— Это семейное — являться без предупреждения и ждать, что вас приютят? — спрашиваю я, бросая на Лиама взгляд.

Бек улыбается.

— Ты мне нравишься.

— Не обольщайся, Светлячок, — вмешивается Лиам, прежде чем я успеваю ответить. — Это не один из твоих романов «зачем выбирать».

Я приподнимаю бровь и усмехаюсь — просто чтобы подразнить его. Уже понимаю, как это приятно — дразнить Лиама.

— А был один такой — очень горячий, с двумя братьями…

Лиам стонет.

— Я еще пожалею, что пустил его переночевать, да?

Не обращая внимания на нашу пикировку, Бек начинает осматривать квартиру.

— О, — говорит он, оглядываясь. — Так вот где творится волшебство.

Я поднимаю бровь.

— Я про адвент-календарь, разумеется, — спокойно добавляет он.

— А ты вообще что знаешь про мой адвент-календарь? — переводя взгляд с одного брата на другого, ловлю тяжелый взгляд Лиама на Беке.

— Только то, что он розовый, блестящий и полон сюрпризов, — отвечает тот, окидывая меня взглядом. — Хотя, если подумать, это можно сказать и про всю твою квартиру.

За моей спиной Лиам тихо стонет:

— Не поддавайся ему.

Я киваю на диван.

— Можешь лечь здесь. Я сейчас принесу одеяло и…

— Он может взять гостевую комнату, — перебивает Лиам.

Я моргаю.

— Это же твоя комната.

Он пожимает плечами.

— Была.

У меня внутри всё переворачивается.

— А где ты собираешься спать?

Его взгляд — и невинный, и греховный одновременно.

— С тобой.

У меня отвисает челюсть.

— Прошу прощения?

— Я имел в виду… — он поднимает руки и улыбается. — На полу в твоей комнате. Если, конечно, у тебя нет занавески, чтобы разделить пространство.

Я прищуриваюсь, прекрасно понимая, на что он намекает — на то, что происходило за занавеской в больнице.

Бек опускается на диван с широкой улыбкой, бросает в рот конфету из миски на столе.

— Не обращайте на меня внимания. Просто уставший путник, которому нужен кров и, может быть, «Гринч» на фоне. Новый, с Камбербэтчем. Обожаю этот вариант.

— Ты невыносим, — бурчит Лиам, уходя по коридору.

Я провожаю его взглядом, сердце бешено колотится. Лиам будет в моей комнате этой ночью.

Наша вынужденная близость вышла на новый уровень — осталась одна кровать.

Если раньше сам факт, что Лиам спит в соседней комнате, выбивал меня из колеи, то теперь, когда он закатывает чемодан в мою спальню, у меня в животе щекочет от нервов.

— Наверное, я лягу на диване, — говорю я и уже поворачиваюсь к выходу, но Лиам хватает меня за руку.

— Эй, — он ловит мой взгляд. — Я не жду, что между нами что-то будет.

— Отлично, — отвечаю я слишком бодро и натянуто. — Потому что я и не обещаю.

Он кивает, но уголки губ дрожат, и в этом едва заметном смешке читается: он прекрасно знает, что я вру.

— Конечно, — говорит он тихо.

Подхожу к шкафу и, взглянув в зеркало в полный рост, проверяю, не дымятся ли штаны. Ну да, ведь я чертова лгунья.

Я хочу Лиама. И он это знает.

Но теперь ему придется постараться.

Я смотрю на него — он стоит в моей спальне, будто у себя дома, и сердце сжимается.

Он стоит того, чтобы его хотеть. Стоит того, чтобы на него надеяться.

И, может быть, совсем скоро он докажет, что стоит того, чтобы ему снова доверять.

Через пять минут после нашего прибытия на помолвочный ужин Стеллы и Джаспера Бек уже царит у бара — обнимает людей, которых видит впервые, и рассыпается в комплиментах рождественской елке, которую мы с Лиамом украшали сами, будто она почетная гостья.

Он — чистый хаос и обаяние, на фоне которого Лиам, всегда казавшийся душой компании, выглядит почти сдержанным.

— Вот это да, — говорит он в пространство. — Пахнет печеньем, корицей и вечными эмоциональными обязательствами. Обожаю это место.

Я стараюсь не рассмеяться.

— Перегибаешь, — замечаю я.

— Ничего не могу с собой поделать, — глаза Бека искрятся, когда он склоняется ко мне. — Романтическая обстановка, красивая женщина. Я просто поднимаю ставки.

Лиам проходит мимо с прищуром.

— Бек, попробуй вести себя прилично хотя бы пять минут.

— Я обаятельный, а не опасный, — отвечает Бек, подмигивая мне.

Я оставляю братьев Харгроув спорить и иду помочь маме. Она просит проверить украшения перед приходом Джаспера и Стеллы. Прекрасный повод заняться делом — огни, гирлянды, обвитые вокруг деревянных столбов сарая, но взгляд все время возвращается к Лиаму. Он помогает тете и кузине расставлять блюда на буфете. На нем тот самый темно-зеленый свитер, который я обожаю. Тот, что обнимает его руки и заставляет мое сердце трепетать.

А потом снова появляется Бек, протягивая мне бокал шампанского шепча:

— Не хотел, чтобы ты пила одна.

— Ты уж слишком вжился в роль, — смеюсь я.