Против по-настоящему сильного дракона я ничего бы не смогла сделать, а против этого… Я дернула его руку еще сильнее вперед. Не настолько, чтобы плечо вышло из сустава, конечно.

Мне еще проблем с Торном не хватало из-за того, что я его адептов попортила.

- Ну?!

- Извините! - взвыл он.

- Вот и хорошо, вот и умница. Мог бы сразу так.

Хлопнув его по плечу еще раз, я отпустила его руку и замерла.

Воздух вокруг нас изменился. Адепты, которые до этого смотрели на нас с любопытством, замерли.

- Л-л-леди Смерть… - прозаикался парень в круглых очках, стоящий поодаль. - Я п-п-прошу п-п-п…

- Бог простит, - мрачно бросила я, накидывая на голову платок.

Нужно, в конце концов, убираться отсюда.

Только выйдя из здания академии и добравшись до высоких витых ворот я поняла, на что согласилась.

А лист нетрудоспособности, который мог бы гарантировать мне пособие, так и остался у Торна.

6.1

Домой я приехала только к вечеру и едва не падала с ног от усталости.

Поезда из городка, где располагалась академия этого заносчивого дракона Торна, ходили всего дважды в день, так что мне пришлось ждать вечера и потом еще больше часа трястись в душном вагоне.

Затем - омнибус, еще пару кварталов пешком - и вот он, дом, милый дом!

Я оглядела двухэтажную лачугу, где снимала комнату на чердаке. Когда-то она принадлежала миссис Гривз: пожилой вдове, которая растила меня с самого детства. Этот дом она даже в аренду не сдавала, называя его ласково "развалюшечкой" и обещая когда-нибудь сделать тут ремонт. Ремонт она сделать не успела, а ее наследница не видела ничего плохого в том, чтобы "развалюшечку" сдавать.

Нужно было поднакопить сил, чтобы преодолеть несколько лестничных пролетов.

С моря тянуло рыбой и водорослями, вдалеке виднелись высокие шпили портовых погрузочных кранов. Вечерело, небо было красным от заката.

Когда-то я жила в доме неподалеку отсюда, на улице с названием Солнечная с миссис Гривз в ее просторном двухэтажном доме. С его крыши было видно море.

Я любила сидеть там, пока была подростком, а потом миссис Гривз умерла, имущество отошло ее скандальной племяннице, единственной оставшейся вживых наследнице, а я осталась сама по себе.

Впрочем, это не мешало мне время от времени влезать на крышу того дома, чтобы полюбоваться морем и закатом.

Однажды я даже притащила туда Торна.

Я как раз заканчивала второй курс, Торн - пятый, выпускной. Я обещала ему показать закат.

“Рассел, ты с ума сошла? - спросил он, когда мы по дереву во дворе взобрались на крышу. - Здесь скользко! Можно упасть!”

“Что, неужели наш крутой дракон боится высоты? - подразнила я, забираясь повыше, на конек крыши. - Как драконы вообще могут бояться высоты? Ты буквально летать умеешь!”

Торн не успел ответить, потому что в этот момент снизу раздался злобный женский голос:

“Опять ты? Кого ты еще туда притащила? А ну слезайте, иначе я вызову полицию! Слезайте, ворюги! Думаешь, я не найду на тебя управу? Ах ты дрянь! Куда ты уходишь, когда я с тобой разговариваю!”

Бегом спустившись к Торну, я схватила его за руку и потащила к дереву, одна из веток которого удобно утыкалась прямо в крышу. С этой сумасшедшей племянницы миссис Гривз сталось бы в самом деле вызвать полицию!

Как она вообще нас заметила так быстро? Хотя неудивительно, этот Торн топтался, как стадо лошадей!

“Рассел, это что, еще и не твой дом? - возмутился Торн, когда я ухватилась за ветку. - Куда ты меня тащишь? Осторожно, ты же упадешь! Куда ты…”

Не дракон, а институтка, честное слово.

Я открыла глаза, возвращаясь в настоящее. Да, сейчас я на ту крышу, пожалуй, уже не смогла бы залезть.

Сделав несколько шагов вперед, я втянула воздух сквозь зубы и тут же услышала:

- Лери! Лери-и-и!

Маленький кудрявый ураган едва не сбил меня с ног. Пошатнувшись, я приобняла крохотную шестилетнюю девочку, которая обхватила меня за пояс.

Одета она была в шерстяное платье с белым воротничком и фартук - какая нарядная, надо же! Все-таки первый учебный день!

- Эй! - возмутилась я. - Ты прямо как вурдалак из болота выскочила. Какая быстрая!

- Хи! - малышка запрокинула голову и уставилась на меня круглыми карими глазами. - А что ты мне принесла?

Я вздернула брови.

- А должна была?

- Ты же ездила куда-то! Должна была что-то мне привезти. И где?

Логика железная, но малышка была права. Традиции есть традиции! Запустив руку в карман, я вытащила оттуда завернутого в бумагу петушка на палочке, которого купила на вокзале.

- Первый и последний раз, - строго соврала я.

Он схватила петушка и опять уставилась на меня:

- А ты сражалась с вурдалаками?

- Сражалась, - кивнула я.

- И убивала их?

- Было дело.

В глазах малышки зажглось восхищение.