Барон шагнул из арки на бетонку «Объекта-Ноль». Следом, тяжело ступая, вышла Ирина, а за ней, насупившись, вывалилась Лилит.

В штабном секторе их уже ждали. Дегтярев сидел над картой, обложившись пепельницами, а с монитора на них смотрел Асатьев, который, судя по синякам под глазами, не спал уже четвертые сутки.

— Ну что, пообщались с предками? — хрипло поинтересовался комдив, прикуривая новую сигарету. — Какие вводные?

— Вводные дерьмовые, товарищ генерал-майор, но рабочие, — начал Алексей. — До орбитальной бомбардировки у нас есть два десятилетия, как и было сказано ранее. Чтобы этот срок увеличить, нам нужно вернуть нашему штатному Инженеру ее родное тело. А для этого придется прогуляться в один очень недружелюбный адрес.

— Куда именно?

— Мертвый мир, контролируемый жестянками, — Барон посмотрел на Лилит. — Точные координаты у рыжей есть. Объект — подземный военный бункер. Нам нужно проникнуть внутрь, найти медицинский отсек, демонтировать модуль восстановления А-класса и вытащить его сюда.

— Габариты этого... модуля? — деловито уточнил Дегтярев.

— Разбежался, демонтировать он его собрался… — ответила Лилит, подходя к столу. Девушка уже взяла себя в руки. — это не гроб два на два! А целый отсек, все придется делать по месту. С учетом того, что восстанавливать будет Инженера, то бишь примерно как меня, это почти сутки местного времени. Которые мы проведем просто незабываемо.

— Значит, диверсионный рейд? — констатировал Корнев.

— Для начала надо сходить за покупками, — замотала головой рыжая, — нужны нормальные батареи, причем не абы какие! Вояки уже в те времена любили индивидуальные заказы. Плюс броня и вооружение, с вашими пукалками, только местных хищных тараканов пугать. Или огра… Найти ничейные запасы, ага.

— Чтобы что-то купить «ненужное», надо что-то продать… — заметил Барон.

— Я на вашей принцессе видела охренительно красивую магическую брошь… — заговорщицки произнесла Лилит, — и я знаю, где такую цацку можно хорошо загнать по бартеру на то, что нам надо!

Рыжая в последний момент отпрыгнула в сторону, уходя от знатного пинка Валерии. Принцесса гневно смотрела на Часового, прикрывая рукой подарок Алексея.

— То есть, — произнес Барон как бы между делом вставая между Валерией и Лилит, — если я тебе притараню вот такую коробку подобной ювелирки, это решит наши проблемы?

— Не все, — радостно ответила Лилит, — Но, на стволы и батареи хватит. А вот с количеством Часовых никак не поможет…

— Я ей точно щас втащу! — прошипела Ирина…

Глава 3

Олег Асатьев зажал под языком белую таблетку фосфалюгеля, поморщился и с силой провел ладонями по лицу. Кожа на щеках была серой и небритой. Трое суток без нормального сна. Бешеный спринт через две арки, пересадка на военно-транспортный борт под Новосибирском — и вот он, конференц-зал на Смоленской площади.

Рядом, прислонившись плечом к двери, молча стоял майор Третьяков. Особист успел сменить полевую форму на гражданский костюм, но выглядел не лучше дипломата. Под глазами залегли темные фиолетовые круги, ворот рубашки расстегнут, галстук сбит набок.

— Готов, Олег Андреевич? — спросил Третьяков, даже не повернув головы.

— А куда я денусь, Илюша? — Асатьев сглотнул горькую слюну. — Сейчас наши кабинетные стратеги начнут рассказывать, как правильно Родину любить на чужих планетах. Ты главное запись держи наготове. Без нее нас просто сочтут психами и отправят на освидетельствование в Сербского.

Тяжелый ригель замка щелкнул в двери. Створка плавно ушла в сторону, открывая овальный зал. Людей внутри собралось немного, всего семеро. Но за каждым сидело такое количество дивизий, ведомственных директив и громадных бюджетов, что воздух в комнате казался густым, как смола.

Во главе полированного стола сидел Виктор Семешко — куратор специальных программ от Совбеза. Сухой, подтянутый старик с идеальным пробором седых волос и немигающим взглядом хищной птицы. По правую руку от него расположился начальник ГРУ генерал-лейтенант Зверев. Зверев, в отличие от остальных, не листал бумаги. Генерал сидел откинувшись на спинку кресла и крутил в массивных пальцах тяжелую зажигалку, буравив вошедших тяжелым, понимающим взглядом. Он единственный во всем зале уже успел получить краткую шифровку по закрытому каналу связи.

Остальные присутствующие — двое чинов из аппарата правительства, заместитель министра обороны и хмурый представитель МИДа — смотрели на появившихся из-за портала эмиссаров с неприкрытым скепсисом.

— Присаживайтесь, товарищи, — негромко произнес Семешко, постучав сухими пальцами по краю стола. — Мы ждем вас сорок минут. Насколько я понимаю, в вашей... экспедиции решили, что график высшего руководства страны можно двигать по собственному усмотрению?

Асатьев тяжело опустился в кожаное кресло, бросил на стол папку и даже не попытался изобразить протокольную виноватость.

— Извините, Виктор Павлович. На дорогах за пределами Солнечной системы пробки. Металлолом с трассы убирали.