Елена глубоко вздохнула. «Так вот почему Транио иногда ведёт себя так странно. Он винит себя, потому что дал обещание Гелиодору».

«Вот почему умер Гелиодор: он отказался вернуть его».

«Из-за этого его убил один из клоунов, Маркус?»

Должно быть, они оба спорили с драматургом из-за этого. Думаю, именно поэтому Грумио пошёл к нему в тот день, когда он остановил Гелиодора, изнасиловавшего Биррию; она сказала, что подслушала их спор о свитке. Разные люди говорили мне, что Транио тоже схватил этого негодяя. Грумио, должно быть, был на грани нервного срыва, и когда Транио осознал, что он натворил, он, должно быть, тоже был очень взволнован.

«Так что же произошло в Петре? Один из них поднялся на гору, чтобы ещё раз попытаться убедить Гелиодора отказаться от неё, фактически намереваясь убить его?»

«Может, и нет. Возможно, всё просто зашло слишком далеко. Не знаю, было ли это запланировано, и если да, то были ли оба клоуна замешаны в этом. В Петре они должны были напиться до беспамятства в своей съёмной комнате, пока убивали Гелиодора. Один из них, очевидно, не напился. Другой полностью лжёт, или его действительно напоил сосед по комнате, так что он потерял сознание и не узнал, что его товарищ вышел из комнаты? Если да, то первый намеренно воздерживался от алкоголя, чтобы обеспечить себе алиби…»

«Тогда это преднамеренность!» — воскликнула Елена.

Мне казалось, что если Грумио был виновником, но Транио всё ещё сожалел о том, что дал обещание, это могло бы заставить Транио охотно прикрыть его в Петре и объяснить тщетную попытку Транио заставить Афранию солгать о его собственном алиби в Герасе. Но у Грумио была целая толпа людей, готовых поручиться за него, когда убили Ионе. Лгал ли мне Афрания всё это время, и был ли Транио убийцей Ионе? Если да, то были ли события в Петре обратными? Убил ли Транио Гелиодора, а Грумио покрывал его?

«Всё становится яснее, но мотив кажется экстравагантным». Хелена выглядела обеспокоенной по другим причинам. «Маркус, ты же творческий человек». Она сказала это совершенно без иронии. «Ты бы так расстроился, потеряв партию довольно старых материалов, что зашёл бы так далеко, чтобы убить за них?»

«Зависит от того, — медленно ответил я. — Если бы у меня был переменчивый характер. Если бы материал был моим источником существования. Если бы он принадлежал мне по праву. И особенно если бы человек, который сейчас им владеет, был злобным писцом, который непременно злорадствовал бы, пользуясь моим драгоценным материалом… Нам придётся проверить…

теория».

«Там не будет много возможностей».

Внезапно я достигла предела своего терпения. «Ах, чёрт возьми, дорогая! Сегодня мой дебют; я даже думать об этом больше не хочу. Всё будет хорошо».

Всё. Моя пьеса с призраком; Софрона; поиски убийцы; всё.

Иногда, даже без всяких оснований для оптимизма, я просто знал.

Елена была настроена более трезво. «Не шути об этом. Это слишком серьёзная тема. Мы с тобой никогда не относимся к смерти легкомысленно».

«Или жизнь», — сказал я.

* * *

Я перекатился, чтобы прижать её к себе, осторожно удерживая её перевязанную руку свободной от моего веса. Я держал её лицо в ладонях, изучая его. Похудевшее и затихшее после болезни, но всё ещё полное пытливого ума. Густые, насмешливые брови; тонкие кости; очаровательный рот; глаза такие тёмно-карие и серьёзные, что они приводили меня в смятение. Мне всегда нравилась её серьёзность. Мне нравилась безбашенная мысль, что я заставил серьёзную женщину полюбить меня. И мне нравился этот неотразимый проблеск смеха, которым так редко делились с другими, всякий раз, когда взгляд Хелены встречался с моим.

«О, моя любовь. Я так рада, что ты вернулась ко мне. Я думала, что теряю тебя…»

«Я была здесь». Её пальцы пробежались по моей щеке, а я повернул голову, чтобы коснуться губами нежной кожи её запястья. «Я знала всё, что ты для меня делаешь».

Теперь, когда я мог вынести мысли о том, что случилось со скорпионом, я вспомнил, как однажды ночью, когда она металась в лихорадке, она вдруг воскликнула звонким голосом: «О, Маркус!», словно я вошёл в комнату и вырвал её из дурного сна. Сразу после этого она заснула спокойнее. Когда я рассказал ей об этом сейчас, она не смогла вспомнить сон, но улыбнулась. Она была прекрасна, когда так улыбалась, глядя на меня.

«Я люблю тебя», — вдруг прошептала Елена. В её голосе появилась какая-то особенная нотка. Момент, когда настроение между нами изменилось, был...

Незаметно. Мы так хорошо знали друг друга, что достаточно было лишь едва заметного изменения тона, чтобы напряжение в наших телах, лежащих рядом, слегка возросло. Теперь, без драмы и уловок, мы оба хотели заняться любовью.

Снаружи было тихо. Актёры всё ещё репетировали, как и Талия с цирковыми артистами. Внутри шатра пара мух, не ведая осмотрительности, жужжала, прижимаясь к раскалённой крыше из козьей шкуры.

Всё остальное лежало неподвижно. Почти всё, во всяком случае.