«Какая-то безделушка под названием «Гуляки», ныне неизвестная человечеству».

«Звучит заманчиво. Хотя один из людей в моей палатке в последнее время слишком много веселится», — прокомментировала Хелена.

«Эта пьеса и вполовину не так непристойна, как некоторые Аристофаны», — проворчал Транио.

«Я видела „Мир“ однажды — его, конечно, ставят нечасто, ведь мы постоянно на войне. Там две женские роли — дерзкие девчонки с красивыми попками. Одну из них раздевают прямо на сцене, затем её передают мужчине в центре первого ряда. Сначала она садится к нему на колени, а затем проводит остаток спектакля, двигаясь вверх и вниз, «утешая» других зрителей».

«Мерзость!» — закричал я, притворяясь шокированным.

Транио нахмурился: «Это едва ли сравнится с изображением Геракла обжорой, раздающего кулинарные советы».

«Нет, но рецепты не заставят нас покинуть город», — сказала Хелена. Она всегда была практичной. Она предлагала перспективу озорных женщин с красивыми задницами.

«Утешая» владельцев билетов, ее практичная натура стала еще более оживленной, чем обычно.

Хелена знала «Птиц». Она получила хорошее образование, отчасти благодаря наставникам своих братьев, когда те сбегали на ипподром, а отчасти благодаря тому, что она хватала любые письменные свитки, которые попадались ей в частных библиотеках, принадлежавших её богатой семье (плюс несколько потрёпанных вещей из вторых рук, которые я хранила под собственной кроватью). Поскольку она никогда не была сторонницей сенаторов,

В кругу жён, среди оргий и любования гладиаторами, она всегда проводила время дома за чтением. Так она мне, во всяком случае, сказала.

Она хорошо поработала над сценарием; Крэмес принял его без изменений, заметив, что наконец-то я, кажется, справляюсь с работой.

«Быстрая работа», — поздравил я ее.

'Ничего.'

«Не позволяй, чтобы принятие твоих адаптаций с первого раза вскружило тебе голову. Мне бы не хотелось думать, что ты становишься интеллектуалом».

«Извини, я забыл. Тебе не нравятся культурные женщины».

«Меня это устраивает», — ухмыльнулся я. «Я не сноб. В исключительных случаях я готов мириться с мозгами».

'Большое спасибо!'

«Не стоит об этом упоминать. Заметь, я никогда не ожидала, что окажусь в постели с каким-нибудь учёным жуком-свитконосом, который изучал греческий и знает, что «Птицы» — знаменитая пьеса. Полагаю, она застряла в памяти из-за перьев. Как когда думаешь о греческих философах и помнишь только, что первым постулатом Пифагора было то, что никто не должен есть бобы».

«Философия — это что-то новое для тебя», — улыбнулась она.

«О, я могу разогнать философов так же, как и любого зануду за ужином. Мой любимчик — Биас, который придумал девиз стукачей…»

«Все люди плохие!» — Елена читала как философов, так и драматургов. «Каждый должен играть свою птицу в хоре, Маркус. Какую из них тебе дал Хремес?»

«Слушай, фрукт, когда я дебютирую как актёр, это будет памятный момент для наших внуков. Я буду трагическим героем, входящим в центральный дверной проём в короне, а не выпрыгивающим из кулис, как чёртова птица».

Хелена хихикнула: «О, кажется, ты ошибаешься! Эта пьеса была написана для очень престижного фестиваля. Там целый хор из двадцати четырёх поющих, и мы все должны участвовать».

Я покачал головой. «Это не я».

Елена Юстина была умной девочкой. К тому же, будучи адаптатором, она была единственной в нашей группе, кто прочитал пьесу целиком. Большинство просто пробежали глазами, чтобы найти свою роль. Елена быстро поняла, что именно меня так зацепило в Хреме, и нашла это забавным.

Муса, который, как обычно, молчал, выглядел озадаченным – хотя и не так сильно, как раньше.

был озадачен, когда Елена объяснила ему, что он будет выступать в роли камышевки-камышовки.

* * *

Так что же я играл? Они, само собой, сочли меня отбросом.

В нашем спектакле двух человек, сбежавших из Афин, возмущенных тяжбой, распрями и огромными штрафами, играли красавец Филократ и суровый Давос. Филократ, естественно, досталась главная роль со всеми речами, а Давос – роль марионетки, которая вставляет непристойные односложные реплики. Его роль была короче, но более едкой.