Третий образец — тяжелый двуствольный агрегат с барабанным магазином — удостоился лишь беглого взгляда. Лилит ткнула ногтем в массивный разъем на затыльнике приклада:

— Здесь вырезан блок штатной стабилизации. Отдача у этой дуры при стрельбе дуплетом такая, что без экзоскелета или усиленных плечевых суставов человеку просто вырвет ключицу с мясом. А если стрелять одиночными, то скорострельность как у дедовской кремневки. Убирайте с глаз моих.

Она повернулась к притихшему Торвашу, скрестив руки на груди:

— Уважаемый, давай без обид. Мы не банда голожопых дикарей с дубинами, которым можно впарить списанный неликвид с третьей полки. Нам идти в такое место, где осечка означает смерть на сто один процент. Если у тебя на складе только этот металлолом — так сразу и скажи, мы заберем свои камушки и пойдем искать дальше. Время дорого!

В зале повисла пауза. Рогатый техник со шрамом кашлянул в кулак и тихо, но с явным уважением в голосе пробормотал на местном:

— А девка-то сечет фишку, босс. По делу говорит. На «Вулкане» реально линза битая, я ее сам вчера того...

Торваш не разозлился. Наоборот, его глаза сузились от неподдельного интереса. Он медленно погладил подбородок, переваривая услышанное. Рыжая за минуту раскидала по полочкам три совершенно разных технологических уклада, безошибочно назвав заводские болячки оружия, которое производилось в сотнях световых лет друг от друга.

— Проверка на вшивость пройдена, госпожа, — гулко произнес патриарх, слегка склонив рогатую голову. — Прошу прощения за этот маленький театр. Сами понимаете: приходят всякие, пальцы гнут, а сами мушкет от плазменного резака отличить не могут. Горх! Тащи профит, что мы с каравана «Железных Псов» сняли.

Старший техник понимающе кивнул и вместе с напарниками быстро уволок забракованные ящики обратно за кулисы. Ирина, все это время молча стоявшая за спиной Корнева, чуть наклонилась к самому уху майора и едва слышно прошептала:

— Слушай, а рыжая когда не строит из себя озабоченную клоунессу, прям человек человеком. Даже придушить не хочется.

— Ценный кадр, — одними губами ответил Барон. — Главное — вовремя направлять ее энергию в мирное русло.

Через три минуты подручные вернулись. В этот раз они несли всего три кейса, но шли с явной натугой — коробки из черного бронепластика без единой царапины весили довольно прилично. Их уложили прямо на главный каменный стол перед Корневым.

Лилит подошла и щелкнула массивными клипсами первого кейса и подняла крышку. Лицо Часовой мгновенно преобразилось. Скепсис испарился, зеленые глаза зажглись интересом. Она бережно, двумя руками извлекла из мягкого гнезда массивную штурмовую винтовку, выполненную из темно-серого материала.

— Ох ты ж, лапочка моя... — с искренней нежностью выдохнула Лилит. — Вот это уже разговор, Торваш! Линейный гаусс-карабин М-44, военный заказ федерации Корп! Никакой магии, чистая электромагнитная накачка. Разгоняет иглу до четырех махов на выходе среза ствола.

Она повернулась к Алексею, сияя так, словно ей подарили ящик лучших пирожных:

— Леша, глянь сюда! Это просто песня! Полностью автономный вычислитель в прицельном комплексе, есть синхронизация с маломальски умной броней — всё выводится на визор шлема! А во втором и третьем ящиках там дополнительные модули. Иди сюда, я тебе сейчас покажу, как эта игрушка собирается под штурмовой вариант, а то с непривычки пальцы прищемишь...

Корнев медленно поднялся с кресла. Спокойно обошел стол, встал рядом с увлеченной рыжей и посмотрел вниз, на разложенные в трех кейсах детали: тяжелые ребристые кожухи, цилиндрические конденсаторы, прицельные планки и спаренные магазины.

И в этот момент в затылке снова кольнуло.

Не было ни боли, ни кровавых галлюцинаций, как в сыром подвале под складом Ил'ды. Просто где-то в глубине сознания бесшумно повернулся невидимый тумблер. Взгляд майора скользнул по незнакомым заводским клеймам, а пальцы уже сами знали вес каждой детали до последнего грамма. Мышечная память проснулась без предупреждения.

Не дожидаясь, пока озадаченная Лилит сдвинется в сторону, Барон перехватил базовую раму винтовки из ее рук. Дальше всё произошло со скоростью хорошо натасканного курсанта, сдающего норматив на отлично с закрытыми глазами.

Левая рука майора нырнула во второй кейс, безошибочно выдергивая из гнезда утолщенный ствол с интегрированным компенсатором. Щелчок, поворот фиксирующей муфты на сорок пять градусов до характерного металлического звука. Правая рука уже брала из третьего ящика усиленный блок конденсаторов повышенной емкости. Удар основанием ладони — и блок намертво сел в пазы цевья.

Следом пошел угловатый блок целеуказателя и широкоугольный голографический прицел. Пальцы Корнева летали над черным металлом без единой заминки, не глядя на крепежи. Он не искал пазы — он знал, где они находятся.