— Весь мир постоянно требует, чтобы нас было меньше. Тише. Мягче. Бери инициативу. Будь смелее. Ой, нет, не настолько. Надень платье, но не это. Выгляди женственно, но так, чтобы никто не подумал, что ты старалась, — она наклоняется вперед. — У всех будет мнение. У всех и всегда, до конца твоей жизни. Тебе будут рассказывать, какой ты должна быть, даже если в глубине души ты хочешь быть совсем другой. Зачем уменьшать себя до размеров чужих ожиданий? Будь именно той, кем хочешь. Потому что мир все равно попросит тебя измениться, — она пожимает плечами. — Я смотрю на это так: если делать то, чего хотят они, в итоге разочарованы будут все. Если делать то, чего хочешь ты, хотя бы один человек останется счастлив.

— Браво, — тихо говорит Эмори и сжимает мое колено. — Так что ты чувствовала, когда танцевала?

— Сначала неловкость, потом какое-то головокружительное веселье и немного потерю контроля, — медленно отвечаю я. — Я точно была далеко за пределами зоны комфорта, но, думаю, Тристан именно этого и добивался.

Сиенна ухмыляется.

— Значит, тебе досталась школа танцев Тристана Принца?

Эмори поворачивает голову.

— Он хорошо танцует?

— Очень, — признаюсь я. — Я понятия не имела, — и понятия не имела, что это заставит меня чувствовать. Будто внутри у меня сахар, который плавится, пока его руки поднимаются по моим бедрам.

— А это не странно? Танцевать с ним? — спрашивает Эмори.

Сиенна отодвигает журналы, укладывает голову на сложенные руки и ждет, пока я думаю.

— Нет. Не странно. Просто… по-другому, — я прикусываю губу, вспоминая, насколько все вчера было другим. Особенным. Это больше напоминало свидание с Тристаном, чем с Кэри.

— Я не понимаю, — Сиенна подпирает подбородок рукой. — Вы же проводите вместе практически все время, да?

— Даже больше. Мы вместе бегаем, он заходит в центр безопасности, когда не работает, мы смотрим фильмы и… что? — я умолкаю, заметив ее улыбку.

— Вы постоянно вместе, ты танцевала с ним и утверждаешь, что это не странно. Я просто… не понимаю.

— У тебя нет друзей-мужчин, — со знанием дела замечает Эмори.

Сиенна на секунду выглядит напуганной.

— Конечно нет. Я и так провожу достаточно времени рядом с идиотами, переполненными тестостероном. Еще домой одного приглашать.

Я фыркаю от смеха.

— Ты говоришь так, будто тебе кто-то прислал по почте ядерные отходы.

— Хрен редьки не слаще, — бормочет она. — Объясни мне.

Я умоляюще смотрю на Эмори, но она только фыркает от смеха и поднимает брови.

— Давай, убийца. Расскажи нам, почему это совсем не странно и насколько сильно ты не хочешь Тристана.

Я долго выдыхаю.

— Я его хочу.

Повисает тишина. Потом кричит чайка. А потом Сиенна визжит:

— Ты что?!

Эмори смеется, прячет лицо в подушке, плечи трясутся.

— Конечно я его хочу. Он объективно привлекательный. Я же не вру, — несмотря на нарочитое спокойствие, признаться, что я хочу Тристана, ощущается как прыжок со скалы в океан.

— Но ты никогда ничего не предпринимала, — глаза Сиенны расширяются, и она резко садится. — Или предпринимала? О господи, вы что, трахались, а ты нам не…

— Нет, нет. Ничего такого. Просто… конечно я его хочу. Я заметила, что он горячий, в первый же день знакомства. Может, я и редко куда выбираюсь, но не слепая.

Эмори кивает.

— Высокий. Умный. Крупнее Эйдена. Если тебе такое нравится, — по ее тону очевидно, что ее идеальный мужчина – собственный муж, и я улыбаюсь.

Сиенна морщит лоб.

— Наверное, из моих братьев он самый классически красивый.

Я шевелю пальцами ног на подушке и пытаюсь придумать, как объяснить, что от него у меня ухает живот, но это ощущение никогда не станет чем-то большим.

— И что теперь? — спрашивает Эмори. — Ты считала его горячим. Он помогает тебе ходить на свидания. Что дальше?

— Ничего, — пожимаю плечами.

Подруги смотрят на меня.

— Ничего, — повторяет Сиенна.

Я кидаю в нее виноградиной, и она быстро уворачивается.

— Девочки, ну хватит. Мы потанцевали. Я познакомилась с парнем. Тристан тоже кого-то подцепил. Это ничего не значит.

Сиенна кривится.

— Он подцепил кого-то, пока был там с тобой?

— Конечно, — восклицаю я. — Женитьба, помнишь? Сегодня он встречается еще с двумя женщинами.

На секунду Сиенна выглядит так, будто готова кого-нибудь убить. Мысль о незнакомке в семье ей явно не нравится.

Прежде чем она успевает возразить, я поднимаю руку.

— Да, иногда я замечаю, что он привлекательный. И да, танцевать с ним было приятно. Но разве не так бывает всегда, когда дружишь с горячим парнем? Ну… какая-то маленькая часть тебя все равно иногда задумывается, понимаете? — перевожу взгляд с одной на другую. Все ведь так чувствуют, да?

— Правда? — спрашивает Эмори.

— Конечно. Обычно эта часть совсем маленькая. Иногда становится больше.

— А если она продолжит расти? — тихо спрашивает Сиенна.