Он мгновенно оказался рядом, и я достал серебряный диск, на котором был выгравирован герб Альверийских. Металл холодил пальцы, будто был сделан из настоящего льда.

Этот отличительный знак не только даст право отдавать приказы от имени императора. Ещё он позволит улавливать мои мысли после того, как я стану драконом.

– Поздравляю с назначением, – сухо произнёс я, нацепив диск на грудь командира.

Уже генерала, конечно.

– Не подведу, ваше высочество, – сглотнув, ответил он.

Оставалось только надеяться на это.

Я сделал шаг назад, холод во мне рванулся наружу. Тело выгнулось, и через мгновение крылья прорезали воздух.

Вместе со мной в небо поднялись остальные драконы. Солнце отразилось в их чешуе – синей, бронзовой, чёрной. Раздался рёв. Не только наш.

Фаргарийские драконы показались в тот же миг. Они практически ничем не отличались от нас: точно такая же чешуя многообразных оттенков, всё те же четыре лапы и хвост.

Была лишь одна «маленькая» деталь – пламя. Оно полыхало в глазах этих тварей, окутывало их крылья и торс.

Огненные силуэты летели один за другим, словно сам Источник рождал их прямо перед нами. Количество вражеских воинов с крыльями казалось нескончаемым.

Но, что ж, мы и так знали, что у них драконов больше. Намного.

Пламя повсюду зашипело и затрещало, будто жаждало вырваться наружу из фрагарийцев и сожрать всё на своем пути.

В общем-то, так и было. Наши враги научились усиливать Источник Огня с помощью чужих жизней. Фаргарийцы теперь не только создавали с его помощью артефакты, они впитывали Огонь в себя.

Люди и пламя стали единым целым. Впрочем, безусловно, это уже были не люди. Новая раса, не знающая жалости.

И моя жена помогает им. Тварям, которые убивают ради силы, власти, земель. Вспомнив об этом, я ощутил, как во мне всё закипело, будто фаргарийский огонь пробрался внутрь и разлился по венам, как яд.

Нет. Не огонь. Это Мелина пробралась внутрь, прокралась в каждый уголок разума и сводит меня с ума. Заставляет думать о ней, когда думать нужно совсем о другом.

Пришлось в очередной раз одёрнуть себя, чтобы выбросить из головы это проклятие.

Пространство в воздухе между нами и врагами стремительно сократилось. Ветер свистел в ушах, крылья разрезали небо. Первым бросился вперёд один из наших. Он напал на летящего вперед фаргарийца. Оба дракона раскрыли пасти, выпустили друг в друга пламя.

Через миг в небе столкнулись и остальные воины. Когти врезались в крылья одних и других, разрывая перепонки. Воздух вокруг зашипел, а от раздавшегося повсюду рёва задрожала земля.

Один из наших – бронзовый – сомкнул челюсти на горле фаргарийца, и алый поток хлынул вниз, растворяясь в дыму. Но тут же на альверийца набросились двое врагов, их крылья вспыхнули, и в небе будто разверзлось солнце.

Снизу это, наверное, было похоже на бурю: клубы дыма и огня, мелькающие тела, удары хвостов и блеск клыков. Вряд ли кто-то смог бы разглядеть детали, если даже попытался бы.

Несколько фаргарийских драконов резко сорвались вниз, к нашим рядам. Очевидно, хотели проверить, есть ли у нас защита.

К их несчастью, она была. Невидимый купол вспыхнул на миг, отражая удары когтей и огненные плевки. К нашему же несчастью – я не сомневался, что у них установлен такой же щит.

Можно разбить, но на это понадобится время. Ни одна сторона его не даст – драконы всё время будут прикрывать своих.

«Проверяющие» отлетели назад, скользя по воздуху, но не успели далеко уйти. Я ударил одного всем телом, сбивая с курса. Мы рухнули вбок, и я вонзил когти ему в грудь, разрывая плоть. Рёв фаргарийца даже не раздался – захлебнулся в потоке крови.

Второй «проверяющий» ринулся на меня сверху, пытаясь вцепиться в шею. Я резко разжал челюсти и выпустил ледяной огонь. Бело-голубое пламя ударило прямо ему в морду, а кто-то из наших тут же подлетел и с силой ударил хвостом по фаргарийцу.

Враг упал прямо на меня, и очень быстро пожалел об этом. А может, и не пожалел – смерть была довольно быстрой.

Я рванул выше, оглядывая поле боя. Фаргарийцев было много. Это уже было понятно по количеству драконов, но всё же теперь я убедился – враг точно не разбивал армию.

Огромное войско в оранжевых мантиях с капюшонами походило на огненную реку, простирающуюся до самого горизонта. Одежды фаргарийцев полыхали, как будто пламя было совсем не опасно.

Собственно, для них так и было. Более того – огонь защищал каждого нашего врага.

В руках у них были копья или мечи, полностью объятые таким же пламенем. Огонь вытягивался в длинные лезвия, оставляя за собой светящиеся дорожки, и мерцал жаром, который ощущал даже я.

Спастись от такого оружия практически невозможно. Нужно либо увернуться, либо заблокировать удар с помощью льда. И только он способен пробить их защиту.