Марго нехотя подходит к кровати, на которой лежит небольшой узел из тёмной ткани — действительно маленький, аккуратный, такой, что в него поместилось бы разве что несколько смен белья и пара платьев. Она развязывает его и отступает в сторону.

Я заглядываю внутрь. Два простых шерстяных платья. Пара чулок. Сменная сорочка. Гребень. И маленькая деревянная шкатулка, которую я видела у неё в руках ещё в детстве.

— Это всё? — спрашиваю я.

— Всё, — кивает Марго.

Я смотрю на её узел, потом на свою гору сундуков, потом снова на узел. В груди что-то сжимается.

— Марго, — начинаю я, но она перебивает меня.

— Не надо, — говорит она твёрдо. — Не надо меня жалеть. Я не о себе думаю, а о тебе. Ты — принцесса, и я не позволю, чтобы ты приехала в монастырь и выглядела там хуже последней послушницы. Моё дело — маленькое. Мне и моего узла хватит. А ты... — она запинается, и в её глазах блестят слёзы, — ты должна выглядеть так, как подобает. Даже если мы едем в монастырь. Даже если весь мир против нас. Ты — Элиана из дома Вэйров. И я не позволю тебе забыть об этом.

Я поднимаюсь с кровати и подхожу к ней. Обнимаю её, крепко, так, что она тихо ойкает.

— Ты невозможная, — шепчу я.

— Я знаю, — всхлипывает Марго. — Я знаю.

— Ты невозможная, упрямая, невыносимая женщина.

— Это ты уже говорила.

— И я тебя люблю.

Марго фыркает, но обнимает меня в ответ, и я чувствую, как её плечи трясутся от сдерживаемых рыданий.

— Ладно, — говорит она через минуту, отстраняясь и вытирая лицо тыльной стороной ладони. — Хватит нежностей. Мы ещё не уехали, а ты уже меня в слёзы вогнала. Так дело не пойдёт.

Она поворачивается к горе сундуков и оглядывает её с видом полководца.

— Ладно. Пять сундуков. Может, и многовато, но ничего. В повозку влезут.

— Марго, — вскрикиваю я. — Дядя сказал...

— Твой дядя — король, — перебивает она. — И он, при всём моём уважении, никогда в жизни не собирал вещи для женщины, отправляющейся в ссылку. Наш король знает, как командовать армиями, как подписывать указы, как вести войны. Но он не знает, что нужно женщине, чтобы выжить в чужом месте. Так что доверься мне. Я знаю.

Я сдаюсь. Окончательно и бесповоротно. Потому что спорить с Маргарет, когда она в таком настроении, — всё равно что пытаться остановить прилив голыми руками.

К ночи сундуки собраны и опечатаны. Марго, уставшая до предела, всё же находит в себе силы настоять на том, чтобы я поела. Она приносит с кухни холодную курицу, хлеб и кувшин вина, и мы ужинаем прямо на полу, сидя рядом с сундуками, как две заговорщицы.

— Знаешь, — говорит Марго, откусывая хлеб, — я всю жизнь мечтала о путешествии. Правда. Когда я была маленькой, в нашей деревне останавливался торговый караван. Я смотрела на этих людей, на их пёстрые шатры, на их лошадей, и думала: вот вырасту и тоже поеду куда-нибудь. Далеко-далеко. За море. К неведомым землям.

— И вот теперь ты едешь, — улыбаюсь я.

— Ага, — Марго усмехается. — Только не за море, а в монастырь. И не в пёстром шатре, а в повозке с твоими сундуками. Мечты сбываются, Элиана. Просто не так, как мы их себе представляем.

Задумчиво отпиваю вина и смотрю на огонь в камине. Он потрескивает, отбрасывая тёплые блики на стены, и в какой-то момент мне кажется, что всё это — сборы, сундуки, ссылка — всего лишь дурной сон. Что сейчас откроется дверь, войдёт дядя и скажет, что Дориан во всём сознался, что заговор раскрыт, что всё позади. Что я могу остаться.

Но дверь не открывается. 

Позже, когда мы уже лежим — я на кровати, а Марго на полу, устроившись на ворохе одеял, — я долго не могу уснуть. Смотрю в потолок, слушаю ровное дыхание подруги и думаю о том, что ждёт нас завтра.

Северные пустоши. Соколиный Камень. Место, о котором при дворе говорят только шёпотом. Я вспоминаю рассказы старой няньки, которая в детстве пугала меня историями о духах, бродящих среди камней. О людях, которые пропадали целыми деревнями. О крепости, где когда-то вырезали гарнизон.

А теперь мне предстоит не просто туда поехать, а стать наместницей.

Стать хозяйкой заброшенной крепости…

****

Дорогие читатели!

Приглашаю вас в эмоциональную историю от 

Рины Вергиной

Жена жестокого дракона. Выжить на краю мира (16+)

 

 

Читать дальше…

 

Глава 13

Следующий день начинается с издевательски ясной погоды. Небо над столицей чистое и безоблачное, будто природа решила нарочно подсветить моё унижение.

Я стою перед высоким зеркалом в потемневшей бронзовой раме и смотрю на своё отражение.

На мне тяжёлое, парадное платье из тёмно-синего бархата.

На плечах — плащ, расшитый золотой нитью.

«Ты должна выглядеть как принцесса, а не как побирушка, — твердила Маргарет, застёгивая бесчисленные крючки. — Пусть они подавятся своим злорадством».