— Не положено утаскивать мужа в темный коридор на собственной свадьбе. Это плохая примета, — голос Эйдена низкий и дразнящий, когда я оттаскиваю его с танцпола в тот самый коридор, где он нашел меня той ночью много месяцев назад.

— Там пять тысяч человек, а я хочу тебя только для себя.

На нашу свадьбу были приглашены все в Хартс-Хилле, и я потихоньку налаживаю отношения с людьми из его круга. Эми спросила, не хочу ли я пообедать с ней на следующей неделе.

Он усмехается, и я оглядываюсь на него. Его глаза сияют от счастья. Он выглядит таким красивым, что у меня в животе все переворачивается. Его волосы светлее после лета, проведенного на лодке, и лицо загорелое.

Теперь по утрам он выглядит расслабленным. Он разгадывает кроссворд с Дасти рядом и задерживается в постели, чтобы выпить со мной кофе. Я сделаю все, чтобы сохранить его таким – беззаботным, с той искрой, которую мы зажгли, горящей внутри него. Он работает с главным дистиллятором над новым виски и возвращается домой каждый день полный идей и воодушевления.

Я бы убила за него. Я всегда начеку, слежу, чтобы тени снова не стали для него слишком темными.

— Помнишь это? — я киваю в сторону кабинета, затем толкаю дверь. — Ты боялся, что я захочу любви.

— Какой я был глупый, — бормочет он, когда я прижимаю его к стене. Его пальцы впиваются в мое платье. Оно красное. Он настоял.

— Какой глупый, — шепчу я в ответ. — Думаю, никто из нас не смог бы остановить это.

Он ухмыляется мне.

— Я бы и не хотел, даже если бы мог.

— Я тоже.

Его руки сжимаются на красном шелке.

— Ты собираешься наброситься на меня, злая королева?

Мои каблуки подносят меня почти к его рту. Я касаюсь его губ, и он покусывает мой палец.

— Я должна заявить свои права.

Его глаза темнеют.

— Заявляй. Ты знаешь, что я твой. Я сменил фамилию ради тебя.

Я замираю, пульс трепещет.

— Ты что?

Он ухмыляется, медленно и соблазнительно.

— Ты не проверила свидетельство о браке? Теперь я Эйден Хантер-Принц, — его зубы впиваются в нижнюю губу, когда его улыбка становится шире.

— Эйден, — мой шепот срывается. Мои глаза теплеют.

Его рука обхватывает мою челюсть, глаза теплые.

— Ты не обязана брать мою, но мне бы хотелось, если ты согласишься.

Я киваю, слова исчезают, прежде чем я касаюсь губами его губ.

— Мой, — выдыхаю я.

— Твой, — соглашается он.

— Навсегда, — говорю я, что-то горячее и отчаянное царапает внутри меня. — Пожалуйста, Эйден, навсегда.

— Все для тебя, — обещает он. — Все.

Я целую его до того, как слова срываются с его губ, пытаясь вдохнуть их и удержать внутри. Он скользит языком в мой рот, а рукой обхватывает мой затылок.

Он прерывает поцелуй, тяжело дыша.

— Черт, я хочу с тобой сотню детей.

— Что? — я смеюсь сквозь удивление.

Он моргает, глядя на меня.

— Прости. Это, эм, просто сорвалось с языка.

— Мне нравится, — робко говорю я. Мысль о маленьких мальчиках и девочках, бегающих по Краунхейвену, наполняет меня надеждой. Я хочу, чтобы у Эйдена была семья, которую он заслуживает. — Я всегда хотела детей. Я люблю их. Я просто не думала, что ты захочешь этого.

Он снова целует меня, его губы теплые и настойчивые.

— С тобой, — хрипло говорит он. — Я хочу всего.

— Начнем прямо сейчас? — спрашиваю я. — Я чувствую, как ты готов, — он уже твердый у моего живота.

— Через пару лет, — говорит он. — Но до тех пор, думаю, нам стоит тренироваться.

Мы глупо улыбаемся друг другу.

— Нам стоит убедиться, что мы действительно хорошо это делаем, — торжественно говорю я.

Он подмигивает, затем покусывает мою шею.

— Но я все равно буду лучше.

Я извиваюсь в его руках.

— Это не соревнование.

— О, красивая девочка, — рычит он мне в ухо. — У нас это всегда соревнование.

КОНЕЦ.

1 Та самая сцена из «Пятидесяти оттенков» — где бильярд был только поводом, а настоящей игрой бы ...

1 Та самая сцена из «Пятидесяти оттенков» — где бильярд был только поводом, а настоящей игрой было совсем другое.

2 Популярный барный шот, состоящий из двух частей. Сначала выпивают порцию крепкого алкоголя (часто виски), а сразу за ней выпивают рюмку рассола от маринованных огурцов.

3Игра слов: в оригинале «bastard» имеет два значения – обзывательство и буквальное («рожденный вне брака»).

4 Summa cum laude — это высшая латинская академическая степень отличия, означающая «с наивысшей похвалой».