— Но, глядишь, если повезет... — рыжая многозначительно прищурилась, понизив голос до интимного шепота, — станет на парочку больше. За счет хорошей... совместимости.

Ирина даже не встала, девушка просто подалась вперед. Подлокотники стула жалобно хрустнули от того, как их сжали, а хвост боевой кошки нервно хлестнул по ножке стола, едва не перебив ее пополам.

— Ты не охренела часом, солнышко престарелое? — ласково, с убийственной нежностью в голосе поинтересовалась Ирина.

Лилит мгновенно скинула расслабленную позу. Рыжая выпрямилась, скрестив руки на груди. Наглая улыбка сменилась выражением глубочайшей, почти детской обиды.

— Это кто еще престарелое! — искренне возмутилась Лилит, ткнув себя пальцем. — Да мне всего шестьсот лет! Я, считай, мелкая девочка по сравнению с тобой, курага сушеная!

— Курага?! — Ирина оскалила клыки, подавшись еще ближе. Воздух между девушками буквально затрещал от статического электричества.

— А кто? — фыркнула рыжая, победно вздернув подбородок. — Тебе ваще должно быть пару тыщ лет, если не больше! С твоим-то прошлым Инженера! Как ты еще дементора не поймала за хвост, ископаемое?!

— Не дементора, а деменцию, жертва технического брака! — огрызнулась Ирина. — И вообще! Я еще молодая. В самом расцвете сил!

Казанова, стоявший у стены, судорожно закашлялся, пытаясь скрыть рвущийся наружу смех. Слева, чуть поодаль, напряглась Валерия. Принцесса Третьего Рима молча положила руку на эфес клинка, охреневая от того, что прямо сейчас на ее глазах две дамочки делят ее законного, утвержденного жениха. Тисса просто сидела с каменным лицом, мысленно прощаясь с этим миром.

— Слышь, Карлсон в юбке, — раздался голос Барона.

Алексей даже не повернул головы. Майор сидел всё так же ровно, сцепив пальцы в замок перед лицом.

— Угомонись, — Корнев скосил взгляд на Ирину. — А то прямо сейчас запакую в мешок и отправлю обратно к деду на профилактику.

Боевая кошка мгновенно осеклась. Девушка недовольно бурча себе под нос что-то про «неблагодарных мужланов», отвернулась к стене. Корнев медленно, как башня танка, довернул голову вправо и уперся тяжелым взглядом в рыжую гостью.

— Ты, кстати, тоже прижми задницу к креслу, — вернул свое внимание к Лилит Алексей. Тон майора не предполагал дискуссий. — Устроили тут... брачные игры на выезде.

— Как скажешь, начальник! — Лилит мгновенно сменила гнев на милость. Рыжая еще более усиленно захлопала глазами, изображая саму покорность.

Дегтярев шумно выдохнул, чиркнув колесиком зажигалки. Сизый дым потянулся к потолку. Генерал был благодарен Барону за то, что тот сам вырулил этот цирк.

— Итак, — вернулся в деловое русло Барон, придвигая к себе планшет. — От лирики переходим к физике. Мы блокируем адрес ушастых прямо сейчас, чтобы от греха ничего металлического к нам сюда не вылезло. Захлопываем дверь. Дальше — пробуем выйти на другие направления.

Корнев посмотрел на Лилит.

— План рабочий?

Рыжая внезапно перестала улыбаться. Взгляд зеленых глаз потускнел. Девушка отвела глаза, уставившись на свои измазанные бетонной пылью ботинки.

— В целом... верно, — виновато произнесла Лилит. — Но есть нюанс. Все уже решено…

Пальцы Корнева замерли над сенсорным экраном планшета. Майор прикрыл глаза, сделав медленный, глубокий вдох, загоняя вспыхнувшее раздражение глубоко внутрь себя.

— Что именно? — раздраженно спросил он у рыжей, открывая глаза. — Что решено?

Лилит подняла голову. В ее лице больше не было ни капли веселья.

— Мой интерес к этому миру. А точнее — твой статус, Алексей, — ответила она. — Навигатор высокого ранга, активировавший Врата. А еще... — она кивнула в сторону мрачной Ирины. — А еще Инженер. Которых вообще никто не видел хрен знает сколько сотен лет.

Рыжая обвела руками бункер.

—Любой СВ, будь то Первый, Второй или Третий, неважно. Они будут искать обходной путь через Врата, чтобы убрать угрозу в вашем и моем лице любой ценой.

— У нас на арке будут стоять глухие замки, — парировал Барон.

— Если не найдут проход через Врата, — покачала головой Лилит, грустно усмехнувшись, — они просто прилетят через космос.

— Пусть это и займет немного больше времени, — буднично добавила рыжая, словно речь шла о задержке рейсового автобуса.

— В смысле... немного?! — нахмурился Барон.

— Врата есть и в космосе, — вздохнула Лилит, — Причем огромного размера. Вы думали, сеть Древних — это только дуги на планетах? Наивные. Жестянки не дураки, они просто найдут точку перехода, ближайшую к этому миру. Выйдут из орбитальных Врат, построят там верфи. По-быстрому сварганят флот и прилетят сюда. Классическая системная экспансия мохнатых годов. А дальше бомбардировка с орбиты и высадка десанта.

— Сроки? — спросил Дегтярев. Генерал стряхнул пепел прямо на пол.

Лилит прикинула что-то в уме. Глаза снова мигнули изумрудом.