— Нет. Почему? — этот момент меня искренне интересовал. — Вы могли защитить себя правдой.

— И вы бы поверили мне, а не Микаэле? — иронично спросила она. — Нет? Вот и я так думала.

Я неловко поерзал в кресле. Честный ответ – скорее всего, нет. И от этого становилось не по себе.

— Как вы вообще узнали?

— Линда слышала, как она давала тебе это указание.

Торжество в глазах Ады было связано не столько с самой новостью, сколько с тем, что ее правота подтвердилась. Без поддержки Линды я бы ей не поверил.

— Вчера я наговорил лишнего, и это было неоправданно. Хочу, чтобы вы знали: ваша работа здесь пока вызывает приятное удивление.

Ада посмотрела на меня с недоверием.

— Неужели сам Грант Вуд сейчас извиняется?

— Не перегибайте, — предостерег я ее. — Я попрошу Адама взять на себя часть задач Микаэлы, пока мы ищем замену. Это значит, что вы будете помогать Саре с работой с клиентами. Справитесь?

— О, Грант, — произнесла Ада, поднимаясь с широкой улыбкой. — Я вам покажу, как надо работать с клиентами.

ГЛАВА 9Ада

Был солнечный зимний день, когда на следующей неделе я приехала на работу, взвинченная и расстроенная, и обнаружила, что на утреннюю летучку к восьми утра никто из руководства не пришел. В переговорке не было ни души.

— Есть кто? — крикнула я в пустоту офиса.

— Ада, это ты? Мы у мистера Вуда, — отозвалась Линда.

В кабинете меня встретила непривычная картина: все расположились вокруг стола Гранта, повсюду были разложены бумаги и ноутбуки. Адам выглядел так, словно не спал всю ночь, а обычно безупречные волосы Сары были стянуты в простой хвост.

Грант стоял во главе стола.

— Ада. Заходи.

— Что происходит?

— «Jack and Thorns», — вздохнула Линда. Название нашего главного конкурента эхом отозвалось в комнате. — На прошлой неделе они обошли нас по продажам. Они начали мощное наступление, чтобы отжать бóльшую часть рынка Старых мастеров, сбивая комиссионные сборы.

Ах вот что. Значит, это штаб боевых действий.

— И что мы будем делать?

Линда похлопала по стулу рядом с собой, и я села. Грант улыбнулся – хищно и многообещающе. Недаром он стал самым молодым и успешным гендиректором в истории «Hathaway» .

— Нанесем ответный удар.

— Я могу чем-то помочь? Знаю, что нам не хватает человека в руководстве. Я в твоем распоряжении, если нужно.

Я пол-секунды ждала от него усмешки, но Грант лишь кивнул.

— Ты нам понадобишься. Думаю, будет отлично, если ты подключишься к профильным отделам и поможешь координировать привлечение новых продавцов.

— Конечно. К тому же я немного знаю Бена Харриса, если вам нужна информация по нему.

Взгляд Гранта тут же въелся в меня.

— Ты знаешь нового гендиректора «Jack and Thorns»?

Я стала теребить край юбки, чувствуя себя неуютно под внезапно устремленными на меня взглядами со всех сторон. Даже Адам отложил ручку.

— Немного. Он проработал там много лет, прежде чем стать гендиректором, а я все-таки Хэтуэй, — я пожала плечами. — Мы обычно обмениваемся дежурными фразами на мероприятиях и все в таком духе.

Взгляд Гранта мгновенно стал пристальным.

— И что ты о нем думаешь?

— Азартный. Легкий на подъем. Пьет водку-мартини вместо джина, что само по себе тревожный звоночек. Не уверена, насколько глубоко он разбирается в искусстве, но он точно не из тех, кто умеет проигрывать.

— Что ж, я тоже, — отрезал Грант.

Весь день мы проработали в бешеном темпе. Мы испробовали все варианты, как заставить продавцов выбирать именно «Hathaway» – от снижения комиссионных до бонусов для новых клиентов. Главный фокус аукционного бизнеса в том, чтобы одновременно заставить людей хотеть продавать и хотеть покупать.

Я всегда наблюдала за бизнесом отца со стороны – в равной степени с гордостью и ревностью. Эта работа отнимала его у нас столько вечеров, выходных и школьных выпускных. Но сейчас я и сама начинала чувствовать этот азарт.

— Спасибо! — сказала я курьеру. — Вы меня просто спасли.

Он устало улыбнулся.

— Я часто это слышу, красотка.

Аромат тайского карри заполнил кабину лифта, пока я поднималась обратно на этаж руководства, отчего в животе предательски заурчало. Было почти восемь вечера, и большинство других отделов уже погрузились в темноту и тишину. Но только не наш.

У лифта я столкнулась с Линдой.

— Задерживаешься, милая?

Я кивнула.

— Как минимум еще на пару часов.

— Тогда до завтра. Ох, как вкусно пахнет!

— Из «Chili’s», — ответила я. — Лучшая тайская еда на вынос во всем Верхнем Ист-Сайде.

— Адам тоже только что ушел. Остались только ты и мистер Вуд.

— Поняла.