Это чувство, глубоко внутри, когда ты знаешь, что кто-то идет тебя убивать. Оно нечто большее, чем тошнота. Больше, чем ужас. Когти скребут мои внутренности. Клюв нетерпеливо стучит. Поднимается колоссальная голова, устремляя хищные глаза поверх всего сущего. Усталость давит как на мои кости, так и на разум. Встреча с Эшзейлом и Альтарой, лордами Раеном и Каем истощила меня. Там, снаружи, есть целый мир, которого я не знаю. Который еще только предстоит исследовать. Возможно, я лишь слегка коснулась поверхности того, что значит быть… мной.

Внезапно я ловлю проблеск иного будущего, и мое сердце полнится чем-то, о существовании чего я и не подозревала. Этот малыш был бы рад еще одной тете. Я закрываю глаза и вспоминаю их лица, гордые и свирепые. Я хочу узнать их лучше. Я хочу вернуться и увидеть, почему моя кровь запела, едва мои ноги коснулась там земли. Помехой этому служит лишь одно обстоятельство. Простой случай полного уничтожения.

Я направляюсь обратно в общежитие анимусов, прежде чем обдумать свои варианты.

Мои пары, — шепчу я в воздух, — вы нужны мне.

Я заставляю их охотиться на меня. Я перекидываюсь множество раз — птица, опоссум, львица, змея, волчица — по пути в тайное место под школой, где Коса иногда использует бассейн, чтобы дать отдых своему утомленному разуму. Я снимаю одежду и соскальзываю в прохладную воду, подсвеченную снизу мягким синим светом. На короткое время я погружаюсь в форму акулы и выхожу из нее, наслаждаясь тем, как меняется ощущение воды на коже и как вода из родного дома превращается в удовольствие.

Я чувствую их появление в пещере, когда нахожусь под водой, и переворачиваюсь на спину, чтобы наблюдать, как они подходят к бассейну, их тела и лица изгибаются и идут волнами. Я поворачиваюсь обратно на живот и оставляю их позади, плывя вверх, пока голова не оказывается над водой. Я жадно вдыхаю воздух и хватаюсь за бетонный край бассейна, медленно подтягиваясь и позволяя парам видеть мою обнаженную кожу по мере того, как я появляюсь из воды.

Правая нога отзывается болью, когда стопа принимает мой вес, и я пытаюсь скрыть шипение от вспышки боли. Теплые руки касаются кожи бедра, посылая золотую силу с оттенком тьмы сквозь мои мышцы и кости. Вздох вырывается помимо моей воли, и я закрываю глаза, позволяя Ксандеру вливать в меня свое исцеление.

— Возможно, она всегда будет немного болеть, — шепчу я. — Но ты всегда делаешь лучше.

Не получив ответа, я открываю глаза и вижу гигантскую фигуру Ксандера, возвышающуюся надо мной, и едва заметную складку между его темными бровями.

— Иди сюда.

Я тянусь к его шее и притягиваю его к себе для поцелуя. Остальные мои суженые собираются позади меня, их пальцы скользят по моей коже, а Лайл убирает мокрые пряди моих волос, чтобы поцеловать меня в плечо. Их силы ищут мою, темные и голодные, желающие подпитать меня перед тем, что предстоит, и жаждущие прикосновения ко мне.

В этом мире нет ничего лучше, чем быть с вами, — говорю я им.

Я отрываюсь от Ксандера и нахожу Косу подле себя, он приподнимает мой подбородок к себе. Его дыхание касается моих губ, а светло-голубые глаза пронзают меня до самой сути, давая понять, что он хочет сказать нечто важное. Позади меня Дикарь опускается на колени, потираясь лицом о мои бедра.

— Мой единственный мир — это ты, Регина, — говорит Коса. — И так будет всегда.

Мое тело прижимается к нему, и я обнимаю его за шею, пока он жадно целует мой рот, а большая белая акула внутри него буйствует под кожей. Дикарь находит губами мою задницу.

Лайл рычит сбоку, запускает пальцы в мои волосы и отрывает меня от губ Косы и притягивает к своим. Мой лев рычит, и я стону в его голодный рот, пока его язык находит мой в увлекательном танце, успокаивающем его агрессию. Пара рук обхватывает мою талию и выдергивает меня из их окружения. Ксандер ухмыляется, утаскивая меня на ложе из подушек и одеял в стороне. Рычание и сердитые оскалы преследуют нас, пока Ксандер осторожно ложится на постель, устраивая меня поверх себя. Я сажусь, прижимая ладони к его груди, пока остальные собираются вокруг нас. Он манит меня пальцем, внезапно став серьезным. Я наклоняюсь, прижимаясь губами к его губам, пока мокрые пряди моих волос свисают вокруг нас. Пальцы Лайла отводят мои волосы назад, а пальцы Ксандера возятся с его ремнем, пока его член не вырывается из брюк, пружиня позади моей задницы.

Мне приходится немного приподняться, чтобы подстроиться под его внушительный размер, но как только набухшая головка его члена касается моего входа, он проводит руками по моему телу.

— Я знаю, что я не лучшее, что случалось в твоей жизни, Регина, — говорит он, и его глаза горят этим ярким светом. — Но ты — лучшее, что случалось со мной. Без тебя… — Я соскальзываю на всю его длину, и мы оба ненадолго закрываем глаза, наслаждаясь друг другом. — Без тебя я был бы худшей версией себя.

Он притягивает меня за затылок, прижимаясь своим лбом к моему.

— Мне нужно, чтобы ты это знала.