Мужчины издают радостный крик от скорости, когда мы поднимаемся над влажной жарой густых джунглей внизу. Я пользуюсь возможность посмотреть с высоты птичьего полета, чтобы увидеть больше этого острова, которым правит Зейл.

— Вон там мой замок на юге, — говорит Зейл, и я слышу его улыбку, когда он указывает на великолепный, раскидистый комплекс, очевидно недавно построенный. — А далеко на севере находятся два острова, образующие Острова Эллития, откуда родом предки моей жены по материнской линии.

Мы находимся достаточно высоко, так что я вижу второй остров вдалеке, густо покрытый зелеными джунглями с паром, поднимающимся от зелени, окруженный ярко-синим океаном, способным соперничать с глазами Костеплетов. Это потрясающий пейзаж, и я позволяю себе покружить минуту.

Что-то могущественное касается моего разума. Оно огромно, в нем есть оттенок чего-то безгранично темного, но в конечном итоге оно полно света. Я узнаю это и принимаю запрос на связь.

Моя жена говорит мне, — произносит Зейл, — что связь между тобой и моей кузиной темная, в отличие от остальных ее суженых.

Она видит связи? — спрашиваю я через мгновение.

У нее много сил, так как она потомок могущественной королевы-колдуньи Эллитии, — говорит Зейл. — Включая исцеление. Но да, видение связей — одна из них.

Я совершил тяжкую ошибку, Ваше Величество, и расплачиваюсь за нее каждый день.

У меня есть вопросы к этому королю, и я обращаюсь к нему телепатически. Он позволяет это и отвечает мне честно. Только после этого я начинаю спуск. В небольшом городке чуть к северу от того места, куда мы прибыли через портал, есть люди, и многие из них видят меня, тычут пальцами и кричат, когда я становлюсь виден отчетливее. Я наслаждаюсь этим мгновением, прежде чем приземлиться среди наших спутников.

Мужчины слезают, взъерошенные ветром, но сияющие от восторга, и я не успеваю я перекинуться обратно в человеческую форму, как Кай подбегает ко мне и прыгает, обхватывая руками и ногами мою шею.

— Это было самое лучшее развлечение за целую вечность, лорд Ксандер! — говорит он, слезая с меня и опуская босые ноги обратно на землю. — Огромное спасибо! — Он бежит обратно к лорду Раену, болтая о высоте.

Ты ведь понимаешь, что теперь они смогут перекидываться в драконов, — иронично говорит Аурелия.

Я смотрю на то, как король Зейл проводит пальцами по щеке своей жены, улыбаясь так, как мне слишком хорошо знакомо.

Не думаю, что это плохо.

— Нам нужно возвращаться, — объявляет Коса. — Мы благодарим вас за то, что вы смогли нам рассказать.

— Я бы хотела, чтобы мы могли сделать больше, — говорит Альтара, берет мою Регину за руку. — Если появится что-то еще, чем мы сможем помочь, пожалуйста, дайте нам знать.

— Вы очень помогли, — говорит Лия. — У нас больше информации… и больше надежды, чем было раньше.

— Сделай мне одолжение, — говорит Зейл с тем, что можно было бы описать только как лукавая улыбка. — Будь королевой-Костеплетом того мира. Я не допущу, чтобы мы не были там представлены.

Альтара смеется.

— Да! И ты должна прийти снова, кузина, когда твой мир станет скучным. — Она поглаживает свой живот. — Этот малыш был бы рад еще одной тете.

— Можно нам, Регина? — рьяно спрашивает Дикарь. — На каникулы?

Аурелия, чьи глаза блестят от целой гаммы смешанных эмоций, поглаживает своего волка по щеке.

— Все что угодно для моих суженых.

Глава 99

Коса

Аурелия не хочет возвращаться через портал, она еле передвигает ноги, оглядываясь на обретенных сородичей. Королевскую семью Костеплетов невозможно спутать ни с кем другим — их ауры пульсируют, точно сердцебиение чистой мощи, открыто демонстрируя силу. Это люди, которые сражались с собственными демонами и вышли победителями. Они — достойные сородичи для моей Регины. Жаль только, что полученная информация лишь ставит нас перед еще большей проблемой.

Мы отправляемся в обратный путь тем же маршрутом: через портал гробницы и обратно в темную каверну с сияющей аркой. Затем мы устремляемся назад через океанский вход в потолке, где Лайл проталкивает нас на другую сторону с такой силой, что мы даже не замечаем находящегося внутри монстра, но к моменту, когда добираемся до воздуха наверху, задыхаемся и кашляем.

Ксандер клянет имя Лайла, пока мы приходим в себя, но все остальные слишком обеспокоены тем, чтобы подняться обратно на уровень земли. Тяжело дыша и едва удерживаясь на слабеющих ногах, мы все вываливаемся через дверь обратно в библиотеку, где испуганно просыпается Минни.

Она поднимается из-за стола, на котором спала, уронив голову, и открывает вид на сидящего позади нее бледного Йети. Сейчас он почти того же цвета, что и его белые волосы, но рассказ о другом беловолосом звере, которого мы только что встретили, подождет. Его нога без ампутированной ступни покоится на стуле напротив, а рядом стоят костыли.

— С возвращением, — говорит он с улыбкой. — Армия Мейса только что покинула свои базы. Они будут здесь к концу дня.