«Никогда не объясняй, Муса. Надеюсь, ты пообедаешь с нами сегодня вечером. Может быть, у тебя будут хорошие новости от Шуллея, которыми ты сможешь поделиться». Я похлопал его по плечу, поворачиваясь, чтобы пойти за остальными. «Извини. Талия — моя старая подруга. Мы уступили ей твою часть шатра».

Я знала, что между ним и Хеленой никогда ничего не было, но я не была глупой. Меня не волновало, как сильно он к ней относился, главное, чтобы он соблюдал правила. Первое правило заключалось в том, чтобы не разоблачать Хелену, позволяя другим мужчинам, которые её лелеяли, жить в нашем доме. «Ничего личного», — весело добавила я. «Но мне не нравятся некоторые из твоих питомцев!»

Муса пожал плечами и улыбнулся в ответ, принимая подарок. «Я — хранитель змей.

«Я должен остаться с Зеноном».

Я сделал два шага и повернулся к нему. «Мы скучали по тебе. С возвращением, Муса».

Я имел это в виду.

* * *

Возвращаясь к Хелене, я случайно встретил Биррию. Я рассказал ей, что видел большого питона, порекомендовал это место и выразил уверенность, что смотритель будет рад показать ей свой зверинец.

Ну, ты должен попробовать.

LXVI

В тот вечер я сидел у нашей палатки с Еленой и Талией, ожидая Мусу, который должен был прийти к ужину. К нам подошли Хремес и Давос, а также длинная, неуклюжая Фригия, очевидно, направлявшиеся на ужин в одну из своих палаток. Хремес остановился, чтобы обсудить со мной нерешённую проблему с моей пьесой. Пока мы разговаривали, я старался не обращать внимания на суету менеджера, и я услышал, как Фригия пробормотала Талии: «Разве я тебя не знаю?»

Талия хрипло рассмеялась: «Я так и думала, когда же ты спросишь!»

Я заметил, что Елена старалась тактично беседовать с Давосом.

Фригия напряглась. «Где-то в Италии? Или в Греции?»

«Попробуй Тегею», — предложила Талия. Её взгляд снова стал саркастическим.

И тут Фригия ахнула, словно ее ткнули в бок веретеном. «Мне нужно поговорить с тобой!»

«Ну, я постараюсь найти для тебя время», — неубедительно пообещала Талия. «Мне нужно репетировать танец змеи». Я случайно узнал, что она утверждала, будто никогда не репетирует свой танец, отчасти из-за опасности, которую он влечет за собой. «А за акробатами нужен тщательный надзор…»

«Это жестокость!» — пробормотала Фригия.

«Нет», — сказала Талия тоном, который явно подразумевал, что её услышат. «Ты принял решение. Если ты вдруг решил передумать после всех этих лет, другая сторона заслуживает предупреждения. Не дави на меня! Может быть, я познакомлю вас после спектакля…»

Хремес уже перестал пытаться заинтересовать меня своими проблемами. Фригия, выглядя расстроенной, замолчала и позволила мужу увести себя.

Я был не единственным, кто подслушал этот интригующий обрывок разговора. Давос нашел предлог задержаться, и я услышал, как он сказал Талии: «Я помню Тегею!» Я почувствовал, как Елена пнула меня в лодыжку, и послушно присоединился к ней, притворяясь очень занятым сервировкой еды. Как обычно, Давос

была прямолинейна. «Она хочет найти ребёнка».

«Так я и поняла», — довольно сухо ответила Талия, запрокинув голову и с вызовом глядя на него. «Немного поздновато! Вообще-то, это уже не ребёнок».

«Что случилось?» — спросил Давос.

«Когда люди приносят мне нежелательных существ, я обычно их воспитываю».

«Значит, оно жило?»

«В последний раз, когда я её видела, она была жива». Когда Талия сообщила Давосу, Елена взглянула на меня. Значит, у Фригии родилась девочка. Полагаю, мы оба уже это поняли.

«Так она уже выросла?»

«Подающая надежды маленькая артистка», — сурово сказала Талия. Это тоже не стало для некоторых из нас неожиданностью.

Удовлетворенный, Давос хмыкнул и продолжил свой путь вслед за Хремесом и Фригией.

* * *

«Итак! Что случилось в Тегее?» — я невинно бросился на нашего спутника, когда путь был свободен. Талия, наверное, сказала бы, что мужчины невинны.

Она пожала плечами, изображая безразличие. «Да ничего особенного. Это крошечный греческий городок, просто пятнышко на Пелопоннесе».

«Когда вы там были?»

«О… а как насчет двадцати лет назад?»

«Правда?» Мы оба прекрасно понимали, к чему клонит разговор.

«Может быть, именно в это время жена нашего режиссера упустила свой знаменитый шанс сыграть Медею в Эпидавре?»

Услышав это, Талия перестала изображать безразличие и разразилась хохотом. «Уйди! Она тебе это сказала?»

«Это общая валюта».

«Чепуха! Она врёт, Фалько». Тон Талии был вполне приятным. Она знала, что большинство людей проводят жизнь, обманывая себя.

«Так ты расскажешь нам настоящую историю, Талия?»

«Я только начинала. Жонглирование – и всё остальное!» – её голос понизился, почти печально. «Фригия играет Медею? Не смешите меня! Какой-то скользкий продюсер, который хотел засунуть руку ей под юбку, убедил её, что он сможет…

Да, конечно, но этого бы никогда не случилось. Во-первых, знайте: Falco-Greeks никогда не принимает женщин-актрис.