Эйден: Тогда зачем они у тебя?

Эмори: Я их читаю.

Эйден: С какой целью?

Она не отвечает несколько минут. Я выхожу из комнаты и иду в свою спальню. Дед пишет мне, назначая свидание, которого я не хочу, со старшей дочерью нашего крупнейшего покупателя. Наследницей отельной империи, чья семья ежегодно делает с нами бизнес на миллионы. Я не могу отказаться, и он это знает. Он повышает ставки.

Я переключаюсь обратно на сообщения с Эмори. Нам нужно начать доверять друг другу по-настоящему. Мне нужно рассказать ей о свидании.

Эмори: Какая тебе разница?

Она что-то скрывает. Как и в прошлом. Пульс учащается, а пальцы летают по экрану.

Эйден: Мы не сможем имитировать брак, если не узнаем друг друга.

Эмори: Ладно. Что ты хочешь узнать?

Эйден: Почему ты читаешь любовные романы?

Эмори: Потому что злые королевы не влюбляются, а людям свойственно мечтать о том, чего они не могут иметь.

В моей груди появляется глухая боль от ее слов. Они смотрят на меня с экрана. В моей голове Эмори – неугасимый свет. Дерзкая, самоуверенная, идущая с покачиванием бедер и кошачьей улыбкой на лице. Эта женщина не мечтает о том, чего не может иметь. Она может иметь все.

Эйден: Ловец крабов? Это твоя мечта?

Эмори: Очень смешно.

Я представляю ее сидящей в машине, лицо освещено телефоном, она не идет домой, потому что знает, что я здесь.

Эйден: У меня тоже есть лодка, между прочим.

Эмори: У него, наверное, больше.

Эйден: На моей плавнее ход.

Эмори: Ты ТАКОЙ мужчина.

Эйден: Спасибо.

Эйден: К тому же, он, наверное, пахнет крабом.

Эмори: Это фантазия, глупыш. Он такой небритый, обычный парень, который починит твою машину и приготовит ужин, плюсом, сделает это в клетчатой рубашке.

Эйден: У нас есть кейтеринг. И я мог бы отрастить волосы. Может, носить бини.

Я скорее засуну голову в мусорный пресс, чем надену бини, но ей не обязательно это знать.

Эмори: Не надо. Мне нравятся твои волосы такими, какие они есть.

Я моргаю, глядя в телефон. Ей что? Уголок моего рта приподнимается. Она, наверное, не хотела это признавать. Ее следующее сообщение приходит сразу за первым.

Эмори: Я беру свои слова обратно.

Эйден: Никаких шансов.Я возьму тебя на парусную прогулку. Можешь поискать крабов. И заодно расскажешь мне, как тебе нравятся мои волосы.

Эмори: Ты никогда мне этого не забудешь, да?

Эйден: Да.

Эйден: Этот комплимент будет греть меня до самой смерти.

Эмори: Надеюсь, скорой?

Я разражаюсь смехом. Мои плечи трясутся, я слабо опираюсь на подушки. Собака вбегает по лестнице и влетает в мою комнату. Она так же встревожена звуками, которые вырываются из моего рта, как и я.

Я все еще улыбаюсь, когда пишу ей о матче по поло. Эмори Хантер, возможно, ужасна, но она довольно забавная.

ГЛАВА 13Эмори

ГЛАВА 13Эмори

Эйден Принц возбудился из-за меня. Эта мысль меняет направление моих мыслей. Это камень, брошенный в бездонный пруд, падающий и падающий, рябь невидима, но меняет все вокруг.

Я не могу перестать думать о тех десяти секундах в спортзале. Его грубое признание, давление его эрекции на мою спину, и то, как он ушел после. Я думаю об этом, когда должна работать.

Я переосмысляю каждую секунду наших прошлых взаимодействий, когда я на встречах с братьями.

Когда я одна в офисе в среду, я провожу как минимум пять минут, гадая, такой ли он большой, каким казался в штанах. Затем я смотрю на фотографии папарацци, где он в купальных шортах, чтобы это выяснить. Даже подключаю Лео к делу, и он отправляет мне целый альбом фотографий.

«Это было слишком быстро», — говорю я ему.

«Я никогда не притворялся, что не нахожу его привлекательным», — отвечает он.

Я закатываю глаза на его намек, но изучаю эти фотографии так, будто они содержат секрет вечной жизни. Я ничего не выясняю, но нахожу новое и нежеланное осознание об Эйдене.

Раньше он был красив в недосягаемой манере. Скорее робот, чем человек. Холодный, как лед. Но теперь мысль о нем вызывает в моем животе что-то горячее и желанное.

Сейчас он меня не хочет. Но раньше хотел. В этом вся разница.

Его текстовые сообщения подтверждают, что это влечение осталось в прошлом. Я сижу в своей машине после тренировки с девочками. Чувствую себя жалкой, глядя на экран телефона, освещающий мое лицо, но при этом – невесомой. В переписке он остроумен и забавен так, как не бывает в реальности. Его сообщения приходят так же быстро, как и мои, и я гадаю, улыбается ли он экрану так же, как я.

Когда он спрашивает меня о любовных романах, я прижимаю руку к горлу и роняю телефон на консоль. Я проезжаю половину пути до его дома, прежде чем останавливаюсь и отвечаю.