На защите я едва не схватила первый подходящий артефакт, но вспомнила различие между отражением и рассеиванием. Проверила обозначение и выбрала другой.

А потом начался бег.

Уже на втором круге выяснилось, что здоровые ноги не означают отсутствия страданий. Дышала я шумно, во рту пересохло, и желание полежать вернулось с прежней силой.

Но теперь это была обычная усталость. Главное, что я могла бежать!

Через бревно перелезла без всякого изящества, на стенке ободрала ладонь. Перед канатом остановилась на несколько секунд, вспоминая, как зажимать его ногами, чтобы не тащить себя одними руками.

До верхней отметки добралась, ругаясь про себя так, что Азалии стоило бы закрыть уши.

Но… У меня получилось!

Результаты объявили почти сразу. Я даже отдышаться ещё не успела.

— Азалия Эверсли, — раздался равнодушный голос экзаменатора. — Испытания пройдены. Допущена к продолжению обучения.

Я услышала своё имя и только тогда по-настоящему поверила.

Клайв стоял у края площадки. Смотрел на список в руках преподавателя так, будто ещё надеялся обнаружить ошибку. Эдриан что-то сказал ему, но кузен резко отмахнулся.

Лавиния отвернулась раньше, чем наши взгляды встретились.

Я подошла к Клайву. Медленно, с огромным удовольствием от каждого шага.

— Кажется, вещи собирать не придётся.

Он ничего не ответил.

Какой замечательный день! Я снова могла ходить, оставалась в академии, а кузен, наконец, научился молчать.

И я собиралась продолжить учить его хорошим манерам.

Глава 13

На следующее утро я проснулась от того, что болело всё.

Несколько секунд лежала в ужасе, пытаясь понять, что именно лекарка забыла починить за грабительские восемнадцать золотых.

Потом вспомнила канат, стенку и собственное обещание никогда больше не жаловаться на обычную усталость.

— Согласна, погорячилась, — прошептала я.

Хотя жаловаться хотелось от души. Жаловаться, ныть, канючить и вообще устроить истерику, как трёхлетка в магазине.

Но позволить себе я этого не могла. Нужно было радоваться тому, что до душевой я сегодня дошла сама и умылась не в раскоряку.

Возможность ходить оказалась прекрасной вещью. Жаль, вместе с ней не выдавали постоянный доход.

Я вытряхнула кошелёк на одеяло.

После оплаты лечения осталась мелочь. Хватит на несколько необходимых покупок, но надолго растянуть не получится.

По-хорошему, нужно вернуть своё наследство. Но для того чтобы начать кампанию по планомерному уничтожению «Клайва и Ко», тоже нужны деньги. Вот беда-то, везде они нужны.

Азалия удивительно плохо разбиралась в законах собственной страны. Девочка больше к науке тяготела. Так что я не подозревала, получится ли у Клайва превратить продажу броши в удобный повод для новой пакости.

Нужно срочно исправлять пробелы в образовании.

Вчера после объявления результатов он ушёл, так и не предъявив опись. Считать это отказом от своих намерений я не собиралась.

Подумав немного, я открыла тетрадь и записала два слова: «Деньги. Знания».

Что ж, план намечен. Теперь можно приступать.

***

Газетные объявления теперь выглядели значительно приветливее. По крайней мере, слово «расторопная» больше не воспринималось как личное оскорбление.

В одной лавке требовалась помощница на вечерние часы. Я выписала адрес. В другой искали человека для составления писем покупателям.

Вот это уже ближе. Убедить незнакомца, что ему срочно нужно купить какую-нибудь дорогую ерунду, я умела и без пробуждённой магии.

Был огромный соблазн продолжить играть. Вот так же маленькими ставками, не зарываясь, не привлекая внимания, но… Я знала, что так не бывает.

Со временем маленькие ставки превращаются в большие, а остановиться будет всё труднее. Дальше — проблемы с сомнительными личностями, нарушение закона. Это всё тянет одно за другим, накапливаясь как снежный ком.

— Ищите другую дуру, — буркнула я, пользуясь тем, что в комнате никого кроме меня не было.

Нет уж! Сыграла несколько раз, на лечение заработала и хватит.

Так что я отправилась по ближайшему адресу в объявлении. И уже на пороге выругалась сквозь зубы

— Лилия?

Я едва успела переступить порог лавки, когда из-за стола поднялся знакомый игрок. Тот самый, что рекомендовал меня в «Серебряный вяз».

Попыталась вспомнить имя и не смогла. Мозг заботливо отсеивал всю ненужную информацию, особенно в состоянии стресса… В котором я находилась с момента попадания в это тело.

— А я вас ищу! — Просиял парень.

Теперь и не скажешь, что я на работу пришла устраиваться. Для него я Лилия, а не Азалия.

Тьфу ты! Не везёт мне сегодня!

Так, нужно сделать вид, что я здесь совершенно случайно. И лучше спрятать газету за спину.

— Меня? Зачем? Хотели продать мне часы? — улыбнулась я.

Парень огляделся, словно впервые увидел то, чем здесь торгуют.