Минут через двадцать послышался стук знакомых каблуков — Стефани появилась в офисе. Как и в первый раз, она принесла Мэйв дорогой кофе. Они мило обменялись приветствиями, словно меня в комнате вообще не существовало. Я глянула на Барри — он бросил на меня взгляд в стиле: «Ну и кому ты насолила?» Его поднятые брови были настолько выразительными, что я чуть не рассмеялась вслух. Всё происходящее было абсурдно смешным.

Мы взрослые люди, а ощущение будто я снова в старших классах.

Но игнорировать меня они не собирались или, точнее, она. Стефани подошла к моему столу.

— Тебе понравилось открытие ресторана в субботу, Чарли? — спросила она сладким голосом. — Я видела тебя, но ты исчезла, прежде чем я успела поздороваться.

Я вежливо улыбнулась:

— Да, я была там с тётей, дядей и кузенами. Еда была прекрасная.

Она состроила обиженную гримасу.

— Жаль, что я пришла слишком поздно, чтобы попробовать блюда. Но коктейли были просто божественными. Представляешь, я и не знала, что ты родственница Балфов. Мэйв сказала, что Подриг — твой дядя. Повезло, что ты смогла прийти работать к нему, когда ему понадобился новый бухгалтер.

— Повезло, — согласилась я.

— И ещё я не знала, что ты знакома с моим бывшим. Мир тесен, правда?

— Да. Мы с Рисом познакомились, когда были подростками.

Её глаза слегка вспыхнули, как будто это была для неё новость, и я тут же задумалась, стоило ли мне рассказывать об этом. Она выглядела удивлённой, но одновременно раздражённой, что я знала Риса задолго до неё. Рис упоминал, что она была собственницей, когда они встречались, и, похоже, эта черта всё ещё жива.

— Правда? — ответила она, единственный признак раздражения — лёгкое сжатие губ. — Он никогда не упоминал тебя.

— Я не удивлена. Мы не виделись с того лета, когда я приезжала в Ирландию в восемнадцать. Он, наверное, меня и забыл.

Конечно, это была ложь. Я знала, что Рис не забыл меня, не после той летней страсти, короткой, но такой интенсивной.

— Ты приезжала летом? — спросила она, и этот факт, по какой-то причине, привлёк её внимание.

— Именно так, — ответила я, пытаясь понять, почему она вдруг так окаменела.

— Понятно.

Слово, которое заставило меня насторожиться. Казалось, Стефани вдруг поняла, кто я для Риса. Он говорил ей о женщинах из своего прошлого. Он упоминал, что потерял девственность с американкой, приехавшей летом, когда ему было девятнадцать?

Прежде чем я успела что-то сказать, она быстро попрощалась с Мэйв и договорилась о встрече за обедом. Естественно, меня не пригласили.

Когда Стефани ушла, я пыталась сосредоточиться на таблицах, но внимание было рассеяно. Мне было непонятно, почему её знание о нашем прошлом так меня взволновало. Может, потому что Рис предупреждал, что она может сделать мою жизнь на работе неудобной, если узнает о нас.

Я решила предупредить его, чтобы он не оказался застигнут врасплох, и во время перерыва постучала в его офис.

— Входите, — откликнулся он, и я быстро проскользнула внутрь, закрывая дверь, прежде чем кто-то (Мэйв) успел меня увидеть.

— Чарли? — удивлённо произнёс Рис, ведь, кроме того раза, когда он сам затащил меня в свой кабинет, я сюда никогда не заходила.

— Привет. Кажется, я накосячила, — призналась я, чувствуя, как потеют ладони, и сделала несколько шагов вперёд, остановившись у его стола.

— Садись. Кофе? Чай?

— Нет, спасибо. — Мой пульс ускорился, я нервно вытерла руки о бёдра. На мне было тёмно-зелёное платье на запах, чёрный кардиган и балетки. Волосы собраны в небрежный хвост, и он вдруг показался мне слишком тугим.

— Ну? — сказал он, откинувшись на спинку кресла и всматриваясь в меня. — Как же именно ты накосячила?

Я посмотрела на него максимально виновато:

— Стефани была в офисе, разговаривала с Мэйв. Сначала она меня игнорировала, но потом начала говорить о моих родственных связях с Балфами и о том, что мы с тобой знакомы. Я упомянула, что мы впервые встретились тем летом, когда я приезжала, и она выглядела… взбешённой. Ты говорил ей, что именно тем летом ты… ну… мы… — Господи, мне тридцать четыре, почему мне так сложно это произнести?

Рис провёл пальцем по губам. Я ожидала хмурого взгляда, но казалось, он сдерживает улыбку.

— Тем летом я…? — Он жестом попросил меня продолжить. Я тяжело выдохнула.

— Тем летом, ты потерял девственность. Со мной. Мне кажется, Стефани поняла это во время разговора. — Он расплылся в широкой, раздражающе обаятельной и явно довольной улыбке. — Почему ты выглядишь таким довольным собой? — раздражённо спросила я.

— Просто наслаждаюсь тем, как ты смущаешься, вспоминая, как мы тогда трахались, как кролики, — сказал он с несказанным удовольствием. — Хорошие были времена.

По спине пробежала дрожь от того жара, который мелькнул в его взгляде.

— Почему ты не злишься? Я думала, ты не хочешь, чтобы Стефани узнала о нас.