Обычно я не спал до трех часов ночи. Тэмми чуяла, что я увиливаю, но вдаваться в подробности ей точно не стоило. Если она спросит, я сошлюсь на работу. После смерти Кейт я наловчился придумывать отговорки.

У меня все хорошо.

Все в порядке.

Просто устал.

Все спрашивали, как я, но на самом деле никому это не было интересно. Главное — чтобы ты функционировал, остальное не имело значения.

Я принял душ, почистил зубы и лег в кровать. Где-то в глубине сознания звучал голос: нужно поехать к ней, поговорить, посмотреть в глаза, и тогда я пойму.

Джейден четко донесла свою мысль по поводу наших отношений, и хотя я не верил, что она с Аароном, было больно думать о том, что он проводит с ней время. Что слышит ее смех, обнимает ее, обсуждает с ней ее мечты.

Но я не из тех мужчин, что бегают за женщинами.

Обычно. А когда ты в последний раз влюблялся, придурок?

Блядь. Проклятье. Я вытащил сигарету из пачки, зажег ее и затянулся. Взгляд упал на пустую половину кровати, где на прошлой неделе спала Джейден. Я видел ее рядом. Щеки раскраснелись, волосы разметались по подушке, лицо сияло, будто она именно там, где должна быть.

Как бы ни сложились наши отношения и сколько бы ошибок я ни совершила в жизни, ты никогда не станешь одной из них.

Почему тогда мой возраст вдруг стал иметь значение? Почему именно сейчас, когда мы были уверены, что это больше, чем просто флирт?

***

Парковка универа опустела, лишь кое-где оставались машины. Последние лекции закончились час назад, и я уже давно мог поехать домой, но узнал, что Джейден с группой студентов из ее курса собирается в кафе в городе. Прошла неделя с нашего последнего разговора по телефону, и хотя я пытался ее забыть, мне нужно было, чтобы она посмотрела мне в глаза и повторила свои слова. Если она сможет это сказать, глядя на меня, я оставлю ее в покое. Но что-то казалось мне странным, и я сыт по горло ее поведением.

Дождь лил как из ведра, промочил мою рубашку насквозь, а позади кто-то из девушек одобрительно присвистнул:

— Шикарная спина, мистер Грейсон!

Мой взгляд был прикован к Джейден. Она скрестила руки на груди и опустила голову. Волосы падали на глаза, капли стекали на кроссовки.

— Скажи это мне в лицо, и я оставлю тебя в покое, — я стиснул зубы, стараясь говорить спокойно, хотя хотелось накричать на нее. — С каких пор ты ведешь себя как избалованный ребенок?

— Ты невероятен, — она невесело рассмеялась.

Я сделал шаг ближе и приподнял ее подбородок. В этот момент мне было абсолютно наплевать, что кто-то может нас увидеть и сделать правильные выводы.

Джейден оттолкнула мою руку — она хотела убежать, как после моей лекции, — но я схватил ее за локоть и удержал:

— Хватит. Я хочу это услышать, так что давай.

Она посмотрела на меня, глаза блестели:

— Думаю, мы оба согласились, что из этого ничего не выйдет. Ты слишком стар, а я была для тебя всего лишь игрушкой, так что оставь это, Хантер.

Она вырвалась, натянула капюшон и исчезла.

Я не понимал, что она имела в виду под последним предложением, но мое терпение иссякло. Пора двигаться дальше, как это сделала она.

21

После второго гудка я завершила вызов, выпустила телефон из рук и перевернулась на бок. Не хотелось никому навязывать свои проблемы, а еще меньше — выглядеть слабой. Уж точно не перед Сэвидж.

Обеими руками я вытерла слезы со щек и не могла вспомнить, когда в последний раз чувствовала себя настолько одинокой и беспомощной. Мне не хватало Хантера. Вчера, когда он попытался со мной поговорить, я убежала, как маленький ребенок, потому что мне было стыдно. Потому что я была не в силах справиться с ситуацией и не знала, как ему все объяснить. Но больше всего я стыдилась того, что позволила себя шантажировать.

Рядом зажужжал телефон. Я нащупала его позади себя, взяла и посмотрела на экран. Сэвидж.

Если я отвечу, придется все ей рассказать, а я не была уверена, что готова к этому. Если произнести это вслух, оно станет реальностью.

Телефон вибрировал без остановки, она не сдавалась. Когда Сэвидж чего-то хотела, она не отступала. Эта черта не раз доставляла ей проблемы с братьями и сестрами.

Я уставилась на непрерывно мигающий зеленый значок трубки и провела по экрану пальцем.

— Видишь, я же говорила, что мы еще свяжемся. Что случилось, Блу? Ты ведь просто так не звонишь.

— Это ты позвонила.

— Потому что ты сбрасываешь. Что произошло?

Я подвинулась выше в кровати, положила голову на подушку и уставилась в потолок.

— Ничего, я просто хотела спросить, как там сбор мусора.

— Конечно, а я учусь в монастыре. — Она громко выдохнула. — Только не надо меня обманывать, я тебя слишком хорошо знаю. У тебя грустный голос. Значит, либо мама, либо мужчины.

Даже Аарон заметил мое настроение, и хотя он знал про нас, я не хотела ему ничего рассказывать. Зная Аарона, он бы вызвал Тэмми на разговор, и тогда она могла бы обнародовать видео.