от автора Елены Крамской

Ведьма проклятого города. Месть Ириды

ПРИСОЕДИНИТЬСЯ К ЧТЕНИЮ

Глава 11

Глава 11

Возвращаюсь и нахожу Маргарет в своей комнате.

Она напряжённо стоит посреди помещения, и стоит мне закрыть дверь за собой, как подруга бросается ко мне с такой стремительностью, что я едва успеваю выставить руки, чтобы остановить её.

— Где ты была?! — кричит она, хватая меня за плечи. — Я вернулась, а тебя нет! Дверь заперта, стража молчит, как будто им язык отрезали! Я думала, с тобой что-то случилось! Я думала… — Марго запинается, окидывает меня взглядом с головы до ног и вдруг хмурится. — Что это за наряд? Ты что, успела сходить на собственные похороны и вернуться?

Невольно усмехаюсь. Напряжение последних часов всё ещё дрожит где-то под рёбрами, но вид встревоженной Марго, её растрёпанный чепец и побелевшие от волнения щёки действуют на меня почти успокаивающе.

— Тише, Марго, — произношу, мягко снимая её руки со своих плеч. — Со мной всё хорошо. Меня вызывал дядя.

— Король? — Маргарет отступает на шаг, и её глаза округляются. — Сам король? И что он сказал? Он тебе поверил? А я ведь не нашла те свечи...

— Марго, — перебиваю её, — сядь.

— Но я не хочу садиться! — Марго начинает возбуждённо ходить по комнате. — Я хочу знать.

— Тогда хотя бы перестань метаться. У меня от тебя голова идёт кругом.

Маргарет послушно замирает, но только на мгновение. Затем она берёт со стола графин, наливает воды в бокал, сует его мне в руки и снова принимается ходить по комнате: от окна к комоду, от комода к кровати, от кровати обратно к окну.

Делаю глоток, затем ставлю бокал на стол и устало опускаюсь в кресло у камина. Марго немедленно оказывается рядом, но не садится, а встаёт передо мной и упирает руки в бока.

— Говори, — требует она. — Всё. По порядку. И не вздумай что-нибудь пропустить.

Вздыхаю и начинаю рассказывать. Коротко, без лишних подробностей: как меня привели в кабинет, как дядя выглядел, что он сказал о Дориане и свидетелях, как признался, что не верит в мою вину, но не может оставить меня при дворе.

Марго слушает молча, и только когда я дохожу до того, что король решил аннулировать мой брак, она шумно выдыхает.

— Аннулировать? — переспрашивает она. — То есть как будто его вообще не было?

— Именно так.

— А Дориан?

— Дориан останется при дворе. А наш брак… — делаю паузу, потому что слова всё ещё царапают горло, — наш брак будет признан недействительным. Я снова стану просто принцессой Элианой.

— Просто принцессой, — эхом повторяет за мной Марго. — Ну конечно. Просто принцессой, которую весь двор называет падшей. Просто принцессой, которую…

Она замолкает и с сочувствием смотрит на меня.

Выдерживаю её взгляд и тихо произношу:

— Утром мы уезжаем, Марго.

— Уезжаем? — Маргарет наклоняет голову. — Куда уезжаем?

— В монастырь.

Марго ошеломленно моргает. Раз. Другой. Затем её губы приоткрываются, но из них не вырывается ни звука. Она поднимает руку, словно собираясь что-то сказать, но вместо этого, она разворачивается и стремительно подходит к комоду. Открывает верхний ящик, вытаскивает оттуда сложенную шаль и несколько секунд смотрит на неё так, будто видит впервые, затем кладёт вещь обратно.

— В монастырь, — повторяет она. — В монастырь.

Женщина закрывает ящик. Открывает следующий. Достаёт пару чулок. Зачем-то встряхивает их и возвращает на место.

— В монастырь! — повторяет громче. — Элиана, ты понимаешь, что ты сейчас сказала? В монастырь! Туда, где женщины встают до рассвета, едят пустую кашу и молятся до мозолей на коленях! Туда, где нет ни балов, ни музыки, ни вина, ни мужчин! Туда, где даже зеркала запрещены, потому что, видите ли, смотреть на своё лицо — это грех!

Марго захлопывает ящик с такой силой, что комод вздрагивает. Потом разворачивается и подходит к кровати. Она хватает подушку, взбивает её, бросает на место, затем снова берёт и снова взбивает.

— Я не монашка! — объявляет она, тыча в мою сторону подушкой. — Я, может, и не самая благочестивая женщина на свете, но я не собиралась заканчивать жизнь в холодной келье, слушая, как соседка храпит и бормочет молитвы во сне! Я слишком молода для этого!

Марго швыряет подушку на кровать и останавливается посреди комнаты, тяжело дыша.

— Хотя какая молодость, — бормочет себе под нос. — Какая, к демонам, молодость? Мне уже сорок два. У меня колени скрипят, когда я наклоняюсь.

Она снова принимается ходить. Только теперь её маршрут становится ещё более хаотичным: от шкафа к двери, от двери к столу, от стола к окну.

— А дети? — вдруг восклицает она, останавливаясь так резко, будто налетая на невидимую стену. — Элиана, а как же дети?

Бросаю на подругу непонимающий взгляд.

— Чьи дети, Марго?