Он глубоко вдохнул, прислонился спиной к холодильнику и покачал головой, словно не мог поверить в происходящее:

— Какие сообщения? Что, черт возьми, тут происходит?

Я вытащила телефон из кармана и сунула ему под нос. Его взгляд скользнул по экрану, рот приоткрылся, на лбу появились морщины.

Неужели Тэйт была права? Он действительно ничего не знал?

— Это… — Он грохнул кулаком по холодильнику. — Этого просто не может быть! Я забираю ее ночью из полиции, я рядом, я стараюсь, чтобы ей стало лучше, а она вытворяет такое! — Он стиснул зубы, вены на шее вздулись.

Я шагнула к нему:

— Я знаю. Она просто… — Проклятая сука. — Запуталась. Но она уже достаточно взрослая, и если сама не захочет что-то изменить…

— Это будет иметь последствия. Так больше продолжаться не может.

Хантер провел рукой по волосам. Когда он поднял взгляд, выражение его лица смягчилось. Он протянул ко мне руку, но, прежде чем коснуться, замешкался, опустил ее, и у меня перехватило дыхание. Возможно, было уже слишком поздно, возможно, он понял, что наши отношения приносят ему одни проблемы.

Но затем он схватил меня за запястье, притянул к себе и поцеловал в лоб:

— Прости, Джейден.

Вся боль, страх и тоска последней недели словно свалились с плеч. Напряжение в груди отпустило, тепло разливалось по телу, и я наконец почувствовала, что снова могу дышать. Я обхватила его за талию, прижала к себе так крепко, что между нами не могло бы проскользнуть и листочка, и дала волю слезам.

— Я не хочу тебя терять. С тех пор, как ты появился в моей жизни, все изменилось. — Я так долго об этом думала, но никогда не произносила вслух. Боялась, что он не испытывает того же или сочтет меня наивным ребенком. Но я должна была это высказать, из-за страха снова его потерять. — Фотографии на моей пробковой доске, собака, дом, семейные праздники… Я цеплялась за эти образы, потому что мне нужно было хоть что-то, чтобы сбежать от реальности. Чтобы верить, что станет лучше.

— Ш-ш-ш, Джей-Джей. Успокойся, — Хантер погладил меня по волосам. — Все хорошо.

Я покачала головой:

— Но это были всего лишь картинки, и я лишь надеялась, что они станут реальностью. Когда ты вошел в дверь, когда я познакомилась с тобой, все стало иначе. Впервые я не хотела просто надеяться. — Я подняла голову и посмотрела ему в глаза. — Я никогда еще не испытывала столько чувств, как с тобой. Картинки стали реальностью и оказались куда ярче и прекраснее, чем я когда-либо воображала.

Никогда прежде я не говорила обо всем так открыто. Мне было стыдно, что я жила в мире грез и сама сомневалась, что он когда-нибудь станет реальным. Но теперь это не имело значения. Ничто из этого не было сном. Это была моя жизнь.

— Может, я и молода, но я знаю, каково это, — я поцеловала его. — Тебе не нужно ничего говорить, но я люблю тебя. — Я рассмеялась. — Боже, как это по-детски звучит.

— Чуть-чуть, мисс Саммер, — он подмигнул и улыбнулся, но его взгляд оставался нежным.

Он взял мое лицо в ладони, большими пальцами стер слезы с моих щек и поцеловал меня. Его щетина щекотала мой подбородок, и я закрыла глаза, чтобы сполна ощутить этот миг.

Этот момент был совершенен — именно таким, каким и должен был быть.

22

Тэмми бросила ключи на столешницу, схватила яблоко из вазы с фруктами и с улыбкой отодвинула меня в сторону, чтобы открыть холодильник:

— Все хорошо? Ты какой-то напряженный.

Может, и так, солнышко.

Я достал телефон из кармана брюк и разблокировал экран:

— Ты в курсе, что даже удаленные сообщения можно восстановить?

Тэмми медленно закрыла холодильник и отпила колы из бутылки:

— Ах, правда?

— Довольно удобно, тебе не кажется? — Мой тон был серьезным, опасно спокойным, а Тэмми меня знала. Я не умел скрывать свою злость. — На случай, если нужно освежить память.

Она сглотнула и покосилась на лестницу. Воздух в комнате словно наэлектризовался, будто надвигалась гроза. И она действительно надвигалась. Пора было навести порядок.

— Ну, спасибо за совет, пап, — с бутылкой в руке она прошлепала мимо меня, но прежде чем она добралась до лестницы, я встал у нее на пути. Тэмми прищурилась и нервно хихикнула. Она что-то подозревала, но не была уверена.

— Кстати, я виделась с Аароном, — сказала она. — Он выглядит по-настоящему счастливым, между ним и Джей-Джей…

— Еще одна ложь — и я потеряю самообладание. — Я никогда не поднимал на нее руку, но впервые за двадцать лет мне захотелось ее ударить. Я глубоко вдохнул и сунул руки в карманы, чтобы не натворить глупостей. — Ты отправила сообщение Джей-Джей, поэтому мой телефон лежал не на месте. Ты удалишь видео, извинишься перед Джей-Джей и вернешь мне деньги.

Ее глаза расширились.

— Я знаю, что ты украла у меня деньги. Я знаю обо всем, Тамара.

После того как Джейден мне все рассказала, многое прояснилось.