Но на подъезде к центру они попадают в пробку. Впереди тянется вереница красных задних фонарей. Конца ей Фиби не видит. Она сбрасывает скорость, и машина то и дело дёргается, ровно настолько, чтобы всех покачивало. На первой передаче у неё получается не очень, но никто не жалуется.

— Не могу поверить, что мы правда здесь! — говорит Сьюз.

Несмотря на всё, что эта медсестра повидала за последние два года работы, она пребывает в непрерывном изумлении перед самыми обыкновенными вещами.

— Такое чувство, что мы готовились целую вечность, — говорит Нэт.

— Так и есть! — говорит Сьюз.

А Лайла волнуется, что они опоздают на яхту.

— Waze пишет, сколько стоять в пробке?

— Двадцать минут, — говорит Фиби.

— Вот что бывает, когда устраиваешь выездную свадьбу, — говорит Марла.

— Это не выездная свадьба, — говорит Сьюз. — Они здесьживут .

— В Род-Айленде всё, до чего ехать больше получаса, — выездная свадьба, — настаивает Марла.

— Вообще-то мы иправда думали устроить выездную свадьбу в Германии, до ковида, — говорит Лайла.

— Почему в Германии? — спрашивает Нэт.

— Они там обручились! — говорит Сьюз.

— Что-то очень смутно помню, — говорит Нэт.

— О-о-о, расскажи! — говорит Лайле Сьюз, хлопая в ладоши. — Расскажи.

— Мы уже слышали, — говорит Марла.

— А я не знаю этой истории, — говорит Нэт.

— Я тоже, — говорит Фиби.

И Лайла рассказывает.

— Через полгода после знакомства мы с Гэри решили устроить большое путешествие по Европе: папа тогда очень хорошо себя чувствовал, — говорит Лайла, подавшись вперёд. Видно, что ей не терпится рассказать эту историю, а Нэт и Сьюз не терпится её услышать, и Фиби кажется, они могли бы слушать её тысячу раз — как отец Фиби мог снова и снова смотреть фильмы о Вьетнаме. Подружкам невесты нужны те же истории, что солдатам: истории, объясняющие, зачем они делают то, что делают. Зачем готовы жертвовать собой и полноценным ночным сном ради благородного дела защиты демократии и любви Лайлы с Гэри.

— Германия была последней остановкой, — говорит Лайла. — Мы поехали в Шварцвальд посмотреть на замок Уолта Диснея.

— Ого, вы правда были в замке Безумного короля? — спрашивает Фиби. — Всегда хотела туда попасть.

— Нет, я сказала: взамке Уолта Диснея , — уточняет Лайла.

— Я поняла, но его ещё называют замком Безумного короля, — говорит Фиби. — Или замком Нойшванштайн.

— Ну, не знаю, как он называется на самом деле, — говорит Лайла. — Мы просто называли его замком Уолта Диснея: Гэри сказал, что именно с него Дисней срисовал замок Спящей красавицы. А Гэри знает, что я обожаю всё диснеевское. Он задумал взять машину напрокат, отвезти нас к замку и сделать предложение перед главным входом. Но нам досталась какая-то дурацкая развалюха, которая больше шестидесяти не шла, и мы опаздывали на последнюю экскурсию. Поэтому Гэри остановился у проката BMW на автобане и взял другую машину, которая могла ехать очень быстро.

— На автобане скорость не ограничена, — добавляет Лайла. — Это было упоительно.

Фиби так ясно их видит. Гэри, кем бы он ни был: ветер откидывает назад волосы над едва наметившимися залысинами. И Лайла: большой, полногубый рот, смех, глаза обращены к небу.

— А когда мы добрались до замка, он сделал предложение, — с улыбкой говорит Лайла. — Я правда очень удивилась. Мы ведь встречались всего полгода.

— Так романтично, — говорит Сьюз.

— Он и правда такой чудесный, — говорит Нэт.

Но Марлу что-то не устраивает.

— А почему он ещё и замок Безумного короля?

В зеркале заднего вида Фиби видит, как Лайла закатывает глаза, а Джус с интересом поднимает взгляд.

— Потому что короля, который его построил, считали сумасшедшим, — говорит Фиби.

— Но почему?

— Потому что он потратил на этот замок все свои деньги, хотя уже построил два других. Влез в долги, возводя третий, роскошный замок только для себя, вот и пошли слухи, что король, должно быть, сходит с ума.

— А он сходил? — спрашивает Марла.

— В конце концов его нашли утонувшим в пруду возле замка.

— Его убили возле диснеевского замка? — спрашивает Лайла.

— Вообще-то подозревают, что он покончил с собой, — говорит Фиби и встречается с Лайлой глазами в зеркале.

— Нуконечно , — говорит Лайла, обречённо откидываясь назад.

И Фиби добавляет:

— Но не у диснеевского замка. На самом деле это случилось возле одного из других.

— Ну, тогда хорошо, — говорит Сьюз и, как верная подружка невесты, не даёт им задержаться на самоубийстве Безумного короля. — Он ведь учился в Корнелле?

— Безумный король? — спрашивает Марла.

— Гэри!

— В Йеле, — говорит Лайла.

— Должно быть, очень умный, — говорит Сьюз.

— Да, — говорит Лайла. — Очень.

— Ненастолько уж он умный, — говорит Марла. — Знаете, сколько идиотов каждый день поступает в Йель?