Мы присоединились к толпе людей в полосатых одеждах и закрученных головных уборах на берегу реки. Елена осторожно окунула туда носок, а я стоял в стороне, с видом римлянина и высокомерия. Вечерний солнечный свет приятно успокаивал. Я с радостью мог бы забыть о своих поисках и навсегда погрузиться в театральную жизнь.

Дальше по берегу я вдруг заметил Филократа; он нас не заметил. Он пил – видимо, вино – из козьего бурдюка. Закончив, он встал, демонстрируя всем женщинам свою фигуру, затем надул бурдюк, обвязал его горлышко и бросил детям, игравшим в воде. Когда они набросились на него, визжа от восторга, Филократ снял тунику, готовясь нырнуть в реку.

их понадобится , чтобы заполнить корзинку!» — хихикнула Елена, заметив, что голый актер не очень-то одарен.

«Размер — это еще не все», — заверил я ее.

«И хорошо!»

Она ухмылялась, а я размышлял, стоит ли мне играть роль деспотичного патриарха и подвергать цензуре то, что она читала, из-за чего приобрела столь низкий вкус к шуткам.

«Маркус, какой-то странный запах. Почему вода в спа всегда воняет?»

«Чтобы заставить вас думать, что они делают вам добро. Кто рассказал вам эту шутку про Паннета?»

«Ага! Ты видел, что Филократ сделал со своим бурдюком?»

«Да. Он не мог убить Гелиодора, если он добр к детям», — саркастически заметил я.

* * *

Мы с Хеленой начали крутой подъём от элегантной набережной к городу, расположенному высоко на хребте. Подъём был тяжёлым, напоминавшим нам обоим о нашем изнурительном штурме Высокого места в Петре.

Отчасти чтобы передохнуть, но всё же из любопытства я остановился, чтобы взглянуть на городскую водопроводную систему. У них был акведук, который доставлял питьевую воду более чем на десять миль из источника к востоку от города; затем он проходил по удивительной подземной системе. Рабочие сняли один из колпаков дымохода для чистки; я наклонился над отверстием и заглянул в глубину, когда голос позади заставил меня резко подпрыгнуть.

«Это очень высокий прыжок, Фалько!»

Это был Грумио.

Елена схватила меня за руку, хотя её вмешательство, вероятно, было излишним. Грумио весело рассмеялся. «Тише!» — предупредил он и, гремя копытами, покатился вниз по склону туда, откуда мы только что пришли.

Мы с Хеленой обменялись ироничными взглядами. Мне пришла в голову мысль: если кто-то упадёт в эти туннели, а выход закроют, даже если он выживет, никто не услышит его крика о помощи. Его тело найдут только тогда, когда оно настолько разложится, что горожане начнут чувствовать себя плохо…

Если бы Грумио был подозреваемым, который не мог объяснить свои передвижения, я бы, наверное, дрожал.

* * *

Мы с Хеленой медленно возвращались в лагерь, охваченные любовью.

Не в первый раз, работая с этой компанией, мы впадаем в панику.

Хремес и остальные слишком долго отсутствовали; Давос отправил Конгрио бродить по городу, стараясь как можно незаметнее выяснить, где они. Когда мы добрались до лагеря, Конгрио прибежал обратно с криком: «Они все заперты!»

«Успокойся». Я схватил его и удержал. «Заперли? За что?»

«Это вина Грумио. Когда они пришли к магистрату, оказалось, что он был в Герасе, когда мы там были; он слышал, как Грумио исполнял свой комический номер. Частью его выступления были оскорбления Гадаринца…» Насколько я помнил, большую часть номера Грумио составляли грубые высказывания в адрес городов Декаполиса.

Вспоминая недавнюю шутку Хелены, нам повезло, что он не упомянул каннеты в связи с интимными частями их напыщенных судей.

Может быть, он никогда не читал тот свиток, который нашла Елена. «Теперь нас всех посадят в тюрьму за клевету», — причитал Конгрио.

Я хотел поужинать. Моей главной реакцией было раздражение. «Если Грумио сказал, что гадаринцы вспыльчивы, обидчивы и лишены чувства юмора, где же клевета? Это, очевидно, правда! В любом случае, это ничто по сравнению с тем, что я слышал от него об Абиле и Диуме».

«Я просто говорю тебе то, что слышал, Фалько».

«И я просто решаю, что мы можем сделать».

«Поднимем шум», — предложил Давос. «Скажем им, что мы намерены предупредить нашего императора о том, как недружелюбно они относятся к невинным посетителям, а потом ударим местного тюремщика дубинкой по голове. А потом бегите со всех ног».

Давос был тем человеком, с которым мне было легко работать. Он хорошо понимал ситуацию и умел практично с ней справляться.

* * *

Мы с ним отправились в город, нарядившись респектабельными предпринимателями. На нас были начищенные до блеска сапоги и тоги из коробки с костюмами. Давос нес лавровый венок для ещё большей изысканности, хотя мне показалось, что это уже перебор.

Мы явились в дом магистрата, удивлённые тем, что могут возникнуть проблемы. Главного сановника не было дома: он был в театре. Затем мы расположились в конце оркестровой кабинки и задержались, чтобы немного отдохнуть, пока спектакль, как оказалось, был очень слабым. Давос пробормотал: «Они хотя бы настроят свои проклятые флейты! Их маски воняют. А нимфы — просто отстой».

Пока мы волновались в сторонке, мне удалось спросить: «Давос, ты