Через десять минут мы снова у магазина Бенруара. Я опять пристегиваю поводок Флоры и строго запрещаю ей исполнять очередную арию. Потом захожу внутрь за самым необходимым.

— Доброе утро, — раздается голос, едва я переступаю порог.

Я поднимаю глаза, все еще ощущая послевкусие вчерашнего стыда. К счастью, за прилавком не та женщина, а девушка лет двадцати. В брови у нее кольцо, а в темно-каштановых волосах розовые и фиолетовые пряди.

— Зовите, если что-нибудь понадобится, — бодро говорит она.

Для начала пять тысяч фунтов, думаю я, хватая пару лакомств для Флоры, а себе — макароны и банку песто. Я могу экономить, но у Флоры есть стандарты.

У кассы я скрещиваю все, что можно, хотя теперь точно плачу со сберегательного счета. Оплата проходит без проблем, и я уже иду к двери, когда кое-что привлекает мое внимание. Сельская доска объявлений забита предложениями занятий йогой и велотренажеров на продажу. Есть визитки тех, кто убирает туристические домики и присматривает за собаками. Но мое внимание цепляется за другое объявление.

Требуется сезонный садовник

Немедленное начало работы

Я достаю телефон и фотографирую объявление, чтобы сохранить номер.

Это знак от Вселенной? Должно быть. Садоводство — мое дело. Единственное, в чем все складывается. Сердце начинает бешено колотиться, и я оглядываюсь. Так и хочется сорвать листок с доски, чтобы никто не успел меня опередить и украсть работу, которая способна решить все мои проблемы.

Я выхожу и отстегиваю Флору. К ее удивлению, веду ее через дорогу на маленькую лужайку с видом на гавань. Паром отчаливает, оставляя белую пенную полосу на серо-голубой воде. Над головой кружат чайки. Сегодня деревня Бенруар кажется особенно оживленной. Семьи идут по улице, держась за руки. У маленькой кофейни собираются туристы в непромокаемой одежде. На севере нависла гряда темно-фиолетовых облаков, но над нами ярко-синее небо и светит солнце. Похоже на доброе предзнаменование.

Я копирую номер из объявления в телефон. Палец зависает над кнопкой вызова.

Что бы сказала Поппи? Она самый разумный человек из всех, кого я знаю. Вообще единственный разумный человек из всех, кого я знаю.

Это работа, а мне, как ни крути, нужна работа.

И это садоводство. Если моя трудовая биография чему-то меня и научила, так это тому, что любая несадоводческая работа заканчивается плохо. Наверное, мне принадлежит британский рекорд по увольнениям в первый же день.

Работа сезонная, значит, у нее есть четкий конец.

Мне нужно добавить в резюме свежий опыт работы, не связанный с «Боярышником и шиповником». Потом я вернусь в Глазго, найду жилье и начну все сначала. К тому же нужно обеспечивать Флору лакомствами со вкусом арахисового масла.

Она с надеждой тычется в меня носом, будто читает мысли.

— Ладно, ладно. Ты ешь, а я позвоню.

Если не сделаю этого сейчас, то точно себя отговорю. В ушах шумит, когда я нажимаю кнопку вызова.

Через пять минут у меня уже назначено собеседование на утро понедельника с некой Джорджией. Она обещает прислать маршрут на электронную почту.

У меня есть три дня, чтобы заняться коттеджем и постараться не сорваться окончательно.

К вечеру субботы я прихожу к выводу: либо отец был гораздо аккуратнее, чем мне помнится, что крайне сомнительно, либо здесь потрудились волшебные руки. Мне понадобилось два дня, чтобы набраться смелости и открыть дверь его спальни. Будто я ждала, что он сидит там с неодобрительным выражением лица. Когда наконец захожу, меня охватывает странное разочарование. Постель снята, шкафы все еще полны его одежды, но комната кажется до странности безликой. Хорошо, что я не приехала сюда в надежде узнать, каким он был на самом деле. Кажется, таинственные руки стерли все, что делало этот дом его.

Я смотрю в окно на последний уходящий паром. Странно осознавать, что теперь я застряла на острове до десяти утра воскресенья. Не представляю, о чем думал отец, когда переезжал сюда… Хотя ответ, наверное, прост. В Шотландском нагорье двадцать шесть винокурен. Пожалуй, для любителя выпить лучше места не найти.

Телефон вибрирует в кармане, вырывая меня из задумчивости.

Как идет уборка?

Странно.

??

Не могу поверить, что даже спальня выглядит какой-то… стерильной.

Чем быстрее разберешься, тем быстрее вернешься сюда. Предложение пожить у нас все еще в силе. Целую!

Кажется, я кое в чем продвинулась.

Поппи звонит сразу и даже не здоровается.

— В чем именно?

— В деревенском магазине висело объявление о работе. Нужно ухаживать за садом. Там есть розарий и огороженный стеной плодово-овощной сад. Да и вообще многое требует восстановления.

— На острове? — растерянно спрашивает она.

— Мне нужно добавить свежий опыт в резюме, — честно отвечаю я, отковыривая кусочек облупившейся краски с оконной рамы.

Звучит вполне разумно.

— А потом «Сады Тильды Маклин» покорят Глазго?