— Почему ты мне запрещаешь? — возмутилась я. — Помолвка уже назначена.

Его взгляд скользнул к задёрнутым шторам. Челюсть напряглась так, будто одно воспоминание о том, как я смотрела вслед герцогу, причиняло ему боль.

— Потому что я так решил, — отрезал Астар, нахмурившись.

Попытка превратить мою боль в новую вину заставила сжать кулаки.

— Ты сам запер меня здесь, а теперь обвиняешь в том, что я посмотрела в окно? — прошептала я.

Мой голос задрожал от возмущения.

Обида прорвалась сквозь слёзы. Я ударила его ладонью в грудь, но Астар перехватил моё запястье раньше, чем пальцы коснулись мокрого мундира.

Боль заставила охнуть.

Он сразу ослабил хватку. Не отпустил — просто повернул мою руку и посмотрел на красные следы, оставленные его пальцами ещё на лестнице.

— Хватит, — потребовала я, дёрнувшись. — Смотришь так, будто это сделал кто-то другой.

Астар провёл большим пальцем по одному из тёмных пятен. Прикосновение получилось неожиданно осторожным, почти невесомым. Кожа всё равно отозвалась болью.

— Я рассчитал силу, — заметил он. — Иначе сломал бы тебе руку.

Вместо извинения я получила спокойный отчёт.

— Тогда тебе следует пересчитать. — бросила я и выдернула руку из его пальцев.

Я ожидала, что он разозлится. Вместо этого уголок его рта едва заметно дрогнул.

— В следующий раз учту твои пожелания, — пообещал Астар.

От этой уверенности по спине прошёл холод.

— Следующего раза не будет, — процедила я.

Его взгляд поднялся от моего запястья к лицу. В янтарной глубине вспыхнуло мрачное веселье человека, которому только что сообщили, что неприступная крепость никогда не падёт.

— Обязательно напомни мне об этом в следующий раз, — предложил Астар так спокойно, что обещание прозвучало угрозой.

Глава 18

Он отпустил мою руку, но свобода продлилась недолго. Пальцы легли под подбородок, приподняли лицо к свету, пробивавшемуся по краям шторы.

Я попыталась отвернуться.

Астар не позволил.

Он рассматривал мои опухшие веки, мокрые ресницы и следы слёз так внимательно, словно перед ним лежал план вражеской крепости. Ни одна слабость не могла укрыться от этого взгляда.

— В таком виде ты в свою комнату не вернешься, — решил он.

Я провела пальцами под опухшими глазами.

— Боишься, что слуги увидят, до чего ты меня довёл? — злобно спросила я.

Астар даже не посмотрел в сторону двери.

— Мне всё равно, что увидят слуги, — отрезал он.

Большой палец прошёл под моим глазом, стирая влажный след. От прикосновения я замерла. Астар заметил это и задержал палец на скуле на секунду дольше, чем требовалось.

— Астрея не должна догадаться, что ты плакала, — продолжил он уже тише. — Сегодня она счастлива. Ты не испортишь ей этот день. Я не позволю это сделать.

Я отступила, вырывая лицо из его руки.

— Даже мои слёзы теперь принадлежат тебе? — выкрикнула я и вытерла щёку тыльной стороной ладони.

Он перехватил мою руку, не позволив размазать влагу по лицу.

— Все, этом доме принадлежит мне. — Астар посмотрел на меня сверху вниз. — Даже твои слезы. И сейчас я не желаю их видеть.

Астар подошёл к умывальному столику, снял перчатки и бросил их рядом с потухшей свечой. Его длинные пальцы легли на кувшин. Вода зашумела, наполняя фарфоровую чашу.

Я осталась возле окна.

— Умойся, — приказал он, проверяя воду кончиками пальцев.

Я скрестила руки на груди.

— Обойдусь, — мрачно отказалась я.

Астар поднял на меня глаза.

Спорить с этим взглядом было всё равно что спорить с закрывающимися воротами. Можно кричать, упираться, даже сунуть между створками руку — и лишь получить переломанные пальцы.

— Я сказал: умойся, Эвелис, — повторил он, отделяя каждое слово. В его голосе слышался приказ.

Холодная вода дрожала в фарфоровой чаше между нами.

— А если не стану? Снова потащишь силой? — произнесла я и кивнула на собственные запястья.

Он расправил на краю стола чистое полотенце. Медленно, тщательно, словно действительно обдумывал предложенный способ.

— Если понадобится, — подтвердил Астар, не отводя глаз.

Мне хотелось проверить. Заставить его снова сорваться, оставить ещё один след, который невозможно будет объяснить Астрее. Но перед глазами возникло счастливое лицо сестры и губы герцога над её рукой.

Я подошла к чаше сама.

Я не должна портить её счастье. Я должна сделать всё, чтобы с ней ничего не случилось.

Астар отступил ровно настолько, чтобы я могла встать перед столиком. Не ушёл. Остался за спиной, наблюдая за моим отражением в маленьком мутном зеркале.

Я зачерпнула воду ладонями. Она оказалась почти ледяной. Кожа заныла, дыхание перехватило, зато жар вокруг глаз немного отступил.

— Ещё раз, — велел Астар.

Я плеснула в лицо сильнее, чем требовалось. Капли разлетелись по столу и попали на его мундир.