— Когда-то давным-давно, — начинает Тристан.

Я стону.

— Заткнись, — он бросает на меня взгляд и прочищает горло. — Две семьи, равные знатностью, в Вероне, где встречаются герои, ведут междоусобные бои, и кровь гражданских омывает руки гражданских.

Сиенна закатывает глаза.

— Да, я тоже изучала английскую литературу, идиот. Ромео и Джульетта?

— Между вами что-то было. Связь.

Я качаю головой. Тристан не понимает. Он – запасной. Меня с детства пропитывали ненавистью к семье Хантер.

— Я изучал ее, чтобы победить. Знай своего врага.

— Она умная. Ты это видел. Вы, как два сапога, пара.

Пара для меня. Я не могу придумать ничего, чего бы я хотел меньше. Мне нужно покончить с этим раз и навсегда.

— Ты не понимаешь, Трис, — я наклоняюсь вперед и тычу в стол с каждым словом. — Когда я встретил ее, она оскорбила меня перед моими друзьями. Она даже не знала меня, а вылила свою апельсиновую газировку мне на туфли и назвала мудаком. Все пошло по наклонной. Да, мы сталкивались друг с другом, но это был не Ромео и Джульетта. Это был Ахилл и Гектор. Она, объективно говоря, очень плохой человек, — я чувствую заикание камнем во рту. Прежде чем оно возьмет надо мной верх, я сжимаю губы и вдыхаю через нос. — Наши отношения никогда не будут настоящими, — мои слова точны и медленны, чтобы остановить заикание, прежде чем оно начнется. Тристан и Сиенна знают, что нужно быть терпеливыми, когда я становлюсь таким.

Бровь Сиенны морщится.

— Разве история об Ахилле и Гекторе не была отдаленно гомоэротичной?

Я позволяю голове упасть на спинку дивана. Сиенна смеется, а я стону.

— Давайте заключим пари.

Я поднимаю голову и вижу, что моя сестра ухмыляется моему брату. Тристан засовывает руку в карман и достает бумажник.

— Сколько?

— Гораздо больше, чем у тебя там. Сто тысяч долларов против того, что Эйден влюбится в нее.

— Как бы не так.

— Договорились.

Тристан перебивает меня, и я сверлю взглядом своих брата и сестру. Они смеются.

— Вы будете очень разочарованы, — говорю я им. — Это бизнес. Эмори хочет эту землю так же, как и я.

— Когда она переезжает? — спрашивает Сиенна.

Я вздыхаю.

— Если повезет, сегодня вечером, — я опускаю тот факт, что я еще не до конца убедил ее переехать сюда.

Сиенна морщит нос.

— Не могу поверить, что ты это делаешь.

— Это очень в его духе, — задумчиво говорит Тристан.

— Знаю. Поэтому мне это не нравится, — ее рот недовольно кривится. — Я думала, после Маргарет, может быть, ты найдешь кого-то, Эйден. Но не в таком ключе. Настоящие отношения. Любовь.

Я качаю головой. Именно поэтому я не мог позволить деду запустить свои когти в Сиенну.

— Все в порядке, Си-Си. Я в порядке.

— Ты в порядке? — ее брови сходятся вместе.

— Я в порядке, — я далек от того, чтобы быть в порядке. Если я корабль, я даже не вижу «в порядке» на горизонте.

— Если ты так говоришь, — скептически говорит Сиенна.

Мой телефон жужжит. Это номер из Хартс-Хилл.

— Эйден Принц, — отвечаю я.

— Эйден, это Джулия Паркер.

О нет. Я ставлю телефон на громкую связь и опускаю голову в руки.

— Рад тебя слышать, — цежу я сквозь зубы.

Она смеется.

— Не слышно по голосу.

— У меня трудный день.

— Тогда буду краткой. Твой дед намекнул, что ты будешь заинтересован в том, чтобы выпить со мной. Я буду в «Старборд Слайд» в пятницу.

Какого черта. Он меня сватает. «Старборд Слайд» – это бар на океанском побережье, он же брачный рынок для наследников. Морепродукты там восхитительные, а папарацци всегда начеку. Я провожу ладонью по лицу.

— Не знаю, что он тебе сказал, но я женат. Счастливо.

— Женат? На ком? — удивление в ее голосе очевидно. «Это было быстро», — не говорит она.

Назвался груздем – полезай в кузов.

— На Эмори Хантер.

Она с шумом вздыхает от удивления, но мы обмениваемся любезностями, и она вешает трубку.

Сиенна сует мне в руки свой телефон, когда мы заканчиваем разговор.

— Тебе срочно нужен пиар. Вот, я зашла в твои социальные сети.

— И почему у тебя есть мой пароль? — спрашиваю я, хотя не могу сдержать улыбку. Это так по-Сиенновски. Когда она в игре, она в ней до конца, даже если обычно по неправильным причинам.

— У меня есть все твои пароли. Ну, у Кэти. Для целей безопасности.

— Напомни мне напомнить ей, что ты – ходячий конфликт интересов, — бормочет Тристан.

— В любом случае, я думаю, тебе стоит объявить о помолвке, — она передает телефон. — Прямо сейчас. Если это война, ты уже в хвосте.

Я смотрю на телефон перед собой. Публичное объявление кажется слишком реальным. Это первый шаг на пути, по которому я никогда не ходил. Я был идеальным наследником. Получил степени, которые мне сказали получить. Встречался с девушками, с которыми меня просили встречаться. Работал в компании, потому что должен был.