Он пришел за моей матерью.

Затем он пришел за мной.

А теперь он хочет забрать все.

Яростный гнев, какого я не знала даже тогда, когда сожгла дом семьи Нага, проносится сквозь меня. Я кладу руку на каменную стену.

Защити нас. Сделай все возможное, чтобы защитить это место.

Что-то пульсирует под моей ладонью, и синий купол, окружающий школу, становится ярче, энергия мерцает сверху вниз от его центральной точки высоко над нами.

Дикарь подходит и встает рядом со мной. К его груди пристегнута переноска, похожая на ту, что используют для младенцев лицом вперед, но в ней сидит Юджин, его очки туго затянуты вокруг головы, и он удобно устроился, свесив ноги по обе стороны. У Дикаря на лбу такая же пара очков.

— Он поможет мне с солдатами-детенышами, — тихо говорит Дикарь. — Если мы сможем превидеть, как они будут двигаться за несколько секунд до, мы сможем вывести их из строя, не убивая.

— Но его предвидение неконтролируемо, — говорю я.

— Разве? — Дикарь достает из кармана крошечную серебряную коробочку и открывает ее, показывая мне белый порошок.

Он отсыпает крошечное количество на тыльную сторону ладони и подносит к носу Юджина.

— Дикарь⁠… — протестую я.

Но Юджин охотно наклоняется, Дикарь закрывает ему одну ноздрю, и Юджин вдыхает порцию. Я стою с открытым ртом, пока Юджин встряхивается, издавая подавленный звук, прежде чем усесться с коротким кудахтаньем, словно желая успокоить меня.

— Вы их видите? — раздается знакомый бесстрастный голос из рации позади меня, и я поворачиваюсь, чтобы увидеть, как Ксандер подносит устройство к губам.

— Да, Сабрина, мы их видим. Вы четверо организовались?

На этот раз раздается взволнованный голос Стейси.

— Вас поняла! Мы на крыше общежития аним, да! Мы готовы к этим ублюдкам. Можем мы еще раз пройтись по названиям команд? Прием.

Ксандер вздыхает, чеша переносицу большим пальцем.

— Ладно. Аурелия и Лайл — команда «Костеплет». Дикарь и Юджин — команда «Ослепительные». Я… команда «Ксандер». Прием.

— Верно! — говорит Стейси. — Я и нимпины — команда «Хлопковый шарик». Сабрина, Блэр и Блейд — команда «Убийцы». Прием!

— И! — раздается голос Минни. — Мардук, Йети и я — команда «Розовые».

— Вас понял, — говорит Клюв. — Я возглавляю команду «Пернатые» с нашей полной стаей, но мы разделены на А и Б.

Я приподнимаю брови, глядя на Ксандера, но он пожимает плечами и снова говорит с командами.

— Наш звери на стене разделены на группы порядка, в подгруппах А и Б. Коса или я будем вызывать вас для управления по мере необходимости.

Грузовики подходят ближе, и хотя я знаю, что это случится, мое сердце все равно болит при виде того, как наша группа разделяется. Дикарь и Юджин, команда «Ослепительные», первыми отправляются к передней стене. Минни и Мардук следуют за ним.

Моя акула, лев и дракон встают по бокам от меня. Лайл сменил свой обычный костюм на свежий комплект того, что он надевал на Остров Костеплетов: простые черные спортивные штаны и футболку. По какой-то причине Коса не меняет одежду и носит свою обычную черную деловую рубашку и брюки. Я смогла вытерпеть только комплект из шорт и майки, черных и эластичных, дающих мне свободу движений для перекидывания.

— Сначала они пришлют вертолеты, — говорит Коса справа от меня. — Нам нужно будет ответить на их запрос.

Я киваю, когда вертолеты действительно дают о себе знать — пара, громкие и замедляющие ход по мере приближения к нам. Мое сердце колотится в груди, но я не поддаюсь порыву закрыть уши от этого звука. Академия все это время была окружена вторым щитом, моим собственным. Я втягиваю его сейчас, уменьшая, чтобы он окружил меня и моих суженых. Мне важно беречь силы прямо сейчас.

Оба вертолета останавливаются на границе между внешним миром и синим куполом, покачиваясь, пока мегафон гремит извне.

— Его превосходительство Мейс Нага и власти штата объявляют Академию Анимус закрытой. Всем студентам и сотрудникам приказано немедленно организованно выйти.

— Вам придется сначала убить нас! — кричит женский голос из общежития аним, который звучит ужасно похоже на Сабрину. За этим следует ликующий клич.

Усиленный голос произносит.

— Что ж. Нам приказано взять Академию любыми необходимыми средствами. Это ваше последнее предупреждение.

Телефон Лайла вибрирует, и он отвечает сдержанным:

— Это Лайл Пардалия.

На другом конце провода раздается голос моего отца, и я замираю, слыша его.

— Сдайте школу, мистер Пардалия. Это в ваших интересах.

— И оказаться затянутым в адский вихрь вашего василиска? — рычит Лайл, к моему удивлению. — Думаю, нет, мистер Нага.

Холод пробегает по моему позвоночнику.

— Что ж. Передайте моей дочери «прощай».

Линия отключается.