Пытаясь вытащить слизней, я вскочила с места, споткнулась и ударилась головой. А с такими травмами даже на боевом не шутят, можно лишиться магии на раз-два.

Магия - это единственное, что у меня было.

- Вот только не говори, что тебе на это не плевать, Бродяжка! Я вообще не понимаю, что ты здесь забыла! Занимаешь чье-то место и вместо того, чтобы учиться, ты…

- Да потому что у меня не получается! - закричала я. - Я не понимаю всех этих формул, всех этих…

Я сжала виски руками.

Я правда не понимала. Конечно, у меня тоже была гувернантка. Она учила меня читать, писать, играть на рояле, немного - манерам. Миссис Гривз заботилась обо мне!

Но этого было недостаточно для того, чтобы бегло читать тексты на древнем языке или понимать теоретическую магию.

У меня был приличный дар, умение владеть своей силой - этого было достаточно, чтобы поступить. Но недостаточно, чтобы учиться хотя бы средне. Для меня даже написанные нашим родным языком учебники бегло читать было трудно, нужно было держать словарь под рукой. Потому что слова вроде "сингулярность" и "коррелировать" временами ставили меня в тупик.

- Я стараюсь! - снова закричала я в лицо Торну. - Я стараюсь изо всех сил, чтобы здесь учиться, а ты и твои идиоты-дружки, которым все досталось даром, мне мешаете!

8.1

Торн молчал, наверняка радовался, что довел меня до слез, но мне уже не было до него дела.

Я вытерла рукавом лицо и шмыгнула носом.

Преподавательница по этикету говорила нам, что так делать нельзя, но пошла бы она… на чаепитие.

- Я обещала… - выдавила я непонятно зачем. - Обещала миссис Гривз, что закончу эту академию, что выбьюсь в люди! А ты и твои дружки… Да пошел ты!

Я толкнула его в грудь и рванула к двери. Уборка подождет, не хватало только окончательно расклеиться при этом самодовольном идиоте.

А с теоретической магией я справлюсь! И с древним языком тоже. И со всем остальным. И…

- Рассел, - Торн схватил меня за локоть. - Подожди.

- Пусти! - Я оттолкнула его и потянула на себя дверь.

Тяжелая!

- Да хватит истерить! - выпалил Торн. - Валери...

- Убери руки от меня!

Я попыталась высвободиться из его хватки, но Торн неожиданно притянул меня к себе, так что мы оказались почти вплотную. Его рука сжимала мой локоть, мое лицо оказалось напротив его груди и пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть ему в лицо.

- Ты…

- Хватит орать, ты все равно не уйдешь отсюда, пока не уберешься, - спасибо боевым артефактам, которыми ты разнесла бочки с удобрениями.

- Знаешь что…

- Чем раньше ты начнешь уборку - тем быстрее освободишься. Цени мою доброту! Я договорился с завхозом замять все, иначе он бы написал жалобу ректору и тебе бы тебе за порчу имущества академии влепили отработку до конца семестра! Так что бери ведро, щетку… И вперед!

Он поднял их с пола и впечатал в грудь. Я заморгала. Смысл его слов дошел до меня не сразу.

- Я - должна убирать?! Я?!

- А кто еще? Не я же.

- Это из-за тебя и твоих идиотов дружков я здесь оказалась!

- Если бы ты не подбросила мне червей на подушку - ничего бы этого не было!

- Если бы ты не был такой самодовольной задницей - я бы их тебе не подбросила! Кто доложил декану Уитмору про то, что я прогуливаю этику?

Уитмор был деканом боевого факультета и явно имел на меня зуб.

При любом удобном случае кричал на разные лады что-то вроде: “Если не возьмешься за ум, Рассел, выгоню! Пойдешь в Охотничий корпус, так и знай!”

Пойти в Охотничий корпус по местным меркам считалось позорным, мои одногруппники все сплошь метили в элитную императорскую стражу. В Охотничий корпус была дорога тем, кто не смог устроиться получше. Работа там была собачья.

- А зачем ты прогуливала этику, Рассел? Кому, как ни тебе, полезно изучать мораль, принципы нравственности и…

- Я прогуливала этику, потому что учила эту идиотскую теоретическую магию с ее идиотскими фигурами Пенроуза. И если ты думаешь, что я буду драить этот подвал одна - то глубоко ошибаешься! Это из-за тебя я здесь оказалась, так что будь добр. - Я толкнула к нему обратно ведро со щеткой. - Начинай уже мыть стены.

Несколько секунд мы с Торном буравили друг друга взглядами, а затем он усмехнулся.

- Ладно, уела, Рассел. Уберемся вместе.

Он поставил ведро на пол и потянулся к пакету с сухой щелочью.

Глядя на его усмешку, я задохнулась от возмущения.

Это он мне сейчас одолжение сделал, я правильно понимаю?

Наглый, заносчивый, высокомерный…

Ладно.

Вдох-выдох, Валери.

Нужно просто отмыть этот подвал - и дело с концом.

Я присела рядом с Торном и потянулась ко второй щетке. Пускай не думает, что я буду за него делать его работу. Нас обоих наказали! Вот пускай и отрабатывает.

К моему удивлению, Торн больше не пытался схалтурить. Как ни в чем не бывало, снял с кучи хлама ящик с пустыми флаконами и принялся их протирать от зеленой жижи.