И это все нам предстояло убрать руками, без использования магии.

Потому что что? Потому что Торн - исключительный козел.

Клянусь, если бы у меня было одно, всего одно желание - я бы загадала, чтобы его никогда, никогда не существовало.

Я кисло посмотрела на ведра с водой и щетки.

- Из-за меня? Бродяжка, это ты расколотила бочки с удобрениями!

- То есть я, по-твоему, должна была молча ждать, пока вы меня изнасилуете?

У Торна совершенно не аристократично отвисла челюсть.

- Мы тебя - что?!

- А зачем вы с твоими дружками затащили меня в этот подвал? Думаешь, я такая дура?

Так я и поверила, что эта воображала Молли Линдон взяла и заботливо сообщила, что меня ищет завхоз. И как раз в подвале уже заждался, ну надо же!

Я сразу поняла, что дело здесь нечисто но, разумеется, пошла. Предварительно вооружившись парочкой украденных с занятий по боевой подготовке артефактов.

Были все-таки бонусы в том, что я стала адепткой именно боевого факультета. Торн учился, разумеется, на факультете государственного управления и права, самом элитном, куда поступали такие же, как он, тупоголовые наследнички самых богатых чинов империи.

Ну те самые, которые потом будут управлять таким быдлом, как я.

За первый год учебы Торн и его компания успели засесть у меня в печенках и достать сильнее, чем все уличные воришки в родном квартале вместе взятые.

Всё началось с той самой истории с сумкой, когда я посмела посоветовать его матери лучше заниматься воспитанием венценосного сынули.

Ну откуда мне было знать, что его мама умерла много лет назад, а сейчас на троне рядом с императором сидит мачеха Торна?

Ну упс. Разбираться еще в сортах их императорского величества.

Извиняться я не собиралась и от слов своих не отказывалась.

Кажется, именно тогда Хантер Торн решил, что мое существование в этой академии — личное оскорбление его достоинства.

“Таким, как ты, Бродяжка, здесь не место, ты ведь сама это знаешь”.

Как я устала это слышать. Он испортил весь первый год моей учебы и вряд ли второй будет лучше.

Вся надежда только на третий, когда Торн наконец выпустится, и я смогу забыть его, как страшный сон.

Сколько же крови он мне выпил! Он и его дружки.

Да если бы только они!

В академии не было никого, кто не заглядывал бы Торну в рот, а потому то, что он официально меня невзлюбил, стало для многих зеленым светом.

Надо мной насмехались, воровали вещи, толкали, обливали чаем в столовой и запирали в кабинетах, вынуждая опаздывать на занятия, особенно на те, куда опаздывать никак нельзя.

Они делали все, чтобы я оказалась на грани исключения. Самое обидное, что Торна при этом все обожали. Староста курса, красавец, первый по успеваемости, идеальные оценки по всем предметам.

Лицемерный, лживый, двуличный мерзкий дракон!

“Просто забери документы, Бродяжка”, - усмехался Торн в ответ на мои претензии.

Я тоже в долгу не оставалась, конечно. Леди Гривз воспитывала меня как леди, а портовый квартал - как ту, кто знает, что иногда проблемы можно решить только кулаками.

- Никто не собирался тебя насиловать! Да что ты несешь вообще?

- А зачем ты тогда затащил меня сюда?

- Никто тебя сюда не тащил! Что ты вообще…

- Что я вообще? Имейте в виду - у каждого, кто попытается меня изнасиловать, окажутся мои боевые артефакты в заднице!

В эту игру, знаете ли, можно играть по-разному.

- Я не… Да что ты заладила, изнасиловать, изнасиловать! - Торн сжал зубы. - Сдалась ты мне! Насиловать еще тебя.

Я прищурилась.

- Только не строй из себя невинность, Торн! Ни за что не поверю, что завхоз просто меня позвал, а ты и твои дружки просто оказались рядом! Хотели запереть меня здесь? Как тогда, в раздевалке?

Торн отпираться не стал, только сжал губы сильнее.

- А нечего было подбрасывать червей мне в кровать!

- Это были не черви, а личинки могильных жуков.

- Что?! Еще и… Рассел, ты вообще в курсе, что они ядовитые?! - Он замолчал, открыв рот, и качнул головой. - Как ты вообще попала ко мне в комнату?

- Места знать надо. И вообще - это ты или кто-то из твоих дружков кинул мне вчера слизней за шиворот! Прямо на занятии! Скажешь - нет?!

Должна я знать, что не стоило записываться на общий для желающих со всех курсов факультатив. Но это был факультатив по устройству древнего языка! В брошюре было написано, что это - ключ к пониманию теоретической магии.

Она никак мне не давалась. Я не понимала все эти формулы, заклинания, способ их формирования… Я даже сам древний язык, на котором в основном велись занятия, почти не знала. Я надеялась, что, может, с факультативом дело пойдет лучше.

- Мне пришлось половину факультатива провести у целительницы!