Рибес был бледным юношей, который считал, что его роль музыканта — сидеть с криво стриженной головой и рассказывать о планах заработать огромные суммы на популярных песнях, которые ему ещё только предстоит написать. Пока не было никаких признаков того, что его осаждают египетские бухгалтеры, жаждущие отнять у него огромные агентские гонорары.

Он носил ремень, который говорил о его крутизне, а выражение лица напоминало ослеплённую луной полевку. Я пытался избегать его, но он меня заметил.

«Как музыка?» — вежливо спросил я.

«Идем дальше…» Он не стал спрашивать, как продвигается драматургия.

Мы немного прогулялись вместе, пока я пытался подвернуть лодыжку, чтобы отстать.

«Вы искали подсказки?» — серьезно спросил он.

«Просто ищу девушку». Возможно, потому что он знал Хелену, это, похоже, его беспокоило. Меня эта мысль никогда не волновала.

«Я думал о том, что вы нам сказали», — сказал Рибес, сделав ещё несколько шагов. «О том, что случилось с Ионой…» Он замолчал. Я заставил себя выглядеть заинтересованным, хотя разговор с Рибесом меня волновал примерно так же, как попытка поковыряться в зубах на банкете без зубочистки и без жены хозяина.

замечая.

«Придумали что-нибудь, что могло бы мне помочь?» — мрачно подбодрил я.

'Я не знаю.'

«Ни у кого другого такого нет», — сказал я.

Рибес выглядел повеселее. «Ну, возможно, я что-то знаю». К счастью, шесть лет работы осведомителем научили меня терпеливо ждать. «Мы с Ионой были дружны, на самом деле. Я не имею в виду… Ну, я имею в виду, что мы никогда… Но она обычно со мной разговаривала».

Это были лучшие новости за последние дни. Мужчины, спавшие с тамбуристкой, были бесполезны; они явно не спешили раскрываться. Я приветствовал эту тщедушную тростинку с согнутым стеблем, которому девушка вполне могла довериться, ведь он мало что мог предложить.

«И что же она сказала, Рибес, что теперь кажется вам потенциально важным?»

«А вы знали, что одно время она имела дело с Гелиодором?»

Возможно, это и есть та связь, которую мне нужно было найти. Ионе намекнула мне, что знает об этом драматурге больше, чем большинство людей. «Он хвастался перед ней тем, что знает о других – историями, которые могли бы их расстроить, знаете ли. Он никогда многого ей не рассказывал, только намёки, и я не помню, чтобы она что-то передала». Райбс не слишком-то горел любопытством по поводу остальных представителей человечества.

«Расскажи мне, что ты можешь», — сказал я.

«Ну…» Рибес привел несколько интригующих ссылок: «Он считал, что Хремес находится в его власти; он смеялся над тем, как Конгрио его ненавидит; он должен был быть другом Транио, но там что-то происходило…»

«Что-нибудь о Биррии?»

'Нет.'

«Давос?»

'Нет.'

«Грумио?»

«Нет. Единственное, что я точно помню, — это слова Ионе о том, как Гелиодор ужасно обращался с Фригией. Он узнал, что у неё когда-то был ребёнок; ей пришлось его где-то оставить, и она отчаянно хотела узнать, что случилось…

С тех пор всё и случилось. Гелиодор сказал ей, что знает кого-то, кто видел ребёнка, но не сказал, кто это был и где. Иона сказала, что Фригии пришлось притвориться, что она ему не верит. Это был единственный способ прекратить его мучения.

Я напряжённо размышлял. «Это интересно, Рибес, но я бы удивился, если бы это как-то связано с причиной смерти Гелиодора. Ионе совершенно определённо сказал мне, что его убили по «чисто профессиональным» причинам. Можете ли вы что-нибудь сказать по этому поводу?»

Рибес покачал головой. Остаток пути мы провели, пытаясь рассказать мне о погребальной песне, которую он сочинил в память об Айоне, а я изо всех сил старался не позволить ему её петь.

* * *

Вопреки нашим ожиданиям, театр «Hippos» тепло встретил артистов. Мы без труда получили билеты в зрительный зал, хотя не смогли привлечь местного спонсора и играли по прямым билетам; тем не менее, билеты мы продали. Было сложно сказать, кто их покупает, и мы шли на премьеру с некоторым волнением. Каждый настоящий римлянин слышал истории о бунтах в провинциальных театрах. Рано или поздно настанет и наш черед стать частью сомнительного фольклора. «Hippos» показался нам подходящим местом.

Однако наше выступление, должно быть, оказало успокаивающее воздействие. Мы поставили «Братьев-пиратов». Горожане, похоже, оказались действительно осведомлёнными критиками.

Злодеев с воодушевлением освистывали (несомненно, предполагая, что они, возможно, из Тверии), а любовные сцены приветствовались с энтузиазмом.

Мы дали им ещё два представления. «Веревку» приняли довольно спокойно, вплоть до сцены с перетягиванием каната, которая прошла великолепно. Это привлекло на следующий день больше зрителей на «Птиц». После долгих глупых споров, которые он любил, а мы все ненавидели, Кремс рискнул, поскольку пикантная сатира была не самым очевидным развлечением для публики, которая проводила время, терзаясь накопившимися подозрениями и орудуя кинжалами.