— Твой муж, Элиана, — произносит он, отходя к столу. — Герой южной войны, любимец солдат, человек, которого я сам выбрал тебе в мужья. И вдруг он выставляет тебя распутницей перед всем двором. Не просит земель. Не просит золота. Просит только одного: отправить тебя в монастырь. Подальше и навсегда. — Дядя оборачивается, и в его глазах вспыхивает что-то опасное. — Зачем? Если бы он просто хотел развода, ему бы было достаточно подать прошение мне наедине. Тихо. Без скандала. Но он устроил публичный спектакль. Пригласил свидетелей. Показал письма. Он не просто хотел тебя опозорить, он хотел, чтобы о твоём позоре узнали все. Чтобы у тебя не осталось ни единого союзника при дворе. Чтобы даже я не смог защитить тебя, не потеряв лица. Это заговор, Элиана. И даже не против тебя, а против меня. Заговор против короны. Ведь ты... ты моя преемница, Элиана. Единственная, кто остался в нашем роду...

****

Дорогие читатели!

Приглашаю вас в увлекательную новинку от

Тани Акентьевой

Баронство для попаданки Развод неизбежен!

ПРОДОЛЖЕНИЕ ЗДЕСЬ 

Глава 10

…ты моя преемница, Элиана. Единственная, кто остался в нашем роду…

Слова дяди повисают в воздухе. Я слышу их, но не понимаю. Или понимаю, но отказываюсь верить.

— Преемница? — переспрашиваю я, и голос мой звучит глухо, словно из-под толщи воды. — Дядя, о чём вы? Весь дом Вэйров…

— Дом Вэйров выродился, — перебивает король, и в его голосе слышится горечь, которую он даже не пытается скрыть. — Мой старший сын погиб на южной войне. Младший — спился и умер три года назад. Ты ведь знаешь об этом. Мой младший брат сгорел от лихорадки. В живых остался только его сын... Риан де Солей… — король запинается на этом имени, и я вижу, как дёргается его челюсть, — но он …бастард. 

Откидываюсь на спинку кресла. В голове шумит. Всю жизнь я была «бедной родственницей», «старой девой», «тяжёлой ношей короля». Придворные шептались за моей спиной, фрейлины жалели меня, а я сама давно смирилась с мыслью, что моего мнения никто не спросит, что моя судьба — выйти замуж за того, кого выберет дядя, и тихо жить где-нибудь вдали от дворца.

А теперь мне говорят, что я — наследница.

— Почему вы никогда не говорили мне об этом? — спрашиваю я, и в голосе моём звучит не благодарность, а обида. — Все эти годы унижений... Вы позволяли им смеяться надо мной, зная, что однажды я могу стать их королевой?

Король отводит взгляд.

— Потому что, пока ты была «ничем», ты была в безопасности, — отвечает он тихо. — Никто не видел в тебе угрозы. Никто не плел интриг против тебя. Ты жила тихо, незаметно, и я мог защитить тебя. Но, видимо, кто-то прознал о моих планах передать корону тебе. И теперь… — он качает головой. — Теперь всё изменится, ведь все узнали, кто ты. И все, кто хочет власти, будут охотиться за тобой.

— Вы знаете, кто союзники Дориана? — глухо спрашиваю я. 

— Нет. Но я точно знаю, что он действует не в одиночку, — король хмурится и неожиданно произносит: — Я посылал за графом Кроном. Хотел допросить его, но мои люди вернулись с пустыми руками. Его особняк пуст, слуги ничего не знают, бумаги частью сожжены, частью вывезены.  Граф Крон исчез.

— Исчез? — эхом повторяю я, и по спине пробегает холодок. — Но ведь он — один из главных свидетелей Дориана. Без него обвинения в мой адрес…

— Рассыплются, — кивает король. — Именно поэтому он и исчез. Кто-то очень не хочет, чтобы граф заговорил. И этот кто-то явно знал, что я пошлю за Кроном. — Дядя смотрит на меня в упор. — Понимаешь, Элиана? Заговор глубже, чем я думал. И у него есть уши в моём собственном дворце.

Я молчу. В голове проносится всё сразу: Дориан, графиня Ленуар, барон де Рош, герцог де Мортен, исчезнувший граф Крон… Слишком много имён. Слишком много нитей, которые не сходятся в одну точку.

— Поэтому, я принял решение, — продолжает король, словно отвечая на мои мысли. — Ты должна уехать, Элиана. Пока я не разберусь, кому здесь можно доверять. Пока не найду того, кто стоит за всем этим.

Дядя подходит к столу, берёт с него тяжёлую серебряную печать на цепочке и протягивает мне.

— Дориан потребовал, чтобы я отослал тебя в монастырь Пресвятой Марты. Навсегда. И я согласился... Вернее, сделал вид, что согласен выполнить его требования. Но вместо монастыря ты отправишься в крепость на северной границе. Она называется Соколиный Камень. Там ты будешь в безопасности, пока я не разберусь с этим делом.

Я много слышала об этом месте. Поговаривали, что Соколиный Камень стоит на краю моря, там, где заканчиваются карты и начинаются легенды. Северные пустоши. Гиблые земли. Места, о которых при дворе говорили шёпотом, крестясь и оглядываясь.

Рассказывали, что солнце там не поднимается выше половины неба. Что земля там каменистая, бесплодная, на которой ничего не растёт, кроме колючего вереска да чахлых сосен, скрюченных от вечного ветра. Говорили, что в тех краях пропадают люди. Целыми деревнями. 

Старые няньки в детстве пугали меня историями о том, что в северных пустошах живут духи умерших, которые не нашли покоя. Что они бродят по ночам среди камней и зовут путников по имени. И если обернёшься на зов — заберут с собой. Навсегда.