- Воу… А Рик Брайтон сказал, что в заброшенном доме, мимо которого я хожу в школу, живет вурдалак.

- Скажи Рику Брайтону, что он трепло.

Вурдалаки любят болота и прохладу, вряд ли какой-то из них поселится на побережье рядом с дорогой, по которой каждый день шастает толпа ребятни.

- Рик говорит, что вурдалаки едят маленьких девочек и однажды он съест меня.

- Это неправда.

- Но там что-то воет, в доме! Я сама слышала! Жутко так, у-у-у! Оно меня съест?

Я прищурилась.

Воет? Скорее всего, призрак или безобидный боггарт, который нашел тихое место. А может, просто сквозняк.

- Там ничего бояться. Хочешь, я схожу и посмотрю?

Пускай я и выбыла из строя, но с такой мелочью смогу справиться.

- Хочу! А можно с тобой? Ну пожа-а-алуйста!

Я заколебалась.

- Тебе лучше спросить об этом у…

- Кэти, - раздался совсем рядом строгий женский голос. - Я что тебе говорила?

Ох, а вот и миссис Райт. Они с мужем снимали первый этаж "развалюшечки", но вели себя так, как будто владеют как минимум особняком через дорогу дворца и сам император одалживает у них деньги. Рот миссис Райт, как обычно, был перекошен, волосы криво сколоты на затылке, передник - в рыбных пятнах, нож в руках.

Малышка обернулась и спрятала петушка за спину:

- Но мама, я просто…

- Никаких просто! Я говорила тебе не общатся с ней? Не надоедай людям своей болтовней! Живо в дом!

- Но я…

- Живо!

Бросив на меня извиняющийся взгляд, малышка подошла к маме и, получив затрещину, взбежала на крыльцо дома.

Уверена, ее родители были бы счастливы, если бы я куда-то делась, но платила я исправно, вела себя тихо и выселять меня поводов не давала.

- Кэти мне не надоедает, - сказала я на всякий случай.

Миссис Райт, глядя мимо моего лица, вниз, цыкнула.

- Я тебя предупреждала, чтобы ты не забивала голову моей дочери всякой ерундой?

- Что ты имеешь в виду? Я ничем не забиваю ей голову.

- Она мне сказала, что хочет стать охотницей на нечисть, как ты! После твоих россказней! Еще не хватало! - Она брезгливо сморщилась. - Кто научил ее лазать по деревьям?

- Она сама попросила.

Кэти дразнили в школе, потому что она единственная, кто этого не умел.

- Хватит рассказывать моей дочери всякую чушь! Она выучится, вырастет приличной девушкой и выйдет замуж! У нее будет свой дом, будет прислуга! Она будет играть на рояле!

По правде говоря, играть на рояле не так уж и сложно. Отбиться от оборотня в полнолуние и сохранить все конечности - вот это задачка.

- Конечно, будет, - успокаивающе произнесла я, бросив взгляд на любопытную мордашку Кэти в окне.

Не буду называть при ней ее мать невоспитанной хамкой и драку тоже устраивать не буду. Хотя очень хочется.

- Хватит к ней приставать! - припечатала миссис Райт. - Хочешь вешать кому-то лапшу на уши - заведи своих детей!

Кивнув своим словам и еще раз пригрозив мне ножом, она направилась к дому.

Выждав несколько секунд, я шагнула следом. Спину я держала прямо и, проходя мимо окна, отвернулась от Кэти.

Возможно, ее мама права? Чему я могу научить маленькую девочку, кроме того, как ходить по болотам, где искать пресную воду и как снести голову ругару?

С чего Торн вообще взял, что я могу быть деканом бытового факультета?

"Заведи своих детей..." Я положила ладонь на живот.

Если бы я могла.

Возможно, моя жизнь сложилась бы совсем иначе.

Привет! Дорогие читательницы, по графику прод: проды через день. А еще у меня есть каналы в ТГ и ВК, где я показываю визуалы и короткие видео к этой и другим книгам. Заглядывайте!

Глава 7

Не с первой попытки попав ключом в замочную скважину, я открыла дверь и нырнула внутрь мансарды.

Боль к этому моменту уже успела стать невыносимой. Она ослепляла, выкручивала кости - откат после приема бодрящего зелья никогда не бывал простым.

Кажется, до кровати я все-таки смогла дойти, хотя в таком состоянии я бы даже удара об пол не почувствовала.

Сквозь шум в ушах я услышала, как скрипнула приоткрытая форточка. Мягко ступая, в комнату пробралась кошка, а затем улеглась рядом с моей головой и принялась вылизываться.

- Ну не у меня же на подушке, Мими! - возмутилась я, но кошке традиционно было плевать на мои возмущения.

“Хочешь вешать кому-то лапшу на уши - заведи своих детей!”

Чтоб тебя, миссис Райс. Затолкать бы тебе ту рыбу, что ты резала, по самые гланды, а рукояткой ножа утрамбовать!

Если бы Кэти на нас не смотрела, я так бы и сделала!

Я зажмурилась сильнее, пытаясь отогнать возникающие перед глазами картинки из прошлого.

Яркий майский день, приемная целителя, букет белых цветов на столе - подарили на юбилей, как он потом сказал. Спокойный голос, которым целитель произнес:

“Вы не сможете иметь детей. Мне жаль”.

Сочувствие в карих глазах с по-старчески желтоватыми белками и тяжелыми веками.