— Вот документы, которые Линда просила вас подписать. В тех, что с красными пометками, материалы к дневной встрече и распечатанное расписание конференции на следующей неделе. А это бейгл с лососем из заведения по соседству. Я заметила по графику, что на обед времени сегодня не предусмотрено.

Пришлось признаться самому себе: она хороша. Главное – не говорить об этом ей.

— Со сливочным сыром?

— Разумеется. — она собрала конверты из стопки «На отправку» и направилась к выходу.

— Ах да, Ада?

— Да? — она задержалась у самой двери и откинула волосы назад, чтобы посмотреть на меня. В облегающем платье и с легким макияжем она выглядела роскошно. Черт, если бы я только мог перестать это замечать.

— Звонил Чарльз Берч. Он в городе и хотел бы поужинать с нами сегодня вечером, перед завтрашним аукционом.

— С нами?

Меня раздражало, как сильно мне понравилось это ее «с нами». С этой глупой влюбленностью пора было завязывать.

Я кивнул ей:

— С ним будет его сын. Вы свободны в восемь?

— Да. — она улыбнулась, словно предвкушая вечер.

«Наверняка только потому, что там будет Трип», — мрачно подумал я.

— Встретимся на месте. Скинете мне информацию о ресторане?

— Договорились.

Остальные сотрудники разошлись к семи, и оставшиеся сорок пять минут я отвечал на письма международных дистрибьюторов и планировал следующую неделю. Еще было телефонное совещание с японским офисом, которое из-за разницы во времени возможно было провести только сейчас.

Перед выходом я посмотрел на себя в зеркало и нанес чуть больше одеколона, чем обычно. Целый вечер с клиентом. Мне приходилось делать это раньше и сделаю снова, но это не значит, что я получаю удовольствие. Обычно все сводилось к бессмысленной болтовне, хотя Чарльз казался весьма интересным.

И как бы глупо это ни звучало, мне пришлось признаться себе, что присутствие Трипа меня совсем не радовало. Я знал, что Ада из другого мира, что между нашим воспитанием – пропасть в тысячи миль, но смотреть на это мне совсем не хотелось.

Хотя, возможно, именно это мне и требовалось. Убойная доза реальности должна была исцелить меня от любого физического влечения, которое я испытывал к Аде.

Я прошел уже полпути к ресторану по Пятой авеню, когда зазвонил телефон. На экране высветилось: Ада Хэтуэй. Кажется, раньше она мне никогда не звонила.

— Да?

— Я приехала раньше, и они тоже, так что мы уже зашли. Пьем по коктейлю у бара, пока нас не проводят за столик. Решила предупредить.

Настроение мгновенно испортилось. Надо же, приехала раньше – так ей не терпелось встретиться с Трипом.

— Отлично. Увидимся внутри.

Не дожидаясь ответа, я повесил трубку и прибавил шаг. Показался ресторан. Le Mirage. Французская кухня. Какая прелесть.

— Добрый вечер, мистер Хэтуэй, — поприветствовал меня официант. — Ваша компания внутри, их как раз только что проводили за столик.

— Спасибо.

Он забрал мое пальто, и меня провели сквозь приглушенный полумрак зала к круглому столику в глубине. Первым делом я заметил светлые волосы Ады, она сидела ко мне спиной. Она что-то оживленно рассказывала, активно жестикулируя, а сидевшие напротив мужчины смотрели на нее с горящими глазами. И сколько времени прошло? Пять минут? Само очарование.

Чарльз заметил меня первым:

— Мистер Вуд, спасибо, что согласились поужинать с нами.

— Разумеется, — гладко ответил я. — И зовите меня просто Грант, если не возражаете.

— Я – Трип, — представился молодой человек, протягивая руку для пожатия. У него были голубые глаза и приятное лицо — типичная внешность «хорошего американского парня». Возможно, ей такое нравилось.

Я крепко пожал его руку:

— Грант.

Я занял свободное место рядом с Адой. Меня тут же окутал сладкий аромат ее духов, а в глаза бросилась открытая кожа. На ней было шелковое платье прямого кроя, которое облегало фигуру, подчеркивая ключицы, светлую кожу и румянец на щеках. Слава богу, я сижу рядом с ней, а не напротив, подумал я, беря винную карту. Иначе я бы ни за что не смог сосредоточиться на еде.

Но с другой стороны, это означало, что напротив нее сидит Трип. Хороших вариантов на этот вечер сегодня просто не существовало.

— Шеф-повар уже рассказал нам о фирменных блюдах, — сообщила мне Ада. — Magret de Canard, то есть утиная грудка, весьма хороша. Или рыба дня – аляскинский палтус.

— Спасибо.

Трип подался вперед:

— А я и забыл... ты ведь учила французский в школе?

Ада кивнула:

— Да, но это было много лет назад.

— И все же у тебя отлично получалось. Такое просто так не забывается. Наш официант – француз, почему бы тебе не проверить свои силы?

— Трип, — укоризненно произнес Чарльз. — Ада не обязана ничего доказывать.

Его сын игриво рассмеялся:

— Конечно нет. Но из нас двоих именно она действительно училась в школе.