Мы почти не говорили о случившемся, кроме двух сообщений, а мое тело уже вспоминает, как он прижимался ко мне, пока я обязана приветствовать Шона так, будто ничего судьбоносного не произошло.

— Вы в аэропорт? — не знаю, как мне удается задать этот вопрос и вообще дышать, когда Джордж стоит по другую сторону стойки в идеально отглаженных брюках и ослепительно белой оксфордской рубашке.

— Именно. Деловой ужин на Западном побережье. Но на быстрый обед время есть. — Шон делает вид, что невзначай оглядывает зал, и плохо скрывает разочарование, когда понимает, что Дарлы нет.

— Что будете? — я с преувеличенной сосредоточенностью держу ручку над блокнотом. — Две порции «Бансена»?

Румянец заливает щеки Джорджа, а Шон надувается.

— Ты так и не уговорила Корнфилдов добавить в меню «Спешл от Шона»?

Я пожимаю плечом, изображая раскаяние.

— Если бы они это сделали, Дарла, ставлю на это что угодно, сожгла бы все новые меню. Финансовый риск того не стоит.

— Привет, Бет, — говорит Джордж, и я дергаюсь, переводя на него взгляд, замечая, что его лицо стало еще краснее. — Просто… понял, что не поздоровался. Когда мы вошли.

— А. Да. Привет. — Я машу ему рукой и чувствую, как мои щеки тоже вспыхивают.

К счастью, будто моя лучшая подруга уловила, что мне срочно нужна максимально отвлекающая помеха, чтобы брат не заметил моей влюбленности в его лучшего друга, звенит дверной колокольчик, и в закусочную врывается Дарла.

Вся вспотевшая, на середине пробежки Дарла.

На загорелой коже блестят капли пота, мелкие светлые кудри пушатся вокруг лица. Высокий хвост раскачивается при каждом шаге, задевая плечи, голые, если не считать лямок спортивного топа.

— Святая мать всего сущего, — бормочет Шон. Потом он идет к табурету, промахивается и в последний момент успевает схватиться за стойку, прежде чем плюхнуться задницей на плиточный пол.

Дарла замечает моих клиентов и прищуривается, глядя на мужчин. К счастью, она не разворачивается сразу и не убегает. Это был бы трусливый ход.

Дарла никогда не сдает территорию.

Вместо этого она неторопливо идет ко мне, протягивая руку к стакану воды, который я тут же наполняю. Шон смотрит, как она залпом выпивает все до дна.

Вот как обернулись столы, дорогой брат.

Она с глухим стуком ставит стакан, окидывает Шона взглядом и заявляет:

— В этом костюме ты выглядишь как корпоративный мудак.

А он отвечает:

— Ты выйдешь за меня?

Дарла выглядит в ужасе. Если честно, Шон тоже явно шокирован тем, что только что выдал.

— Прости. — Он размахивает руками, будто может стереть сказанное. — Это не так прозвучало. Я хотел спросить, пойдешь ли ты со мной на свадьбу?

— Что? — огрызается она, ужас никуда не девается.

— На свадьбу. Наши друзья женятся. — Шон тычет большим пальцем в сторону Джорджа. — Точнее, они уже будут женаты. Регистрация в суде. А это прием, куда приглашают всех, и у меня есть плюс один. И мы заехали передать приглашение и тебе, Бет. От Таши. — Он лезет во внутренний карман пиджака и достает конверт с приглашением, на котором и правда написано мое имя.

— Она пригласила меня?

— Да. И ты, пожалуйста, приходи. Хотя бы затем, чтобы у Джорджа был кто-то для разговоров. Серьезно. Казалось бы, люди из транспортной компании должны охотно болтать с ним о самолетах, но нет. Он просто сидит в углу и хандрит.

— Я не хандрю, — возражает Джордж. Потом он смотрит на меня. — Но если бы ты пришла, было бы здорово. Мы могли бы пойти вместе. — Он прочищает горло. — Поехать вместе.

— Я… — слова покидают меня, пока я разглядываю золотое тиснение. Свадебный прием? С людьми из BnB?

Звучит как особый вид ада.

Но Шон хочет, чтобы я пошла. Не так уж долго осталось до того момента, когда он поймет, какая я паршивая сестра. Может, я смягчу удар, сделав ему одолжение.

Когда я поднимаю глаза, ловлю взгляд Дарлы.

Моя лучшая подруга, вероятно, читает каждую мысль, мечущуюся у меня в голове. И видит, к чему я склоняюсь. Я рассказала ей о том сносящем крышу поцелуе во время нашей вчерашней смены и о том, как хочу, чтобы это повторилось.

Она переводит внимание на Шона.

— А что с едой на этом мероприятии?

Мой брат застывает с разинутым ртом ровно на счет пять. Я уже собираюсь проверить, есть ли у него пульс, когда он снова оживает.

— Хорошая еда. Много. Таша и Аннабель любят пробовать разные рестораны, так что там будет отличный стол.

Дарла склоняет голову, разглядывая моего брата.

— Я не собираюсь быть милой с твоими деловыми дружками.

— Ты пойдешь? — в его голосе слышится неверие, почти одышка.

— Если ты гарантируешь, что я не буду платить за еду. Если ты понимаешь, что мне сейчас и впредь будет абсолютно плевать, что обо мне думают люди на этом приеме, и о тебе заодно. И если Бет пойдет. — Она загибает три пальца. — Тогда да. Я пойду.

Мой брат поворачивается ко мне с широко раскрытыми глазами, явно затаив дыхание.