В моей жизни было мало места для незапланированных вещей. Я просыпался в одно и то же время каждое утро, следовал одному и тому же распорядку тренировок. Я был практически уверен, что пользуюсь одним и тем же шампунем уже почти десять лет.

Мой дом подчинялся тем же правилам. Девушка, которую я привел к себе пару месяцев назад, назвала квартиру стерильной. С этой точки зрения, здесь действительно не хватало личных вещей или уютных мелочей, которыми так дорожат другие люди. Но у кого есть на это время? Моя приверженность привычкам еще никогда не подводила, и я не видел причин менять что-то теперь.

А в профессиональной жизни?

Рутина означала деньги, а деньги правили миром.

Я сидел во главе стола в переговорной, барабаня пальцами по дубовой столешнице.

— Кто-нибудь знает, где она?

Микаэла качнула головой, скрестив руки на груди.

— Уверена, она вот-вот подойдет, — вступилась Сара. Адам и Линда обменялись взглядами.

Было почти пять минут девятого, а предстоящие дни обещали быть сумасшедшими для компании. У нас проходило по одному очному аукциону в день, в отличие от регулярных онлайн-торгов. Живые аукционы имели колоссальное значение: они давали потенциальным покупателям возможность увидеть лоты вживую – не говоря уже о возможности пообщаться с другими покупателями, посмотреть на других и показать себя.

— Мы не будем ждать стажерку, — отрезал я. — Сегодняшний аукцион включает книги и рукописи; все мы знаем, что подобные торги обычно привлекают толпы азартных покупателей. Адам, сколько у нас зарегистрированных участников на сегодня?

— Почти 150, и еще около 20 зарегистрировались для участия по телефону.

— Отлично. Отдел экспертной...

— Извините за опоздание! Ужасно простите! — Ада ворвалась в дверь, ее золотистые волосы вспыхнули в лучах света. Она порозовела и тошнотворно милым движением заправила непослушную прядь за ухо.

— Я застряла в лифте с руководителем отдела современного искусства. Никак не могла вырваться, ужасно...

— Садись, — отсек я. — И больше не опаздывай.

Она умолкла и метнула в меня раздраженный взгляд. Я почти ощутил укол вины за свой резкий тон, но вовремя напомнил себе о ее обычно ядовитых выпадах. Ада опустилась на стул рядом с Сарой, и я заметил, как женщина постарше наклонилась и что-то прошептала ей на ухо. Неужели в нее влюблен не только Адам, но и Сара?

Хоть кто-нибудь в этом здании остался на моей стороне?

— Мы провели не один подобный аукцион, и этот ничем не отличается. Сегодня уходит с молотка первое издание «Джейн Эйр», а это огромная редкость. Это будет наш финальный лот на сегодня. Каждый из вас знает свои задачи.

— А какая у меня? — спросила Ада.

— Будешь помогать Микаэле во всем, что ей потребуется, в организации взаимодействия с отделом книг и рукописей.

Микаэла улыбнулась, но Ада не ответила ей взаимностью. Я качнул головой. Ее что, перекосит, если она проявит хоть каплю вежливости? С Чарльзом всего пару дней назад она вела себя более чем любезно. Это воспоминание до сих пор не давало мне покоя. Она знала куда больше, чем я от нее ожидал.

И то, как она общалась с ним... Передо мной был совсем другой человек, которого я никогда раньше не видел рядом с собой. Добрая и почти... уязвимая. Хотя «уязвимость» – это последнее слово, которое у меня ассоциировалось с фамилией Хэтуэй.

Я прогнал эту мысль. Я прекрасно знал, кто такая Ада Хэтуэй, и меня не проведешь сияющими улыбками и блеском глаз.

ГЛАВА 7Ада

Отец позвонил после обеда. Я вышла из офиса на небольшую террасу с видом на внутренний дворик. На улице было холодно, и мне следовало накинуть пальто, но я была почти уверена, что разговор не затянется настолько, чтобы я успела замерзнуть.

— Как работа?

Это был его первый звонок с тех пор, как я вышла на стажировку.

— Все хорошо, — ответила я. — Интересно. Сегодня у нас аукцион книг и рукописей.

— Да, я видел, — сказал он.

Ну еще бы. Он, наверное, проверял сайт «Hathaway» чуть ли не ежедневно – привычка, от которой он вряд ли когда-нибудь избавится.

— Как тебе Грант в роли босса?

Высокомерный, — хотелось ответить мне. Выводящий из себя. Периодически самодовольный. И удивительно компетентный.

— Хорошо, — вымолвила я. — Он отличный босс.

— Рад это слышать.

— Странно снова быть здесь. Столько времени прошло с тех пор, как...

— Да, уж точно, — отец снова прокашлялся. — Что ж, рад слышать, что у тебя все в порядке. Я, скорее всего, буду в городе на этих выходных. Позвоню тебе, сходим поужинать.

— Ну, пока.