Филократ покинул сцену и появился среди нас, выглядя обеспокоенным. Я едва заметно кивнул ему; спектакль продолжался. Я заметил, как Талия схватила Давоса за руку. Я видел, как она шепчет ему на ухо: «В следующий раз, когда будешь на сцене, врежь этому Транио!»

Муса подошёл и передал Грумио поводья мула Филократа, готовый к следующей сцене. И Филократ, и Грумио набросили дорожные плащи; смена костюмов была очень быстрой. Филократ, пока молодой хозяин, сел на своего мула. Грумио, например, почти не обращал внимания на нас, стоявших вокруг.

Как только они вернулись на сцену для короткой сцены путешествия на ферму, Муса снова подошёл к Грумио. Грумио, ведя мула, вот-вот должен был появиться в поле зрения зрителей. Совершенно неожиданно Муса нахлобучил ему на голову шляпу. Это была широкая греческая шляпа с завязкой под подбородком. Я видел, как Грумио побледнел.

Шляпа была уже само по себе неприятна. Но мой верный сообщник придумал ещё один трюк: «Не забудь свистнуть!» — бодро скомандовал Муса. Это прозвучало как сценическая ремарка, но некоторые из нас знали обратное.

Прежде чем я успел его остановить, он хлопнул мула по крупу, так что тот выкатился на арену, увлекая за собой Грумио.

«Муса! Ты идиот. Теперь он знает, что мы знаем!»

«Справедливость должна восторжествовать», — спокойно сказал Муса. «Я хочу, чтобы он знал».

«Справедливость не восторжествует, — возразил я, — если Грумио сбежит!»

На дальней стороне арены широко распахнулись другие ворота. За ними открывался бескрайний вид на пустыню.

LXXI

Я заметил, как Грумио оглянулся на нас. К его несчастью, крепкий Филократ разглагольствовал на муле, так что преждевременно закончить сцену было невозможно. Мосхион произнёс длинную речь о женщинах, которую Филократ с удовольствием произнес. Неудивительно. Персонаж был невежественным мерзавцем; речь же была написана о нём самом.

Развернувшись, я схватил Давоса за руку. «Мне нужна твоя помощь. Сначала, Муса! Доберись до конца амфитеатра и, если ещё не поздно, захлопни эти ворота!»

«Я так и сделаю», — тихо сказала Талия. «Он и так уже натворил дел!» Она была готова к действию. Она побежала к верблюду, оставленному снаружи одним из зрителей, и через несколько секунд уже умчалась прочь, поднимая клубы пыли.

«Ладно, Давос. Поднимись на арену и спустись по ступеням к трибуналу. Шепни командиру, что у нас как минимум один убийца, а возможно, и сообщник». Я не забыл про Транио, который сейчас прятался в боковой нише. Я понятия не имел, что он задумал. «Элена там».

Она тебя поддержит. Скажи этому человеку, что нам нужно будет произвести несколько арестов.

Давос понял. «Кому-то придётся увести этого ублюдка со сцены…»

Не раздумывая, он бросил свою сценическую маску в прохожего, сорвал с себя белый костюм призрака и накинул его мне на голову. Оставшись в одной набедренной повязке, он побежал к командиру. Мне отдали маску.

Я оказался окутан длинными складками ткани, которые странно развевались на моих руках – и во тьме. Призрак был единственным персонажем, которого мы играли в маске. Мы редко их использовали. Я понял почему, как только эта маска надвинулась мне на лицо. Внезапно отрезанный от половины мира, я пытался научиться смотреть сквозь эти пустые глаза, едва дыша.

Кто-то надоедливый схватил меня за локоть.

«Значит, он виновен?» — спросил Конгрио. «Этот Грумио?»

«Уйди с дороги, Конгрио. Мне нужно поговорить с клоуном».

«О, я так и сделаю!» — воскликнул он. Уверенность в его голосе отдавала знакомым отголоском энергичного стиля Елены. Он был её учеником, которого она явно сбила с пути истинного.

«Мы с Еленой придумали план!»

У меня не было времени его остановить. Я всё ещё пытался освоить свой костюм.

Приняв любопытный спринт (видимо, это было его представлением о великолепной актёрской игре), Конгрио выбежал на арену раньше меня. Даже тогда я всё ещё ожидал услышать единственную строчку, которую я для него написал: «Мадам! Молодая леди только что родила близнецов!»

Только он не произнес эту строчку.

Он играл не ту роль, которую я ему написал, а традиционного бегущего раба: «Боги всевышние, вот вам огурчик…» Он бежал так быстро, что догнал путников на их муле. «Я измотан. Мосхион выгнали из дома, его мать в слезах, жаркое горит, а жених в ярости, а теперь ещё и эта девушка… погодите, я расскажу вам всё о девушке, когда доберусь до неё».

«Вот и пара путешественников! Я остановлюсь поболтать с ними».

И тут, когда мое сердце сжалось сильнее, чем я когда-либо мог себе представить, Конгрио начал рассказывать анекдот.

LXXII

Конгрио забрался на макет скалы, чтобы лучше видеть. «Эй, там внизу! Ты хмурый какой-то. Хочешь поднять настроение? Держу пари, вот о чём ты ещё не слышал». Филократ, всё ещё сидящий на муле, выглядел разъярённым. Он любил знать, как действовать по сценарию, и, к тому же, ненавидел приспешников. Конгрио был неудержим.