— Папа… — Ее глаза наполнились слезами, но мне было все равно. Я больше не испытывал к ней жалости. Тэмми зашла слишком далеко, и пора было начать вести себя как взрослой.

Она сглотнула:

— Как ты мог так со мной поступить? Как ты мог так поступить с мамой?

Мышцы на моих руках дрожали — так сильно я сжимал кулаки. Каждый раз она использовала Кейт как предлог.

— Мама мертва, и я имею право быть счастливым.

— С ребенком? — Тэмми покачала головой, слезы струились по ее лицу. — Она на год младше меня. Насколько нужно быть больным?

— Настолько больным, чтобы надеяться, что ты наконец поумнеешь. — Я наклонился к ней и заставил себя говорить спокойно. Не произносить того, о чем потом пожалею. — Есть два варианта. Либо ты берешь себя в руки, ведешь себя как взрослый человек и принимаешь мои отношения…

— Отношения?

— Либо продолжаешь в том же духе и ищешь себе квартиру. Я всегда буду рядом и буду любить тебя, но хватит, Тамара. Я хотел, чтобы ты была счастлива, я всегда хотел, чтобы у тебя все было хорошо, но так это не работает. — Я протянул руку. — Дай мне свой телефон.

Она не двигалась, лишь ошеломленно смотрела на меня. Когда и через несколько секунд она не пошевелилась, я залез в карман ее куртки, вытащил телефон и пролистал видео. Я удалил запись с Джейден и собой и сунул телефон обратно в ее карман:

— Ты отправляла это кому-нибудь?

Взгляд Тэмми прошел сквозь меня, в глазах блестели слезы. Она медленно покачала головой:

— Я… Я не хотела потерять еще и тебя.

Хотя я все еще злился, я обнял ее и прижал к себе. Плечи Тэмми расслабились, несколько секунд она стояла неподвижно, и я ждал, что она оттолкнет меня, как всегда делала, когда я пытался ее обнять, но вместо этого она обхватила меня за талию и положила голову мне на грудь. Жар в моем теле утих. Мы не были так близки уже много лет.

Я сглотнул:

— Я всегда рядом, Тэмми. Это никогда не изменится. Ни одна женщина не заменит маму, но я счастлив. Впервые после ее смерти я снова чувствую себя цельным.

Она молчала.

Несколько минут мы стояли и держали друг друга в объятиях, затем Тэмми отстранилась и опустила взгляд:

— Наверное, в этом все и дело. Ты изменился. — Она посмотрела на меня. Гнев исчез из ее взгляда, она выглядела как ребенок, который не может найти дорогу домой. — Ты заботился о Джей-Джей, смеялся с ней и смотрел на нее так, будто она для тебя — все. Если ты забудешь маму, она действительно исчезнет. Понимаешь? Когда ты был несчастен, она всегда была с нами, а теперь она с каждым днем уходит все дальше.

Какой бы искаженной ни была ее логика, я понимал, что она имеет в виду. Мне было больно от того, насколько потерянной чувствовала себя Тэмми. Слишком долго это чувство было частью меня самого.

— Я никогда ее не забуду, Тэмми. И я не хочу, чтобы ты ее забывала, я просто хочу, чтобы мы оба снова смогли быть счастливыми. Пяти лет достаточно, ты не думаешь?

Она вытерла слезы с лица и пожала плечами.

Я не стану ее торопить, но мне не хотелось, чтобы она тратила еще годы на то, чтобы быть несчастной. Чем старше я становился, тем яснее видел вещи, словно фокусировался только на самом важном.

— Она любила твой смех. Помнишь, как тебя бесили ее постоянные видео?

На лице Тэмми промелькнула улыбка. Она шмыгнула носом и кивнула:

— Каждый день — минимум одно видео. А еще ее шутки, такие глупые, что невозможно было не рассмеяться. Она хотела, чтобы у меня случился приступ смеха, — тогда она могла бы снять еще одно видео.

Воспоминание о Кейт и ее страсти к видеозаписям заставило улыбнуться и меня. Она сводила нас с Тэмми с ума. Дошло до того, что однажды вечером мы так сильно поссорились, что Тэмми решила, что мы собираемся разводиться. В ответ Кейт и я разразились приступом смеха, который из-за выражения лица Тэмми становился только сильнее.

— Помни об этом, когда в следующий раз захочешь выпить или напасть на Джей-Джей. Если попытаешься снова чаще смеяться, она никогда не уйдет.

Она покусывала ноготь и смотрела в одну точку на полу, словно пытаясь понять логику этого утверждения. И, может быть, она действительно понимала. Возможно, когда-нибудь она снова сможет смеяться и наслаждаться жизнью. Я на это надеялся.

— Это так тяжело, папа. Она забрала все, — прошептала Тэмми. — Смех, тепло — просто все. С ней я могла говорить о парнях, школе, одежде. Теперь я совсем одна.

Я потер лоб, закрыл глаза и глубоко вдохнул. Слушать, как моя дочь говорит такое, было все равно что вырывать сердце из груди. Я делал все, что мог, однако знал: этого никогда не будет достаточно. Как бы я ни старался, я никогда не смогу заменить Кейт. Я откашлялся и взял Тэмми за руку, показывая, что понимаю ее:

— Я знаю. И поверь, если бы я мог, я бы облегчил твою боль, но ты не одна. Я здесь, и это никогда не изменится.

Она кивнула, и я надеялся, что она мне верит. Ее чувства были понятны, но они не оправдывали ее поведения по отношению к Джей-Джей.