— Встретят нас у причала вместе с твоим папой, — объясняет Лайла.

— А, — говорит Марла. Ответ её явно разочаровывает, словно она не понимала, что утром придётся ехать в машине с Лайлой, а не с братом. А может, она просто из тех, у кого всегда разочарованный вид: волосы убиты утюжком и выкрашены в такой чёрный цвет, что она похожа на взрослую Уэнсдей Аддамс. Коричневый свитер, слишком чопорный и строгий для морской прогулки. А ещё эти шины на запястьях: Лайла то и дело на них поглядывает, пока Марла не замечает и наконец не говорит что-то о сочетании туннельного синдрома и теннисного локтя.

— Я ведь даже не особенно люблю теннис! Просто занятие, которым можно заниматься с другими женщинами, понимаете? Других видов спорта, в которые можно запросто поиграть с женщинами, считай, и нет, — говорит Марла. — Печально!

— По-моему, спортом вообще никому не надо заниматься, — говорит Пучок. Теперь она против спорта. Во время ковида из медсестры превратилась в фитнес-тренера и теперь официально устала от любого соперничества. Теперь Пучок специализируется на йоге, дыхании ноздрями и успокоении своей нервной системы. — Соперничество вредно и телу, и душе. Вот моя заповедь. Оно удерживает нас в травме. Поддерживает воспаление. С вашими руками, наверное, это и происходит. У вас всё воспалено. Вы принимаете витамин С?

— У меня не воспаление, — настаивает Марла. — У меня травма.

— У меня однажды был тяжёлый туннельный синдром, — говорит Подушка. Она объясняет, что работает музыкантом. Арфистка в Детройтском симфоническом оркестре. — Настоящая катастрофа. Несколько месяцев не могла работать.

— Вы арфистка? — спрашивает Фиби.

— Сегодня вечером, на ужине с моллюсками, Нэт для нас сыграет, она потрясающая, — говорит Лайла всем сразу. — Она арфистка-экспериментатор.

Марла наконец смеётся.

— Арфистка-экспериментатор? А, это не шутка. Простите, я решила, вы шутите. Правда не знала, что такие существуют.

— Их немного, — говорит Лайла. — Нэт, можно сказать, стояла у истоков этого стиля, правда?

— Можно и так сказать, — говорит Подушка.

— Как интересно, — говорит Марла.

Марлу очень легко представить с теннисной ракеткой, или выступающей в суде, или за трибуной во время предвыборной гонки за пост мэра; куда труднее — в гостиничном номере, трахающейся с федеральным судьёй. Но, пока они снова стоят молча, Фиби пытается вообразить, как Марла хихикает в кружевном белье, раскинувшись на постели, — так же, как она столько раз представляла Мию, разлёгшуюся перед Мэттом.

— Господи, посмотрите на эту брусчатку! — говорит Пучок.

Фиби начинает понимать, что эта свадьба такая же, как все: люди съехались из самых разных уголков жизни невесты, чтобы собраться в одной комнате и не знать, что друг другу сказать.

— Лайла раздобыла нам на неделю винтажный кабриолет, — говорит Пучок.

— Арендовала его Сьюз, — говорит Лайла.

— Но придумала Лайла. — Пучок улыбается и гладит свою косу.

— Только Лайле могло прийти в голову что-нибудь такое, — говорит Марла, и непонятно, комплимент это или оскорбление. Марла снова опускает глаза к телефону, а Фиби думает: что же в том федеральном судье было такого неотразимого? Ради чего Марла готова была отказаться от всей своей жизни?

— Машина приехала! — говорит Подушка.

Мужчина в бордовом подаёт винтажный кабриолет.

— Какая красивая машина! — говорит Пучок.

— Но как мы все в неё влезем? — спрашивает Марла.

— Потеснимся, никаких проблем! — говорит Пучок. — И не столько народу в машину набивали.

— Помните мою свадьбу на Мартас-Винъярде? — спрашивает Подушка. — Нас семеро в одну машину влезло!

— Я сяду спереди, — говорит Марла. — Сзади меня укачивает.

— Я поведу, — говорит невеста.

— Ты же невеста! — говорит Пучок. — Тебе не полагается быть за рулём.

Это же главная неделя в жизни невесты. Невесту полагается сделать совершенно беспомощной: подносить ей напитки, взбивать вокруг неё подушки и осыпать комплиментами на каждом шагу, тушить, как пожар на кухне, ублажать, как сердитого малыша, вертеть, как куклу, а потом красиво одетый незнакомец отвезёт её к алтарю новой жизни.

— Но я хочу вести, — говорит Лайла. — Я для этого ивзяла кабриолет.

Никто, даже Марла, с невестой не спорит. Хочет невеста вести — значит, будет вести.

Но, сев в машину, Лайла обнаруживает, что не может.

— Зачем ты попросила механику?

— Я не просила, — говорит Пучок. — Я попросила их самый шикарный, самый винтажный кабриолет.

— Ну конечно, это механика, — говорит Марла. — Машина же чуть ли не сорокового года.

— Ну, я не знала, — говорит Пучок.

— То есть никто из нас не умеет водить эту машину? — спрашивает Марла.

Лайла сидит за рулём с потерянным видом.

— Я умею, — говорит Фиби с заднего сиденья. — В основном.

— В основном? — переспрашивает Марла.