко заходила в мой кабинет. Обычно она просто писала мне, чтобы я поднялся к ней.

Чарли держала в руках рамку с фотографией, вглядываясь в момент, запечатлённый во времени, краткий период, когда казалось, что мы принадлежим друг другу. Я только что сказал ей, что это лето было лучшим в моей жизни, а она согласилась, говоря, что для неё это тоже было лучшее лето. В тот момент я пытался справиться с желанием схватить её, бросить на свой стол и поцеловать так, как в прошлую пятницу в ресторане.

Я не мог забыть её вкус. Не мог перестать думать о том, как правильно было держать её в своих руках. Я понимал, что её просьба о поцелуе вовсе не означала, что она хотела меня. Чарли тогда было очень плохо, и это был её способ вытащить себя из темноты. А я человек, рядом с которым она чувствовала себя в безопасности. Она могла попросить меня о чём угодно, зная, что я не потребую ничего взамен. Надеюсь, она это осознавала.

Узнав, что её ублюдочный бывший муж не только принуждал её и контролировал, но ещё и бил, я провёл половину выходных, пытаясь унять ярость, а вторую половину разыскивая информацию о нём. Джесси Миллер — адвокат по уголовным делам, ну конечно же. Партнёр в юридической фирме.

Я переслал его данные своему бывшему товарищу из легиона, Петру, чтобы он мог проверить, не удастся ли найти больше информации. Я знал по опыту, что люди, насилующие своих супругов или членов семьи, часто занимаются другими мерзостями вне дома, и если кто и мог раскопать что-то о Джесси, то Пётр. Он не вернулся к обычной жизни после ухода из легиона, как я, а начал работать на Европол. Я связывался с ним раз-два в год. Помимо прочего, Пётр — отличный хакер, умеющий находить информацию, о которой большинство пользователей интернета даже не догадываются, и имел связи с различными международными агентствами, в том числе, как я предполагал, в США.

— Верно, — я прочистил горло, отгоняя мысли о том, чтобы убить её бывшего мужа, и вернулся к Чарли и фотографии. — Дерек нашёл кучу наших старых подростковых фотографий во время уборки в прошлом году. Он дал мне эту.

Чарли держала рамку, глаза широко раскрылись, когда она рассматривала снимок. Наконец, она подняла на меня взгляд.

— Знаешь… я даже не помню, как нас тогда фотографировали.

— Это было за неделю до твоего отъезда домой, — сказал я и снова прочистил горло. — Мы были на пляже.