Сказав это, она повернулась ко мне и посмотрела прямо в глаза.

– Делай всё, что эти мужчины тебе велят, – чётко произнесла принцесса.

Аманда вышла из комнаты, но перед этим толкнула меня прямо на стража. Он подхватил меня и очень грубо схватил за подбородок.

– Что ж, красотка, давай позабавимся, – ухмыльнулся этот мужчина.

Он резко потянул в разные стороны ткань у горловины моего наряда. Шов жалобно треснул, и платье разошлось, оголяя плечо и часть груди.

Внутри у меня всё сжалось. Нужно было закричать, позвать на помощь. Только кого? Мне никто не поможет. Я могла только надеяться на чудо.

Смеясь, сзади ко мне подошли ещё два стража. Грубые пальцы одного из них скользнули по моему плечу, оставляя мерзкое ощущение липкого жира. Я едва не застонала от отвращения.

Может, всё же попытаться ударить? Если даже меня убьют… Смерть сейчас казалась не самым страшным, что может случиться.

Тот, кто разорвал моё платье, впился своими губами в мои. Сердце сжалось так сильно, что я была уверена – сейчас оно остановится.

Я всё же не выдержала и зажмурилась. Но на это вряд ли кто-то обратил внимание, потому что тут же в комнате раздался истошный вопль.

Даже с закрытыми глазами я увидела невероятно яркую вспышку света.

Что произошло, я не поняла, даже осмелившись посмотреть. Страж, пытавшийся меня поцеловать, был охвачен пламенем. Только не обычным, а светло-голубым.

Мужчина упал на пол, катаясь по нему и истошно крича от боли, а его сослуживцы несколько мгновений стояли как вкопанные.

Но затем стражи всё же бросились на помощь. Они пытались что-то сделать с помощью магии, а потом даже окатили горящего человека ведром воды. Но это не помогало.

В помещение открылась дверь, и на пороге показалась Аманда. Она закричала, увидев происходящее, но её голос потонул среди других воплей.

Агония длилась не меньше пяти минут. На жуткие вопли в комнату прибежали ещё три человека в форме.

Наконец пылавший пламенем страж затих. Его тело обратилось в прозрачный кристалл, после чего рассыпалось на множество ледяных осколков.

Теперь меня и правда будто парализовало от страха. Я боялась пошевелиться. Боялась дышать. Словно сама могла вспыхнуть этим светом, если сделаю неверное движение.

Что это было?

– Что это было? – озвучила тот же вопрос Аманда.

– Девка что-то сделала! – показал на меня пальцем какой-то страж.

– Быть не может, – скривилась принцесса.

Она подошла и с размаху ударила меня по щеке. Так сильно, что я не устояла на ногах и опять упала прямо на какого-то стража. Но на этот раз меня раздевать никто не стал.

Страж отпихнул меня с таким выражением лица, будто чего-то испугался. Я полетела в сторону стола. Я могла бы затормозить или хотя бы выставить вперёд руки. Вот только этим я бы точно выдала себя.

Я ничего не сделала и ударилась об острый угол стола. В голове зазвенело, а губы наполнились солоноватым привкусом крови. Хотелось закричать, но горло сдавил панический ком. Я едва не захлебнулась собственным дыханием.

– Вы что тут устроили? – раздался грубый бас ещё из коридора.

Стражники, которых мне было видно, тут же вытянулась по струнке. На голос Лейнара похоже не было… Неужели император Гранвелла?

– Принцесса, – почтительно произнёс этот человек. – Прошу прощения, я не знал, что вы здесь.

Значит, не император.

– Командир, просим прощения, – скороговоркой выпалил один из стражей. – Мы… тут…

Начальник стражи?

– Эта девка убила Томаса! – закричал кто-то.

– На ней оковы воли, – услышала я от Аманды. – Невозможно.

– Но Томас загорелся из-за неё! – с принцессой не согласились.

Их командир подошёл ко мне. Теперь я точно могла сказать, что это тот самый человек, который встречал нас с символическим мечом на площади.

– Ясно, – протянул командир. – Развлечься захотели. А на наличие артефактов вы её проверили?

На миг в комнате повисла тишина.

Если бы он не сказал, я бы не вспомнила. Но ведь у меня и правда был при себе защитный артефакт, который я спрятала в карман платья. Только Реймонд не сказал, что именно он делает.

– Мы… нет, – наконец пробормотал один страж.

Я заметила, как губы командира дрогнули, – не то от злости, не то от сарказма.

– Идиоты, – выплюнул он.

Я вжалась в пол, стараясь не привлекать к себе внимания. Только бы они не решили проверить прямо сейчас. Только бы не отобрали камень. И медальон вместе с ним.

– Обыскать, – велел начальник. – Если это артефакт, то он сработает только при реальной угрозе жизни или при попытке изнасилования. Выглядеть будет как обычный камень.

Его подчиненные должны были ринуться выполнять приказ. Но никто не пошевелился.

– Вы оглохли? – удивился командир.

Один страж неуверенно сделал шаг ко мне. Потом ещё. Дрожащими руками он стал обыскивать меня – сначала поверх ткани, стараясь не задерживаться ни на одном месте дольше, чем на мгновение.