«Это от Брата». Сердце у меня дрогнуло. Декаполис перешёл под власть Рима, но города сохранили свою независимость. Я не знал, что произойдёт, если Набатея попытается выдать нас с Еленой. Нужно быть реалистом: процветание Герасы зависело от Петры. Если Петра захочет нас, Гераса подчинится.

«Брат знает, что ты здесь, Муса?»

«Он передал сообщение на случай, если я приду. Сообщение таково, — с трудом проговорил Муса, — мне не обязательно оставаться с тобой».

«А!» — сказал я.

Итак, он уезжал. Я был очень расстроен. Я привык к нему как к попутчику. Мы с Хеленой были чужаками в театральной труппе; Муса был ещё одним, и он стал одним из нас. Он играл свою роль и обладал обаятельным характером. Потерять его посреди поездки казалось слишком большой потерей.

Он наблюдал за мной, не желая, чтобы я это заметил. «Можно спросить тебя кое о чём, Фалько?» Я заметил, что его греческий стал более запутанным, чем обычно.

«Спрашивай. Мы друзья!» — напомнил я ему.

«Ах да! Если бы это было удобно, я бы помог вам найти этого убийцу».

Я был в восторге. «Хочешь остаться с нами?» Я заметил, что он всё ещё выглядел неуверенным. «Не вижу никаких проблем».

Я никогда не видел Мусу таким застенчивым. «Но раньше я подчинялся приказам Брата. Тебе не нужно было брать меня в свой шатер, хотя ты и сделал это».

–'

Я расхохотался. «Пойдем, Елена будет беспокоиться о нас обоих!» Я вскочил и протянул ему руку. «Ты наш гость, Муса. Пока помогаешь мне управлять чёртовой повозкой и ставить палатку, добро пожаловать. Только не дай никому тебя утопить, пока правила гостеприимства возлагают на меня ответственность за тебя!»

* * *

Вернувшись в лагерь, мы обнаружили, что нам не стоило торопиться домой. Три или четыре человека тихо беседовали, сбившись в тесную группу у входа в дом Хремса.

Палатка выглядела так, будто они провели вечер вместе. Все девушки куда-то ушли, включая Хелену. Я ожидал утешительного послания, но не тут-то было.

Мы с Мусой вышли на улицу, намереваясь её поискать. Мы убедили себя, что не беспокоимся, ведь она была в компании, но мне хотелось узнать, что происходит. Может быть, нам захочется к чему-то присоединиться. (Безумные надежды, что вечеринка, куда исчезла Елена, будет включать экзотическую танцовщицу в каком-нибудь прокуренном заведении, где подают поджаренный миндаль в изящных чашах, а вино бесплатное – или, по крайней мере, очень дешёвое…) В общем, мы сами уже несколько часов бродили по городу. Иногда я вёл себя хорошо; наверное, я скучал по ней.

На том же углу улицы, что и раньше, мы нашли Грумио, стоящего на той же бочке. Вокруг, похоже, всё ещё толпилась та же восторженная толпа. Мы снова к ним присоединились.

К этому времени у Грумио уже сложились тесные отношения со своей аудиторией.

Время от времени он вызывал кого-нибудь помочь ему с колдовством; между этим он осыпал людей оскорблениями – всё это было частью его шуток, которые он, должно быть, придумал ещё до нашего появления. Эти поддразнивания были достаточно едкими, чтобы накалить обстановку, но никто не жаловался. Он развивал тему: оскорблял другие города Декаполиса.

«Есть кто-нибудь из Скифополя? Нет? Вот повезло! Не скажу, что скифополиты тупые…» Мы почувствовали выжидательную волну. «Но если вы когда-нибудь увидите двух скифополитов, роющих огромную яму на дороге возле дома, просто спросите их – ну же, спросите, чем они занимаются. Держу пари, они скажут вам, что снова забыли ключ от двери! Пелла! Кто-нибудь из Пеллы? Слушайте, у Пеллы и Скифополя давняя вражда – о, забудьте! Какой смысл оскорблять пелланцев, если их здесь нет? Наверное, не смогли найти дорогу! Не смогли спросить. Никто не понимает их акцента… Кто-нибудь из Абилы?» Удивительно, но рука поднялась. «В этом-то и ваша беда, сэр! Не скажу, что абилцы тупые, но кто ещё сознается? Ваш момент славы... Извините, это ваш верблюд смотрит вам через плечо, или ваша жена очень уродлива? Это

это была низкопробная вещь, но он подавал ее правильно для уличной торговли.

Пришло время сменить настроение; он перевёл монолог в более задумчивый тон. «У одного человека из Гадары был небольшой участок, ничего особенного, он постепенно его обустраивал. Сначала свинья…» Грумио изобразил скотный двор, по очереди каждое животное, сначала медленно, затем перешёл к коротким диалогам между ними и, наконец, к яростному вставанию, которое звучало так, будто вся группа одновременно гоготала и мычала. В завершение он представил фермера, изображённого в виде искусно отвратительного человеческого пердежа.

«Вот же скотина… Эй, Маркус!» — Муса схватил меня за руку, но было поздно. Грумио, должно быть, заметил нас раньше, но теперь он был готов превратить меня в позорный материал. «Это мой друг Маркус. Поднимись сюда, Маркус! Помоги ему». Для нервных волонтёров был установлен специальный порядок: люди тянулись ко мне, как только меня опознали, и меня силой отвели в зону выступления, не оставив ни единого шанса. «Привет, Маркус».