«Ну, это честно! А вы были в сознании или в ступоре в Петре в тот день, когда был убит Гелиодор?»

«Паралитик».

«А как насчет Грумио?»

«Я думал, он такой же».

«Вы уверены, что это был он?»

Транио опустил глаза. «Нет», — признался он. «Я потерял сознание. Он мог сделать что угодно».

Я отпустил его. «Транио, Транио, что ты задумал? Если ты не убийца, зачем защищать того, кто им был?»

Он беспомощно пожал плечами. «Это была моя вина. Я потерял его свиток».

Я никогда не смогу этого до конца понять. Но я был писателем, а не артистом. Комик хорош ровно настолько, насколько хорош его сценарий. Писателю никогда не приходится слишком долго горевать об утраченном материале. К несчастью для читающей и зрительской публики, писатели легко могут выдать ещё больше.

Я отчаялся из-за Транио. На арене Рибес пытался заполнить неожиданную паузу быстрыми ударами медиатора, но публика уже устала от этого. Я видел, что он начинает отчаиваться, недоумевая, почему Транио не выходит. Я быстро принял решение: «Нам придётся обсудить это позже».

Выходи на сцену. Не предупреждай Грумио, иначе тебя тоже арестуют.

Освободившись от моей яростной хватки, Транио натянул жиденький двухцветный парик и вошёл в ворота. Свободные участники труппы, включая Талию, Музу и меня, столпились вокруг, чтобы понаблюдать.

* * *

Глядя на уровень земли, эллиптическое пространство казалось огромным. Муза и Талия с любопытством смотрели на меня, пока я раздумывал, что делать. На сцене Транио начал изображать неутомимого повара. Казалось, он уверенно придерживался своего плана. Вскоре он уже ругал менее искушенного Грумио, изображая фермерского парня, принесшего мясо для пира. Хремес бросился отдавать распоряжения, отпустил несколько шуток о ненасытных женщинах, жаждущих секса день и ночь, и снова убежал.

С одной стороны, Филократ в роли моего героя, Мошиона, вставлял юношескую желчь, сидя на корзине для костюмов, покрытой одеялом, изображающим кушетку. Призрак Давоса прятался в переносной печи. Время от времени он высовывался, чтобы обратиться к Мошиону – единственному человеку, который мог его «видеть». Затем призрак забеспокоился, потому что Транио собирался разжечь огонь в печи: изощрённая штука. Понятно, почему я этим гордился. Впрочем, пьеса меня сейчас не волновала. Я собирался встретиться с убийцей; во рту у меня была желчь.

Поджог – ничто по сравнению с тем, что я намеревался сделать с Транио, чтобы помешать моим расследованиям. Что касается Грумио, я с удовольствием отметил, что в провинциях казни преступников обычно проводятся на местных аренах. Я взглянул на командира гарнизона. Интересно, имеет ли он право выносить смертные приговоры? Скорее всего, нет. А вот наместник, Ульпий Траян, имел право.

* * *

Давос издал пронзительный вопль, который большинство персонажей на сцене проигнорировали.

Схватившись за сиденье своего призрачного одеяния, он выбежал через ворота, словно спешившись.

Зрителям очень понравилось видеть страдающего персонажа. Атмосфера была просто великолепная.

«Фалько, что происходит?» — воскликнул Давос. Пока его раздавливало в духовке, у него было больше причин, чем у большинства, заметить долгую паузу перед началом.

«Кризис!» — коротко сказал я. Давос выглядел поражённым, но, очевидно, понял, какой это кризис.

На сцене из дальних ворот появились Фригия и Биррия.

Они прогоняли двух «рабов», чтобы тайком поболтать на кухне о молодом Мошионе. Транио и Грумио, согласно моим сценическим указаниям, разбежались в разные стороны; по счастливому стечению обстоятельств, они оказались в боковых нишах, не имея возможности посовещаться.

Мошион прятался за духовкой, чтобы подслушать, как его обсуждают мать и девушка. Сцена должна была быть очень смешной. Пока женщины обменивались шутками, я медленно дышал, чтобы успокоиться.

Однако вскоре клоуны снова появились на сцене. Внезапно я забеспокоился, что недооценил Транио. Я совершил ошибку.

Я пробормотал Мусе: «Это не сработает…»

Мне пришлось выбирать: остановить спектакль на середине сцены или подождать.

У нас была большая группа буйных солдат, которые заплатили за зрелище. Если бы они остались разочарованы, можно было ожидать бунта.

Мои опасения были вполне обоснованы. «Ты подхватишь!» — предупредил Умный Повар Деревенского Клоуна, пока они шутили на сцене. Этого не было в сценарии. «На твоём месте я бы удрал, пока можешь!»

Давос, более сообразительный, чем большинство людей, понял суть и пробормотал:

'Дерьмо!'

* * *

Транио ушёл обратно в боковую нишу, но Грумио пошёл нам навстречу. Возможно, он подумал, что Транио просто импровизировал. В любом случае, он всё ещё был в образе.

Муса взглянул на меня. Я решил ничего не делать. В пьесе Филократа обнаружила мать, прячущаяся в лесу, он поссорился с девушкой и был сослан в деревню по обычным запутанным сюжетным причинам. Моя драма развивалась стремительно.