Похоже, вчерашний гнев унесло вместе с бурей. Я задел больное место и не собираюсь снова все взрывать, продолжая давить. Поэтому веду себя спокойно и непринужденно. Жизнь с таким переменчивым отцом, как мой, научила вовремя пригибать голову. Я киваю ей.

— Сейчас приготовлю.

Я смотрю, как она уходит с тачкой, доверху нагруженной обломанными ветками. Плечи напряжены от решимости. Вся в грязи, но неуступчивая. Она любит свои сады так же сильно, как я люблю виски. И мне это нравится.

За деревьями сияет ярко-синее небо. Воздух по-особому свеж, как всегда после бури. Я оборачиваюсь и вдруг понимаю: то, что казалось хаотичным подходом Тильды к расчистке сада, начинает приобретать смысл.

Там, где раньше был сплошной клубок зарослей, появились розовые арки и другие конструкции. Кусты образуют фон для лужайки, спускающейся от дома, и направляют взгляд к маленькой каменной беседке под дубом. Здесь еще неаккуратно, но и не небрежно. Все подчиняется инстинкту. И Тильда действительно обнажает каркас сада, как обещала. Это не мой порядок — никакой симметрии, никаких прямых линий. Но все же порядок.

Я готовлю завтрак. Никаких макарон с яичницей — только сэндвичи с беконом и еще кофе. Мы снова едим за кухонным столом, а собаки с надеждой толпятся у наших ног. Я не упоминаю ни ее отца, ни вчерашний разговор. Она тоже. Мы говорим на нейтральные темы. Гадаем, появится ли вообще Дженнифер и, если да, то когда, а еще какой ущерб буря могла нанести Глен-Мору.

— Может, всю винокурню смыло в море, — смеется Тильда, вытирая подбородок.

— Это решило бы сразу несколько проблем.

Я бросаю кусочек бекона прямо в ожидающую пасть Флоры.

— Ты кормишь мою собаку? — На губах Тильды появляется дразнящая улыбка.

— Пытаюсь купить ее любовь.

Она странно смотрит на меня. Брови сходятся, глаза прищуриваются от недоумения.

— Полагаю, мне следует радоваться, что на этот раз ты ее не осуждаешь.

Я наклоняюсь и провожу ладонью по спине Флоры. Та виляет хвостом и смотрит на меня из-под длинных ресниц.

— Она мне понемногу начинает нравится.

— Чудеса не кончаются. — Тильда отодвигает стул. — Ладно, оставлю Флору здесь, а сама пойду сниму укрытия с кашпо, которые мы защищали вчера. Под брезентом на солнце растения сварятся.

Я смотрю ей вслед, затем допиваю кофе и иду к бочковому складу. Спаниели следуют за мной по пятам, готовые отправиться в путь. Флора плетется сзади, плюхается на коврик и смотрит на меня выразительными глазами.

— Ну ладно, идем, — говорю я вопреки здравому смыслу. — Не могу же я оставить тебя здесь одну.

Она трусит рядом со мной, помахивая хвостом в такт шагам. По дороге к зданиям винокурни у меня звонит телефон.

— Просто проверяю, не унесло ли тебя ветром, — смеется Рори.

— Не повезло. — Я наклоняюсь и подбираю сланцевую плитку, сорванную с крыши старой конюшни. — Как жизнь в герцогстве?

— Прекрати. — Но я слышу улыбку в его голосе. — Звоню, потому что Эди меня замучила. Хочет знать, приедешь ли ты одновременно с Аннабель. Она собирается устроить общий ужин.

Я фыркаю от смеха.

— Она брала уроки готовки у Грегора?

Кулинарные способности моей невестки примерно на одном уровне с Тильдиной пастой со всем подряд.

— Под «устроить ужин» я имею в виду сказать Грегору, что ему приготовить.

— Удобно иметь личного повара, — поддразниваю я.

В трубке раздается стон.

— Я вполне умею готовить, — возмущается Рори.

— Знаю. Но что-то ты не вызываешься. Да, я приеду. Не против, если возьму кое-кого с собой? — спрашиваю как можно небрежнее.

— Кого именно? — Его голос сразу становится резким.

Я так и вижу, как он прищуривается и смотрит своим проницательным взглядом.

— Мою садовницу.

Наступает долгая тишина.

— Твою… кого?

— Долгая история. — Я говорю как ни в чем не бывало, хотя знаю, что Рори тут же побежит к Эди с новостями. — Она приводит территорию в порядок. Надеемся задобрить ту ведьму из туристического управления и перетянуть их на нашу сторону. — Я пожимаю плечами, будто он способен это увидеть. — Оказалось, ей интересен ваш проект по возвращению земель к дикой природе. Вот я и подумал взять ее с собой.

— Конечно, — соглашается Рори. — Джейк заодно проведет ей экскурсию по садам. Он обрадуется человеку, который понимает, что он там делает. Ты же знаешь, мы в садоводстве совершенно беспомощны.

Я смеюсь и замечаю, как спаниели бегут впереди, петляя из стороны в сторону и изучая свежие запахи после бури.

Флоры нигде не видно.

— Да чтоб тебя. Мне пора. Кое-что случилось.

Не хочется признаваться, что я кладу трубку ради поисков сбежавшего бассета.

— Увидимся в четверг.

Я убираю телефон в карман и резко разворачиваюсь. Дорожка позади пуста.

— Флора! — пытаюсь крикнуть так, чтобы не привлечь лишнего внимания.