Она кивает.

— Уверена, он был бы рад видеть, что ты подтверждаешь его слова.

Я закусываю губу, не зная, как это воспринимать и что ответить.

— Мне лучше… — Я киваю на Флору, которая уже натянула поводок и тащит меня к двери коттеджа.

— Конечно. А я собираюсь на ранний паром до материка, — говорит она, а через секунду добавляет: — Заходи как-нибудь на чашку чая.

— Спасибо. — Я машу рукой, пока Флора тянет вперед и поводок впивается мне в пальцы. — Хорошо провести время на материке.

Но Сьюзен уже отвернулась и быстро шагает по улице к гавани. Вдали разворачивается белый паром, готовясь забрать утренних пассажиров. Я захожу в коттедж и вспоминаю, что мне нужно купить что-нибудь на обед.

— Жди здесь, — говорю я Флоре и хватаю кошелек.

Когда я подхожу к магазину, рыжеволосая женщина со свободно заплетенной косой выгружает свежие буханки из багажника минивэна. Внутри уже людно. Небольшая кучка местных нетерпеливо ждет, когда привезут хлеб на закваске.

— Ну как ты? — Паромщик подмигивает мне, вставая рядом в очередь. — Вернулась насовсем? А ведь ты не сказала, что дочка Гордона.

Я открываю рот, не понимая, на какой вопрос отвечать первым.

— И садом в Бенруаре занимаешься.

Я киваю.

— Только на…

— Тебе бы устроить себе небольшой рабочий отпуск и заодно привести сад отца в порядок. У него все отлично получалось, пока он… — Мужчина умолкает, и его лицо становится серьезным. — Ну да ладно. Уверен, он был бы рад узнать, что ты все-таки сюда приехала.

На душу ложится тяжелое чувство вины, и я заставляю себя вежливо улыбнуться. Вот и все мои планы не привлекать внимания. Теперь весь остров знает, что я дочь Гордона Маклина.

Я уже возвращаюсь к коттеджу, когда телефон звякает, сообщая о новом сообщении.

Надеюсь, ты спала больше меня. Кстати, я все еще жду видеоэкскурсию по коттеджу…

Я стою посреди тротуара с пакетом продуктов в руке и смотрю на экран. Наверняка Поппи представляет себе милый островной коттедж, огонь, потрескивающий в камине, и меня, свернувшуюся на старом диване с горой книг, пока на каминной полке горят свечи. Но действительность совсем не такая. На самом деле посреди спальни до сих пор валяется раскрытый чемодан, половина одежды лежит бесформенной кучей, а цветные карандаши разбросаны по журнальному столику.

Я могла бы рассказать ей правду. К концу рабочего дня я совершенно выматываюсь: изо всех сил стараюсь доказать, что достойна этой работы, и разработать проект, который украсит мое резюме садовницы. На уборку сил уже не остается. Мне нужно составить еще один список. Или поставить таймер. Или придумать что-нибудь еще.

Обещаю, скоро будет. Сделаю на выходных.

Вот. Я установила себе срок. Теперь точно все сделаю.

Правда в том, что с головой уйти в работу гораздо проще. Проще сдирать со стен плети плюща и перекидывать компост, чем открывать ящики, где аккуратно сложены отцовские свитеры, и решать, что с ними делать.

Телефон снова звякает. Опять Поппи.

Жду не дождусь. Наверняка там потрясающе.

Я убираю телефон обратно в карман, так и не ответив.

Финн

Спаниели лают, услышав шорох шин по гравию во дворе.

— Вы двое останетесь здесь, — говорю я и глажу каждую по голове, готовясь к неизбежному.

Джорджия бросает на меня взгляд из-за кухонного стола.

— Хочешь, я сама с ними разберусь?

— Я справлюсь.

Я провожу рукой по волосам и выхожу наружу, готовясь к удару.

— Доброе утро. — Джим, островной таксист, коротко кивает.

Он открывает дверь, и с заднего сиденья выбирается американская пара. На них одинаковые бейсболки, а на груди болтаются огромные фотоаппараты. У женщины на поясе закреплена сумка.

— Сейчас достану телефон из поясной сумочки, — говорит она, возясь с молнией. — Хочу снять все для своих подписчиков в Инстаграме. Вот она, настоящая Шотландия.

Она сияет, глядя на меня.

Я протягиваю руку. От ее духов едва не режет глаза.

— Очень любезно с вашей стороны принять нас так внезапно, — говорит мужчина. — Я Дрю Кэмпбелл, а это моя жена Ди-Энн.

— Очень приятно.

Я мысленно запускаю обратный отсчет. Напоминаю себе, что это необходимо для бизнеса.

— Рад приветствовать вас здесь.

Я растягиваю губы в улыбке, которая, надеюсь, сойдет за радушную.

Джорджия выходит следом за мной, широко улыбается гостям и энергично пожимает им руки.

— Мы очень рады вас видеть. И вы проделали весь путь из Арканзаса?

— Весь путь. Но у моего мужа фамилия Кэмпбелл, так что Шотландия у нас в крови. На этой неделе мы уже побывали у могил предков в Инвернессе, а на следующей едем в Эдинбург посмотреть замок. Знаете, один из моих предков там служил.

Меня не перестает удивлять, как много американцы знают о своих предках. Я бы предпочел забыть, что большая часть моих родственников вообще существовала.