Нас постигла беда. Если раньше компания, казалось, легко переносила потерю Гелиодора, то смерть Ионы потрясла всех. Во-первых, он был крайне непопулярен; у неё повсюду были друзья. К тому же, до сих пор люди могли притворяться, будто Гелиодоруса мог убить в Петре какой-то незнакомец. Теперь сомнений не осталось: они укрывают убийцу. Все гадали, где он нанесёт следующий удар.

Нашей единственной надеждой было то, что этот страх выведет правду на свет.

XXXII

Пелла: основана Селевком, полководцем Александра. Она обладала древней и весьма достойной историей и современным, процветающим видом. Как и повсюду, она была разграблена во время Восстания, но с радостью восстановилась. Маленький приют, сознающий свою значимость.

Мы двинулись на север и запад, в гораздо более благоприятные условия, где производились текстиль, мясо, зерно, древесина, керамика, кожа и красители. Экспортная торговля в долине реки Иордан, возможно, и сократилась во время иудейских смут, но теперь она возрождалась. Старый Селевк знал, как выбрать место. Пелла раскинулась на длинном отроге пышных предгорий, откуда открывался потрясающий вид на долину. Под крутым куполом акрополя, построенного эллинами, по долине, где журчал ручей, быстро разрастались романизированные пригороды. У них были вода, пастбища и торговцы, которых можно было наживать: всё, что нужно было городу Декаполиса.

Нас предупреждали о жестокой вражде между пелланами и их соперниками по ту сторону долины, в Скифополе. Рассчитывая на уличные драки, мы, разумеется, были разочарованы. В целом Пелла была унылым, благопристойным городком. Однако там появилась большая новая колония христиан, бежавших после того, как Тит захватил и разрушил Иерусалим.

Теперь местные жители Пеллана, похоже, тратили свою энергию на то, чтобы придираться к ним.

Благодаря своему завидному богатству Пелланы построили себе шикарные виллы, уютно прижавшиеся к тёплым городским стенам, храмы на любой случай и все обычные общественные здания, свидетельствующие о том, что город считает себя цивилизованным. Среди них был и небольшой театр прямо у воды.

Пелланы, очевидно, любили культуру. Вместо этого мы дали им нашу любимую пьесу, «Братья-пираты», — несложное средство передвижения, по которому наши шокированные актёры могли пройтись.

«Никто не хочет выступать. Это безвкусица!» — ворчал я, пока мы доставали костюмы тем вечером.

«Это Восток», — ответил Транио.

«Что это должно означать?»

«Сегодня вечером ожидается аншлаг. Новости тут мелькают. Они, должно быть, слышали, что на нашем последнем концерте кто-то умер. Мы хорошо подготовились».

Когда он говорил об Ионе, я бросил на него острый взгляд, но в его поведении не было ничего необычного. Никакой вины. Никакого облегчения, если он чувствовал, что заглушил нежеланное откровение девушки. Никаких признаков неповиновения, которое, как мне казалось, он проявил, когда я расспрашивал его в Герасе. И даже если он заметил мой взгляд, он никак не отреагировал на мой интерес.

Елена сидела на тюке и пришивала тесьму к платью для Фригии (которая, в свою очередь, держала гвозди для рабочего сцены, чинившего сломанный фрагмент декорации). Моя девушка перекусила нитку, ничуть не беспокоясь о сохранности зубов. «Как ты думаешь, Транио, почему у людей Востока такой отвратительный вкус?»

«Факт», — сказал он. «Слышали о битве при Каррах?» Это была одна из самых известных катастроф Рима. Несколько легионов Красса были перебиты легендарными парфянами, наша внешняя политика десятилетиями лежала в руинах, сенат был возмущен, затем ещё больше солдат-плебеев погибло в походах за потерянными военными штандартами: обычное дело. «В ночь после триумфа при Каррах, — сказал нам Транио, — парфяне и армяне сели смотреть «Вакханок » Еврипида».

«Сильно, но поход на спектакль кажется достойным способом отпраздновать победу», — сказала Хелена.

«Что?» — с горечью спросил Транио. «Отрубленную голову Красса пинают по сцене?»

«Джуно!» Елена побледнела.

«Единственное, что мы могли сделать, чтобы лучше радовать людей», — продолжил Транио,

«был бы Лауреолус с королем-разбойником, которого действительно распяли бы вживую в последнем акте».

«Дело сделано», — сказал я ему. Видимо, он это знал. Как и Грумио, он выдавал себя за исследователя истории драмы. Я собирался вступить с ним в дискуссию, но он теперь держался отстранённо и быстро скрылся.

Мы с Эленой обменялись задумчивыми взглядами. Был ли восторг Транио от этих шокирующих театральных деталей отражением его собственного участия в насилии? Или он был невиновным, просто подавленным гибелью людей в труппе?

* * *

Не в силах понять его отношение, я коротал время перед спектаклем, расспрашивая горожан о музыканте Талии, но, как всегда, безуспешно.