— Я защищаю то, что мне дорого. Знаешь, на войне многие жертвуют собой ради победы. Ради других… Вот я решил пожертвовать. Конечно, я мог бы притащить любого офицера и назвать его твоим женихом, но… Я решил, что так будет надежней.

— Проклинаю тебя, - рыдала я, стягивая кольцо с пальца вопреки его воле. — Ненавижу…

Я в сердцах бросила его на ковер. Глаза Астара сверкнули, он посмотрел на меня так, словно его рука уже сжимает мою шею. Но потом наклонился и поднял кольцо с пола.

Он приблизился ко мне, требуя мою руку. Я сжала пальцы в кулак.

— А будешь хорошо себя вести, сразу после свадьбы Астреи, я разорву помолвку и выдам тебя замуж, — шепотом произнес Астар. — Как ты хочешь. И ты навсегда покинешь этот дом. Так что будь благоразумной. Верни кольцо на место.